第九百三十七夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，剃头匠阿布·绥尔对洗染匠艾卜·吉尔说：“安拉恕你无罪。命中注定的事是不可避免的。”

艾卜·吉尔说：“你的权势从何而来呢？”

阿布·绥尔回答：“周济你的人同样周济了我。我见城中没有澡堂，便去拜见国王，国王即出资建造了这座澡堂。”

艾卜·吉尔对阿布·绥尔说：“就像你认识国王那样，我也认识了国王。但是我能让国王看在我的面上厚待你。国王还不晓得你是我的同伴，我将告诉他你是我的同伴，让要他特别关照你。”

阿布·绥尔忙说：“不要告诉国王了，因为国王及满朝文武官员都待我甚厚，他们给了我许多照顾……”

阿布·绥尔把情况向艾卜·吉尔说了一遍之后，然后说：“兄弟，脱下衣服，放在柜台后面，进池子洗澡吧！我陪你进去，给你搓背。”

艾卜·吉尔脱下衣服，阿布·绥尔陪伴他走进澡堂，为他搓背、擦肥皂、冲洗，直到他离开水池，穿好衣服。随后，阿布·绥尔又端来酒菜招待艾卜·吉尔。人们见老板如此周到地接待一位顾客，无不感到惊异。洗完澡后，洗染匠艾布·吉尔想给阿布·绥尔钱，阿布·绥尔坚持不收分文，并且说：“你是我的同伴和兄弟，情同手足，不必这样！”

艾卜吉尔对阿布·绥尔说：“兄弟，这座澡堂真漂亮！不过还有一点儿缺憾……”

“什么缺憾？”阿布·绥尔忙问。

“你这里缺少一种脱毛药剂。”

“怎么个配方？”

“砒霜加石灰就成了理想的脱毛药，真可谓药到毛脱，轻而易举，方便可靠。假若国王来此洗澡，你把此药献给国王，定能赢得国王的特别崇敬和爱护。”

“你说得好！我就去配置这种药。”

艾卜·吉尔离开澡堂，骑上骡子，直奔王宫而去。他见到国王，便说：“国王陛下，听我进一劝言。”

国王问：“什么劝言？”

“听说陛下建造了一座澡堂。”

“正是。有一位异乡客来见我，我就像给你建造了一座染坊那样，给他建造了一座澡堂。那是一座很漂亮的大澡堂，为我的京城添了一景啊！”

接着，国王滔滔不绝地向艾卜·吉尔讲述了那座澡堂的种种好处。

艾卜·吉尔问：“国王陛下，你去洗过澡吗？”

国王答：“去过了。”

“赞美安拉，幸好陛下摆脱了那个坏蛋的坑害。陛下有所不知，那澡堂老板是安拉的死敌。”

国王惊问：“何以见得？”

艾卜·吉尔说：

“国王陛下，你再去一次，就一清二楚了。你将死在那里。”

“为什么？”

“那澡堂老板是正教的敌人，也是陛下的敌人。他之所以要你建造这座澡堂，目的在于把你毒死。他配置了一种东西，你进澡堂时，他会拿给你，并对你说：‘国王陛下，这是一种药。把它搽在腋下，腋毛就会很容易脱落下来。’实际上那不是什么药，而是一种毒药，有致命的剧毒。这个坏蛋已经得到基督教国王的许诺，如果他能够杀死你，那国王就解除他的妻儿的俘虏身份，因为他的妻儿被基督教教徒抓去成了俘虏。我开染坊，曾为异教徒们染过许多布，因而他们求国王宽恕我。那国王问我：‘你有什么要求？’我要求他释放我，他真的放了我，我才来到了贵国。我到澡堂见到了那个坏蛋，问他：‘你和你的妻儿是如何脱身的呢？’”

他这样向我讲述了脱身的经过：

我和我的妻儿都是俘虏。一天，基督教徒们的国王在朝堂上听政问策，审讯犯人和俘虏。当时，我也在场。我听大臣在议论各国国王时，提到了这座城中的国王。

这时，基督教国王长叹了一口气，然后说：“在当世，除了这个国王，谁也不是我的对手。谁能够设法把这个国王杀死，他要什么，我就给他什么，保证让他如愿以偿。”

我听国王这样一说，随即走上前去，对国王说：“国王陛下，我有办法替你杀死他，你能释放我和我的妻儿吗？”

国王对他说：“假若你设法杀死了那个国王，我可以释放你，而且你要什么，我将给你什么。”

我与基督教国王达成协议，他就派船把我送到了这座城市。我去拜见国王，国王为我建造了这座澡堂。我现在只有设法把他杀掉，然后去见基督教国王，才能赎出我的妻儿，也让那位国王如愿以偿。

艾卜·吉尔接着对国王说：“我问他：‘你用什么办法杀死这个国王呢？’他对我说：‘办法很简单。国王到我这里来洗澡，我给他专门配置了一种毒药，并对他说，搽到身上，毛须很容易脱落下来。只要他一抹上这种药，毒素便在一天一夜之内渗入到他的心脏，他必丧命。’我听他这样一说，很为陛下的安危担心，所以马上来把消息告诉国王陛下。”