第九百九十七夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，商人阿里见满街张灯结彩，京城笼罩着一片节日气氛，便向人们打听原因何在。人们对他说：“国王的驸马马鲁夫的货物到了。”

阿里说：“安拉至大！这究竟是那一计呢？他来见我时，说他是从家中逃出来的，囊中空空，哪有什么货物呢？也许是公主给他出了计谋，担心实底被揭露，害怕出丑罢了。帝王们哪，没有办不到的事情，安拉会保护他，不会让他出丑丢人。”

商人们得知马鲁夫的大批货物即到，个个欣喜若狂，人人欢呼雀跃，因为他们希望收回自己的钱财了。

国王召集人马，准备出城迎接驸马。

信使艾卜·赛阿达离开王宫，很快回到马鲁夫面前，报告信已送到国王手里。

马鲁夫说：“准备启程吧！”马鲁夫穿上宝衣，登上轿子，威风凛凛，庄重严肃，胜过帝王千百倍。

马鲁夫的队伍刚刚走到半路，国王率领的迎接大军赶到了。国王走上前去，见驸马身穿罕见的漂亮宝衣，坐着宝石金轿，不禁五体投地，急忙上前问安。继之，文武大臣们上前向驸马致意。他们都认为马鲁夫是个诚实的巨商，不曾有半句谎言。马鲁夫率领庞大的队伍进入京城，声势浩大，威风凛凛，足以吓破狮胆。商人们纷纷前来拜见，恭恭敬敬向马鲁夫行吻地礼。

阿里走土前去，对马鲁夫说：“喂，骗子爷，你发了大财了！不过，你很配得起这份福气。安拉会使你福上加福的！”

马鲁夫笑了。

走进王宫，马鲁夫坐在宝椅上，说：“把黄金统统收到国王的金库中去。把布匹都抬进来！”

众奴仆一齐动手，将黄金搬进了国王的金库里。之后，他们打开一个个驮子，取出其中的布匹，总共有七百驮。

马鲁夫挑出最好的布匹，对奴仆说：“把这些好布给公主送去，让她分赏给宫女、丫环们。把这口箱子和宝石交给她，让她分给男女宫仆。”继之，马鲁夫把部分布匹给了商人们，用以偿还欠下他们的债，通常借一千第纳尔，还价值两千第纳尔或更多的布匹，商人们因此欣喜不已。

接着，马鲁夫拿出大批钱财分给穷人。所有这些，国王看在眼里，却不能阻拦。马鲁夫连还债带赠送，直至将七百驮货物发完分光。之后，他望了望兵将们，开始把珍珠、祖母绿、黄玉、红宝石、珊瑚等分送给他们。他散发宝石时，通常大把大把地撤给他们，从不数数。

国王见此情景，对他说：“孩子，不要再送人啦！所剩的东西已经不多了。”

马鲁夫满不在乎地说：“没关系，多着呢！”马鲁夫的诚实美名因此传开，没有人能够说他撒谎。因为他要什么，宝戒指的奴仆都会给他送来，所以他施舍、赠礼之时毫无顾忌。

片刻后，司库走来，对国王说：“国王陛下，金库已经装满，再也容不下什么东西了，剩下的金银财宝放在哪里？”

国王指了一个存放的地方。王后见此情景，欣喜若狂，惊异不已，心想：“这么多金银财宝，女婿都是从哪里弄来的呢？”

商人们得到加倍偿还，一个个兴高采烈，笑逐颜开，喜形于色，连声为马鲁夫祝福祈祷。

阿里见此光景，大惑不解，心想：“一个臭鞋匠撒了怎样一个弥天大谎，竟然得到了这么多金银财宝呢？诗人说得好啊……”想到这里，阿里暗自吟诵道：

王中王相赠礼，

你千万不要追原因！

安拉赐予随己意，

你当守礼节莫发问！

国王见马鲁夫弄来那么多金银财宝，广济博施，慷慨无度，心中有说不出的惊异。

一切安排妥当，马鲁夫去见妻子，妻子笑脸相迎，心中有说不出的喜悦。妻子吻了吻他的手，说：“你在拿我开心，还是在用话语考验我？你一口说你一贫如洗，囊中空空，是为了逃避自己的刁婆才远走异乡的，怎么如今情况完全和你说的不同呢？感谢安拉，使我并未亏待你。你是我的爱人，不管你是富翁还是穷人，对我来说，再没有比你更亲的人了。我想问问你，你为什么跟我说那种话呢？”

马鲁夫说：“夫人哪，我想考验考验你，看你是真心爱我，还是为了钱财，或者一心贪图今世享受。现在我已知道你的爱是纯洁的，既然你真心爱我，我就敬重你，同时也知道了你的真正价值。”

马鲁夫自己躲到一个地方，搓了搓戒指，艾卜·赛阿达立即出现，说道：“我来了！要什么，请说吧！”

马鲁夫说：“给我妻子弄一套宝衣和一套贵重首饰，其中要有一条用四十颗罕见玮珠串起来的项链。”

“遵命！”艾卜·赛阿达随即消失的无影无踪。片刻刚过，带来宝衣和首饰。马鲁夫接过宝衣和首饰，来到妻子面前，递到妻子手中，说：“夫人，请穿戴起来吧！”