第11章 金发夹的主人

安妮又写了家里的近况。

“你父亲的腿已经渐渐好转，但医生告诉我们，要想痊愈，他还需要休息两个月。

爱德华和艾米丽已经学会了如何翻身，我也养好了身体，可以做一些简单的家务了。

邻居们一直非常好奇你的去向，对此我有些担忧。

因此，昨天我和你的父亲商量过后，决定搬到更远的衬裙巷去。（①）

在那里我们没有认识的人，不过对目前的情况来说，这是一件好事。

邻居史密斯太太听说我们要搬走，特意送给了我许多织染厂的碎布，用来给新家做拼布地毯。

我做了两个一英尺见方的小地毯，其中一个寄到了你那里。

等我们搬到新家，我会再次给你写信。

如果你有空闲的话，也要尽快给家里回信，我们都等着你的消息。

爱你的妈妈”

格蕾丝拆开包裹，里面正是信中提到的小地毯，看起来五颜六色的，质地柔软，给人一种温馨可爱的感觉。

她把地毯铺在卧室的床边，回到总管室，用羽毛笔蘸取墨水，开始写回信。

“亲爱的妈妈:

日安。

我在伊登庄园一切都好，请您和父亲不必为此担忧。

我的雇主埃塞克斯公爵大人，是一个宽容、温和、慷慨的可敬绅士。

说起来，我在这里的待遇好得超乎想象……”

格蕾丝列举了庄园里的种种补贴，又着重描述了自己的套房有多么大，多么舒适，以期盼着母亲安妮能够放心。

最终，她总结道:

“除了仆人的身份之外，这份工作几乎无可挑剔，公爵大人得知我的情况，甚至还允许我预支这个月的薪酬。

我将其中十镑随信寄给您，希望您和爸爸能够照顾好自己。

随时期待着您的再次来信，另，请代我给爱德华以及艾米丽一个亲切的吻。

思念你的孩子，格雷厄姆”

把吸墨碾往信纸上滚上一圈，未干的墨水被上面的吸墨纸吸干，格蕾丝点燃办公桌上的小烛台，开始加热火漆。

把信封封好，用火漆印章盖上好看的图案，再贴上一枚黑便士邮票，即可等待明日清晨，和其他信件一起送出。

格蕾丝轻松愉快的心情持续了一整个上午，直到突如其来的工作，打断了她这种思乡的情绪。

厅堂小工送来了一张便条，原本是应该送到公爵大人手上的，但公爵大人不在庄园，于是他就把便条送到了格蕾丝的办公室。

便条上的署名是布雷恩先生。

原来报纸登了寻物启事好几天，金发夹的主人迟迟都没有出现。

布雷恩先生只好用最笨的办法——用放大镜观察发夹内侧的刻字。

一般在贵金属首饰上，都有金匠的姓名和首饰的完工日期。

这枚金发夹是二十六年前完成的，制作它的金匠，如今已经老眼昏花了。

治安队的人费了不少力气，才让这位老人明白他们的目的，从他那本老旧的账本上，找到了那位曾经的老顾客。

这枚金发夹并不是单独一个，而是一对，由邓肯夫人的母亲海蒂娜·希尔订购。

所以说，这枚金发夹最初的主人，应该是年轻时候的邓肯夫人，或者说希尔小姐。

……

“难怪那天你和公爵大人去了比格纳农场，那女人就一直装病！我看命案一定和她有关！没准沼泽地里的脚印里，就有一个是她的！”

布雷恩先生认为取得了重大突破，兴奋得在办公室里直嚷嚷。

“不，事情没那么简单，至少在我看来，她没必要这样做。”约瑟夫回家后听到格蕾丝的报告，就立刻带她赶了过来。

由于下午外出骑马，他现在还穿着骑马装。

“她一定是心虚，所以才会装病。”布雷恩先生就像一只闻到了罪恶气息的大狗。

约瑟夫给了格蕾丝一个眼神，示意她来说。

“布雷恩先生，您有没有想过一个问题？”

“什么意思？”

“凶手是一个能在白天，冷静地跨越十几英里抛尸的人，这样的人，会用这么拙劣的表演掩盖罪行吗？如果她不做出晕倒这样引人注目的举动，我们反而根本不会注意她，不是吗？”

“可是……”

格蕾丝翻开笔记，说道:“请先听我说完，我和农场的女工们曾经聊了很久，根据鸡舍女工的说法，邓肯夫人那天为了招待我和霍恩先生，全天都在家，一点钟的时候，她还让女工用新鲜的鸡蛋准备了三杯蛋酒。”

需要招待客人的日子，女主人突然去了很远的沼泽地里，行凶杀人，即使抛尸的另有他人，邓肯夫人坐马车一个来回，也要三个多小时。

除非比格纳农场的仆人们都是瞎子，否则又怎么可能注意不到呢？

而且当天格蕾丝和霍恩先生最先去的就是近处的比格纳农场，那时候邓肯夫人还一脸平和。