第421章 商人（第3/4页）

上午听完了交易会的举办事项，下午商贩们就来到了举办者选定的场地。既令人意外又不意外地，它被划在安置区与主城区的相接地带，当他们到达时，这里已经是一副大兴土木的场面，负责拆迁的队伍戴着面罩，动作娴熟地掀开茅顶，拆解屋梁，将深深扎入土地的立柱一根根起出。他们的动作如行云流水，看起来不紧不慢，运输队的马车来来回回运走废料，然后一排排的安置屋仿佛就在不知不觉间消失了，只留下平坦坚实的土地和汩汩的水渠。

不超过三天，这里就会被清理出一片开阔场地，然后数十上百个临时商铺将在这里建起，成千上万的商品将从码头仓库搬来此地，无数的人将从四面八方应约而来，共享这个苦难世界唯一明亮的盛会。

虽然一切的布局仍只是留在纸上的图景，但这里没有人怀疑外邦人能不能实现它。

被拆除的安置屋里已经没有住户，他们在计划确立前已经开始逐批迁往主城区的新宿舍，这不是又一次的临时安置，而是就有这么多的人获得了这座城市的居民资格。实际上，新居民资格登记这件事对新玛希城的震动比这场交易会大多了。习惯了此地食物和生活的人没有不想在这座城中长久居住的，但很少有人想到居民资格居然如此容易获得——至少比他们想象的容易得多地得到了。

“这难道只是为了让那些可怜人感到安心，并努力争取自己成为下一个城市居民吗？”一名商人看着那些边上旁观的灾民，十分感慨地说，“当然不！无论人们来到这座城市想要得到什么，他们都不能不看到，这些所谓的‘异端’实现了什么样的奇迹！没有一种语言比事实更有力，外邦人完成了从未有过的拯救壮举，教会的威信将进一步被动摇，而领主们将被质疑，他们是否还应当继续掌握权力。”

“人们除了继续敬畏这座城，还将向往这座城。”另一名商人说，“他们将渴望成为它庇护的一员。”

“是的。”戈尔德说，“而完成这一切，他们没有动用过一根手指的武力。”

“那一日的‘天火’不算吗？”有人问。

“那只是力量的展示，不是真实的战争。”有人回答，“他们没有杀死任何人。”

“但只要他们想，他们就能杀死任何人，对吧？”

“是的。没有人对此怀疑。”

“所以我听说……”有人悄声说，“已经有领主舍家来投奔这座城了！”

人们回过头来。

“有几个领主？”

“是谁？哪个家族的？”

没有人问“这是真的吗”，就算对方回答得不甚详尽，还是引起了人们很大的兴趣。因为虽然这座城在平原的影响一直在加深，但在占领这座城之后，它实际上从未向外扩张过，就连土地都只耕种了近郊的一部分。当然，人们已经知道这座城能维持下去是因为它背后有一个新生的却强大无匹的联盟在支持，不过只要看过城内外的那些工坊和用惊人技艺建成的种种设施，人们同样知道这并不是一个只能依靠母亲哺育的婴儿。

它没有理由不对外扩张，只是现在仍在将别人送来的毒药变成自己的营养。

那么，它会继续吞下那些领主送来的土地和人口吗？

戈尔德不知道这座城市的管理者将如何抉择，但在他带着选好的商品踏上回家的行程之前，外邦人问他能否带上两名同行的旅客。戈尔德记得他们，站在那天解说交易会的年轻人身后，是他不太熟练的助手，看起来都很年轻，却已经要承担孤身探索异域城邦的使命。

戈尔德知道外邦人从不虚言，既然他们只要求他为两名探索者提供一些身份的方便，那别的事情就不会是他的责——但在航程开始之后，戈尔德还是自然而然地走上前去，同对方交谈起来。

于是他很快就知道这两名年轻人都是“开拓者”的“实习生”，他们来自同一个沿海国家，一个是奴隶，一个是贵族家族的次子，以不同的方式前往“那个联盟”的核心城市之后，他们在同一所学校里学习，然后又在不同的时间里来到了新玛希城，并接受了同样的委任。

这般殊途同归的命运让人感到非常奇妙，虽然彼此相识的时间不长，他们已经心平气和地接受了这样的现实，大概是因为在外邦人的世界中，两者身份之间并无鸿沟。由于这两位年轻人不吝于分享自己的经历，作为交换，戈尔德也谈起了自己是如何在因缘际会之下成为外邦人的特许商贩的。

“……就是这样，我过上了风餐露宿的生活。”戈尔德半真半假地说，“这可真是一件苦差事。”

“不过利益也足够大，对吗？”那名叫赫曼的少年笑着问。