第22章 分别对待

没多久,鲍轲、吴君庸和李杞到来,坐在杜中宵的下首。这些人一到,便就有六七个员外进来,坐在了另外一张桌子上。后边进来的,是叶县的二流人物,早已等在外面。

邹员外向杜中宵和几位官员道:“那边的几位员外,在叶县做各种生意,都是大户人家。”

这些人里有些认识李杞,急忙起来行礼。闹闹腾腾好一会,各自落座。

站在门口的小厮见人已经到齐,不等吩咐,便就端了酒菜上来,不一会两桌摆满。

杜中宵冷眼看桌上的菜肴,全是各种山珍海味,几乎没有寻常菜色。想来这些大员外饮宴,大多都是如此,今天更加丰盛。宴请御史中丞,对这些员外们来说,大概够他们吹一辈子了。

邹员外小声对杜中宵道:“相公,叶县小地方,只能用这些东西,千万莫要见怪。今夜的酒,是叶县最好的酒,听说是京城买来的方子。”

杜中宵点了点头:“你们有心了。不过家常便饭,说些闲话,过于破费了。”

邹员外忙道不敢。他中叶县的第一大员外,见的世面多了,今天虽然是清风楼最豪华的酒宴,邹员外还是有些不满意。杜中宵是御史中丞,再破费些也没什么。

杜中宵举起酒杯,道:“我自河曲路回京,出任御史中丞,刚刚上任,便接到了白先的状子。圣上对此案极是看重,特意命我到叶县,看看这里发生了什么。现在人犯都已经抓捕归案,只是还要凡请鲍提刑等人,多多用心,审问清楚。只是,白家一案审问清楚了,其他的案子呢?我在叶县数日,便收到了许多百姓自投状,各种各样的案子。诸位,要想在叶县安居乐业,地方就要平静才好。如此多的案子,怎么能行呢?是以从周围州县调了官员来,都查一查。接下来的日子,因为查案,地方或有事端,不要见怪。”

邹员外忙道:“相公用心于国事,我等自该支持!”

一众员外一起举杯,俱道支持。

杜中宵点了点头:“你们能够如此明白,当然是好事。且饮一杯!”

众人饮了酒,各自落座。不过杜中宵刚才的话,让大家尴尬,气氛一时有些沉闷。

邹员外对鲍轲道:“查案都是提刑在查,说几句话,让大家安心。”

鲍轲起身,端起酒杯道:“这几天在叶县查案,了解了地方的情况。柏亭监这里,铁监那边一切还好,叶县就乱一些。以前县里官吏少,许多事情管不过来,积压了许多案子。中丞特意到叶县来,看一看这里的情况。几天下来,看起来叶县这里,实在不乐观。此次奉圣谕,来查叶县案子,诸位多担待。”

两人都说了叶县情况不乐观,而且这几天发现许多案件,一时气氛有些紧张,都没有说话。

邹员外见气氛不对,忙道:“今夜在这里的,都是守法良民,必然不会牵连案件。”

鲍轲道:“那可未必。譬如那一位朱员外,便就有百姓诉他强占民房,县衙无处告状。还有其他的几位员外,各种各样的案子牵扯到。虽然没有人命官司,今夜的人里,有案件在身的着实是不少。”

听了这话,朱员外不由变了脸色,急忙起身拱手道:“提刑相公,那民房——”

杜中宵一摆手:“鲍提刑只是提一句,今夜不谈案子!”

朱员外听了,只好讪讪坐下,面上明显不甘。作为突然富起来的员外,住房自该扩建,周围邻居不配合,用权势让他们离开,又有什么。自己又不像简员外,偷改借据,逼死人命。

看看众人的脸色,杜中宵道:“说实话,你们都是叶县的大户人家,都是有钱有势的人家。在叶县这里,你们这样人家,有几家清清白白,没有案子涉及到呢?不过,也未必怪你们。叶县的官吏太少,民间的事管不过来,自然争端多发。”

听杜中宵说完,邹员外暗暗出了一口气。后面这句话,承认了叶县的客观情况,听杜中宵的意思是不会穷追了。除了个别人,今夜来的员外,多多少少都有案子牵连。如果穷追,家家都不好过。

见杜中宵不再说,邹员外忙道:“饮酒,诸位饮酒!我们何等福分,能跟朝廷的御史相公,还有本路的提刑饮酒!今夜不醉不归,为诸位相公接风洗尘!”

众人饮了一杯酒,暂时不提起那些烦心事。酒过三巡,气氛慢慢放松下来。

渐渐熟悉,邹员外说话便不再那么拘谨。与杜中宵饮过一杯酒,小声道:“相公,实不相瞒,这两日驿馆那里收状子,许多员外心里担忧。”

杜中宵微笑道:“担忧什么?”

邹员外道:“今夜在这里的人,都是本县大户。就是那边桌子,连话都讲不上一句,个个都有几万贯家财。都是这样人家,加上刚才相公所说,以前县衙管得不多,总有人惹上案子。”