第三章

寒假，杨云从农校回家。路不好走，先要步行到附近镇上，再雇一辆独轮推车到南通，住上一夜，往内河码头搭乘小火轮。火轮沿通扬大运河突突地开上一整天，傍晚时分才能到青阳。

从农校往镇上的这段路，乔六月舍不得让她走，借来一部自行车骑着送她。

那年的冬天冷得彻底，麦苗在地里仿佛冻得起了壳，硬梆梆的，风呼啸过来，纹丝不动。黄泥路面因为上冻，颜色变成灰白，车辙和人走过的脚印一道一道，坚硬，凌厉，骑车人需要有高明的车技，把车轮固定在前人留下的车辙里行进，一不小心歪出去的话，车身猛一颠，能把坐在车后的人甩到路沟里。

杨云紧挨在乔六月的身后，死抓住他的两个衣角，紧张地保持住身体平衡。其实，如果抱住乔六月的腰，颠簸时能够借到他的劲，情况会好很多。但是杨云不好意思。在那个时代，男女之间的身体接触是需要有婚姻作保障的，随便搂抱是轻浮和下作，杨云的家教不允许。

因为要出力，乔六月事先精减了衣服，紫红色卫生衣外面只套了件老蓝布的夹袄。他出了许多汗，后脑勺的短发根里湿滤滤的，热气腾腾的。汗水把卫生衣的针织立领浸透了，紫红色变成血液般的深红，散发出棉织物特有的棉腥味。他大口地呼气，一团一团白雾有规律地从他的口鼻中喷出，被风刮往耳后，又擦着杨云的发丝飘出去。

杨云心里很幸福，尽管她的屁股麻木得没有了感觉，腿和脚几乎冻成了两根木棍。有一个喜欢的男人在前面驮着她，替她出力，为她流汗，这是否就是爱情的甜蜜了？

她肯定地想，是的。就像是许多小说里写到的那样，男人宠爱着女人，男人愿意为他所爱的女人去做一切。

她恼恨这条路这么短，只有不足十公里。她心里希望是一千里一万里。

到了镇上，乔六月替杨云雇好一辆独轮车。推车的农民五十出头，说话结巴，一副忠厚模样。他的车上比别人多了一个绗缝密实的棉花垫子，还有一片可以用来盖脚的厚毛毡。有这两样东西很重要，接下来的路程杨云会舒服很多。

“开学回来前，先写封信，说好日子，我还在这儿等你。”乔六月嘱咐杨云。

他的两只手在身子两侧动了动，像是要张开来搂抱杨云一下，结果还是忍住了。他依依不舍看她的神情，无比的绵软，又无比的悠长。

独轮车拐弯上了大路之后，杨云回望乔六月，脸上笑着，眼角湿润着。

傍晚四五点钟，小火轮突突地轰鸣着，冒出黑色的带柴油味的烟，在运河里缓慢地甩过屁股，靠上青阳轮船码头。船工下锚，把半尺多宽的跳板架到船舷上，招呼客人们下船。

饥渴了一天的鸡鸭们在农人的竹筐里咯咯叫唤。挑担子的旅客一不小心就把扁担杵到别人肩膀处，惹来大声的责骂。小孩子们不敢过跳板，死抱着大人的腰腿不放，堵了后面人的路，又是一连声的抱怨。轮船的发动机没有停，黑烟仍旧在一股一股地冒出来，被河面上的风一吹，折头扑向船舷，呛得人咳嗽，流眼泪。

杨云拎着简单的行李踏上码头。她没有写信告诉母亲回家的日期，所以她知道码头边乱哄哄接客的人群中不会有她认识的人。

实际上不是这样，她刚刚走出几步，就听见有人喊她的名字。回过头，她诧异得半天没敢动步：罗家园穿着一件长及腿弯的军大衣，推着局里配给他的半新的“永久牌”加重自行车，在路边对她招着手。

“杨云！”他说，“过来吧，把行李放车上。”他拍着带钢丝夹的车后座。

杨云有点弄不清真假。她不敢相信局长会亲自到码头接她。

“来呀。”他笑眯眯的。

杨云硬着头皮走过去。的确是硬着头皮，她对这个外表威严、说话不留情面的顶头上司有着本能的畏惧。

她低着头，两只手拎住不大的花布包袱，认错一样地站到罗家园的面前。“我没有写信给局里……”她嗫嚅。

罗家园一手扶住车龙头，一手伸出去，把杨云的包袱抓过来，挂到另一边的龙头把子上。“是我给农校打了电话，问到了你们放寒假的日期。”他说，“你现在是局里培养的人才，头一次回家，我应该代表组织欢迎。”他一拍车后座：“上来，我带着你。”

杨云吓得连退几步：“不行，局长，我不能够……”

罗家园不由分说就去揽她的腰：“上来！你怕什么？”

杨云生怕他做出更过份的举动，慌忙爬到后座上。

“坐好啊。”罗家园吩咐，然后侧过身，左脚踩在踏板上，右脚尖在地上连蹬几步，车子飞驶起来，他趁势骗腿上车，车子被他蹬得往前猛一窜。