14号牌节制

就在春天到来之前，索福洛尼耶·奥普伊奇中尉康复了。现实和梦境仍然是完全分不清彼此，不过他又知道自己叫什么名字了。他像捕捉苍蝇一样捕捉他的思绪，尽管很少成功。它们通常会从他手中逃脱。当他确实抓到它们时，它们或是已经死在他的手掌中，或是残缺不全，挣扎着想要飞走。他注意到，在他胸部受过伤的地方正在长出来的不是令人自豪的肌肤，而是一簇红色毛发，简直就像一根猪尾巴。

他发现在他身边有一个仆人，他被告知，这个仆人是他父亲派来的；另外，他的旧荷包也在身边，虽然是空的。索福洛尼耶装在里面的唯一一件的贵重物已经不见了。他母亲为了他“未来的意中人”而送给他的那只手镯消失了。那个仆人对此一无所知，不过他提到有个姑娘在中尉伤病期间曾经做过护理。

“她可能是你父亲派来给你疗伤、并像个荡妇似的舔你的女人之一，假如你不介意荡妇这种说法。”

奥普伊奇中尉问在哪儿可以找到那个女人，可仆人说他并不认识那个女人，说他到了之后那女人就再也没有来过。中尉不屑地挥了挥手，离开房间的时候还首次向仆人问到他们所在城市的名字。

“泽蒙。”仆人颇感惊讶地回答。

在外边的街上，奥普伊奇中尉半年以来头一回戴上他的手套，发现里面有个硬邦邦的东西。那是一枚戒指，一枚绝对陌生的戒指。小奥普伊奇看出，那是一个男人用的印章戒指。他隔着手套把戒指戴在手上，然后开始扫视大街，寻找一个长红头发的女人。幸运在那天没有垂顾他；但是第二天上午，在离他的住处不远的地方，他猛然看见一位姑娘，姑娘的红色发辫在阳光下熠熠闪耀，仿佛是用铜丝编织而成的。她手指上戴着贵重的金顶针和银顶针，而非装饰品；而且她的脖子上戴的也不是项链，而是一只小巧的银丝编织的鞋子。

“不可能啊！”索福洛尼耶·奥普伊奇暗自惊呼，并尾随在她后面。

她一直走到多瑙河边，脱下一只鞋子，把脚伸进河水，看水是不是很冷；所以，有一会儿她既在岸上，也在河里。接着，她转过身去，沿着台阶向上跑去，最后消失在一道大门里，那道门上镶嵌着四只马蹄铁。小奥普伊奇在心里记住那些马蹄铁彼此相对地站在那里，宛如面对面的两匹马。不过，第二天，他再次看见那个姑娘。她近在咫尺，坐在那幢房子的露台上；她背对着中尉和路人，正灵巧地把她那瀑布似的垂在背上的红头发编成发辫，然后又解开。中尉发现自己的手镯就戴在那姑娘的手臂上，深感惊讶。直到此刻，他才更仔细地打量起那个姑娘。他喜欢她的窄脚板和修长的脚趾，默默地想：这尤物的阴户一定很带劲儿……他走过那个露台，随即又折返回来；他没法让自己不想她。她仍然在那里，百无聊赖地用一只银高脚杯和一只金高脚杯把葡萄酒倒过来倒过去。她把腿伸在露台上的护栏缝里，若有所思地坐在那儿，只留意着一只高脚杯而不管另一只。

从她的手可以看出她会生两个小孩，奥普伊奇心想，从她穿衣的方式可以知道她会离婚；而从她梳头发的方式，我敢断定，她活到四十八岁就会死去。如同乐师通过耳朵来思考，这位尤物则是通过她的乳头来思考，小奥普伊奇一边这样断定，一边对那个姑娘说：

“你偷了我的手镯！它就在你的胳膊上！”

那姑娘把眼神移向他，而他注意到姑娘的身体开始散发出桃子的气息。那副神气使她的辫子开始像两条蛇，扭动着翘起来。

“任何人都可以这么说。证据在哪儿？”

“我可以告诉你手镯上刻的铭文是什么。是这样的：

‘吾乃护身符。如若让我闲着，于你我就不再有用。如若你学会怎么将我再度充满，我就会重新变得对你有用。但是请切记一个事实：护身符没有服侍你并不代表它没有服侍别人……’

“这就是我的手镯上刻的话。这个手镯是你的厄运！你必须得把它还给我，即使它会吞噬掉戴着它的手臂！当你将它脱下时，你会失去一条手臂。”

露台上那姑娘只是格格地笑了笑。

“那我就不把它脱下。咱们可以交换。”

“交换什么？”

“正如你说我偷了你的手镯，我也要宣布你偷了我的戒指。它正戴在你的手指上。那枚印章戒指是压烟斗用的。它上面也有自己的圆体金铭文。”

中尉看了看戒指，把上面的铭文读给自己听：“记住我！这枚戒指重获了贞洁。如若失去我……”随即，他听到露台上那个姑娘大声说道：“记住我！这枚戒指重获了贞洁。如若失去我，你失去的将不只是我。我期盼你的手指，如你的新郎！”