一幢豪华宅邸（第2/4页）

一阵冷风吹来，她转过头：她脚下的炉火只能暖和这个大厅的很小一部分。似乎幽灵走过时，才会让人感到这种刺骨的寒意：对她而言，这个行将走到生命尽头的人从来就是一个幽灵。然而，玛尔塔身后什么也没有，只有这个华丽而空荡荡的大厅。同样奢华的空虚主宰了她的一生。唯一算得上甜美的回忆就是上帝从她手中夺走的那个贝内迪克特——假如说有上帝的话，而她甚至不懂得将她照料到最后时刻；年轻时福音信仰曾令她满怀热忱，她早已将它扑灭掩藏起来：如今只剩下无边的灰烬。二十多年来，确信自己会被罚入地狱的念头没有离开过她；这是她从自己不敢高声承认的教理中记取的全部内容。但是想到自己要下地狱这件事本身，到后来也有了某种陈旧而冷漠的意味：她知道自己要下地狱，就像她知道自己是一个富人的妻子，她将自己的财富与他的财富结合起来；就像她知道自己是一个莽撞的年轻人的母亲，这个孩子只不过擅长跟一群纨绔子弟比剑饮酒；就像她知道玛尔塔·利格尔终有一死。她不用费力就做到品行可嘉，因为她从来没有过爱慕者需要打发；他们的独生子出生之后，菲利贝尔微弱的热情就不再向她表达了，因此她甚至连允许的乐趣也不必履行。只有她一人知晓有时在自己内心掠过的欲望；但是，与其说她制服了这些欲望，不如说她蔑视它们，就像人们蔑视一时的身体不适。在儿子的眼中，她是个通情达理的母亲，但是她不能战胜这个年轻人天生的蛮横，也没有得到他的爱；人们说她对待下人心肠坚硬到了残忍的地步，但是，总得让这群无赖尊重自己吧。在教堂里她的态度令所有人肃然起敬，但在内心里她却对这些把戏嗤之以鼻。如果说她只见过一次的这个兄长在六年时间里使用一个假名，掩盖自己的恶习，施展伪装的德行，这些事与她一生的所作所为相比，实在不值一提。她拿着议事司铎的信，上楼找菲利贝尔去了。

跟每次一样，当她走进丈夫的房间，看见他有失检点和损害健康的行为时，总会轻蔑地抿紧嘴唇。菲利贝尔陷在一堆松软的枕头里，这对他的痛风很不利，他触手可及的糖果盒也一样。他刚好来得及将一本拉伯雷的书塞进被子，那是他放在身边，在两次口授文件之间用来消遣的读物。她在离床远远的一张椅子上坐下来，上身挺得板直。夫妻两人就前一天的来访交谈了几句；菲利贝尔称赞玛尔塔安排的晚餐尽善尽美，只可惜公爵几乎没有碰。两人都对他的脸色很差表示怜悯。秘书正收拾文件准备到隔壁房间去誊写，看在有旁人在场的份上，胖子菲利贝尔用尊敬的语气指出，人们大谈公爵下令处死的那些反叛者的勇气（再说这些人的数字被夸大了），但是对这位军政大员的坚定不拔，人们却谈得不够，他对君主可谓鞠躬尽瘁死而后已。玛尔塔点头表示赞同。

“在我看来，时局并不像公爵以为或者说像他愿意让人以为的那么稳定”，门一关上，他就换了生硬的语气说道。“一切取决于他的继任者的手腕。”

玛尔塔没有答话，而是问他是否有必要捂在这么多床羽绒被下面出汗。

“我需要夫人在别的事情上，而不是关于枕头给我提出好建议”，菲利贝尔跟玛尔塔说话，一向用这种略带嘲讽的语气。“您读了我们的舅父的来信吗？”

“这是一件丑事”，玛尔塔犹豫地说。

“凡是司法部门干预的事情莫不如此，即便事情原本不是这样，司法部门也会让它们变成这样”，议员说。“议事司铎对这件事相当挂心，大概他认为一个家庭里有两名成员被公开处死，未免太过分了吧。”

“任何人都知道我母亲死在明斯特，她是骚乱的受害者”，玛尔塔说，她的眼睛因愤怒而发黑。

“重要的是让大家知道这些就够了，我本人还曾经向您建议，不妨请人将这一情况镌刻在教堂的墙上”，菲利贝尔微带挖苦接着说。“但眼下我要跟您谈的是这位无可指摘的母亲的儿子……的确，在我们的账簿上，我的意思是在杜切家继承人的账簿上，登记着佛兰德斯检察官的大笔欠款，假如我们划掉几项记录，他可能会觉得很愉快……但是金钱并不能解决所有问题，至少没有那么容易，跟议事司铎一样穷的那些人可不这样认为。依我看，这件事差不多已成定局了，也许勒·科克自有他的理由不予理睬。您对此事很关切吗？”

“您想想，我不认得那个人”，玛尔塔冷冷地说，相反，她清清楚楚记得，在富格尔家幽暗的门厅里，这个陌生人取下鼠疫医生按规定佩戴的口罩时的情形。但是，这个人知道的她的情况，比她知道的他的情况要多，这也是实情。不管怎样，这个回忆属于只对她一个人有意义的那些过去的角落，菲利贝尔无权进入。