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15岁的时候，有一次他和葛斯·穆迪躲在邻居家的谷仓里抽烟，发现了一瓶包在燕麦袋里的酒。这是房主人为了避开老婆严厉的检查而藏在那里的。过了一段时间，那个人来到秘藏酒的地方，发现他的酒只剩下半瓶了。他大为恼火，于是在瓶子里倒进了用作泻剂的巴豆油，同酒掺杂在一起。后来这两个孩子一连腹泻了好几天。

还有一次，史蒂夫模仿父亲的笔迹签了张支票。甘特过了一段日子后才发现这事儿，钱倒不多，只有三块钱，但是甘特气得不得了。他在家里大声地训斥起来，声音大得足以让街坊邻居们都能听见。他最后甚至还提到了监狱，说要送他去坐牢，说他的行为完全是给他的老脸上抹黑——虽然他还没有多老，但是每次争吵中他都会别有用意地提到这个字眼。

关于那张支票的事，他最后还是认账了，但是从此以后他骂人的话里又多了一个词汇——“伪造者”。一连好些日子，史蒂夫都是小心翼翼地出来进去，一个人吃饭。他和父亲见了面后，两个人谁都不讲话，他们的眼神中只有相互之间的仇视。他们彼此明白谁也瞒不了谁。两个人的心头都有同样的伤疤，同样的渴求和欲望。彼此的血液里都沾染了邪恶的毒素。他们二人心照不宣，每次见面都会在愧疚和自惭中把头扭开。

甘特把这件事又添加到对伊丽莎的谩骂中了，他认为这个孩子的所有坏毛病都是从他母亲那里得来的。

“山里人的血统！山里人的血统!”他大声地吼着，“他简直就是格里利·彭特兰再生！你记住我的话，”他在房子里烦躁地来回踱着步，嘴里不住地咕哝着，最后又冲进了厨房，“记住我的话，他总有一天要被关进大牢里去的。”

伊丽莎的鼻子被飞溅的油花烫得红红的，她听后噘起了嘴，一言未发。只有被骂得忍无可忍时候，她才会回敬几句。而这几句又会激怒甘特，使他暴跳如雷。

“哼，要是他不一次次出去找他老爹，他可能会比现在好得多。”

“胡扯，你这个女人！简直是胡扯！”他大发雷霆，但却语无伦次。

甘特喝酒渐渐少了，但是每隔一两个月还是要尽情畅饮一次。每逢这样的时候总会搅得全家不得安宁。伊丽莎已经不再抱怨什么，但是甘特每天例行公事般的辱骂也使她逐渐失去了耐性。现在他们已经在楼上分开睡觉了。他会在早晨六点或六点半起床，穿好衣服，下楼去生炉子。他会把厨房里的火点着，又把客厅壁炉里的火烧得旺旺的，嘴里还不停地咕哝着，声音时高时低、抑扬顿挫。他就这样不断地构思、润色着谩骂的措辞，感觉语句通顺、语调节奏完美以后，便会冲进厨房，冲毫无思想准备的伊丽莎臭骂一顿。就在这时，杂货店的黑人伙计碰巧走了进来，他的手里端着大块的猪排或者牛排。

“女人，要不是我，你今天能有房子住吗？你难道会指望你那个没用的老爹，托马斯·彭特兰给你房子住吗？你的威尔哥哥或吉姆哥哥会给你房子住吗？你听说过他们给别人送过什么东西吗？他们除了关心自己以外，还会关心什么呢？你倒是说呀！他们有谁给过饿得要死的叫花子一片面包？他妈的，从来没有！他们就算开一家面包铺，也不会给的。唉，我竟然来到了这个地方，真是倒霉透顶。我哪里知道自己竟落到这步田地。山里来的懒猪！山里来的懒猪！”这时候，他洪水般的谩骂达到了高潮。

有时候，她也企图回嘴，但很快就忍不住流起眼泪来了。甘特一见到她这副模样，往往觉得很开心：他喜欢见到她哭的样子。通常她只是偶尔地回敬他几句，但是在两人之间，在两个盲目敌视的灵魂之间，存在着一场严酷而殊死的斗争。然而，要是他知道自己每天都这样攻击她最终会产生什么后果的话，他肯定会大为惊奇的。其实，这些谩骂只是他自己内心不满的宣泄，只是他本能地想找一个发泄的对象而已。

此外，甘特还有一个怪毛病。他对秩序的感受非常强烈，因此他特别讨厌懒惰和杂乱不堪。每次当他见到伊丽莎把各种各样的绳头、废弃的瓶瓶罐罐、废纸等乱七八糟的东西小心翼翼地收拾起来时，就会气得发狂。当时，虽然伊丽莎的占有癖还没有达到疯狂的程度，但已经把甘特气得够呛了。

“我的天哪，”他大发雷霆，“我的天哪！你为什么不把这些破烂东西扔掉一些呢？”他边说边气急败坏地朝那些东西走过去。

“别动，你不要动那些东西，甘特先生，”她厉声说道，“你永远不知道这些东西什么时候会派上用场。”

他们的结合似乎有悖常理：渴望追寻的人，却如此酷爱秩序、讲究礼节，甚至在每天的谩骂里都要编进一定的章法。而另一个人，非常实际，渴望拥有更多的财富，但每天的生活却显得杂乱无章。