第四十六章

让我感到吃惊的是，我给人留下了深刻印象。因为注意力高度集中，我的社交表现无可挑剔。当然，这都是奥芮莉亚的功劳。人们赞美我的裙子，更夸赞我的发型。我显然成了时髦的标杆。

里弗索普介绍我时用了令人钦佩的模糊表达：“外地来的年轻朋友。”没人在意我到底从哪个外地来，如果不是巴斯，其他地方也没人感兴趣。所有人都在谈论巴斯，没人问我跟巴斯无关的东西。舞会很好，娱乐活动多种多样，每个人都很开心。

我周围总是围着很多人。里弗索普太太虽然对每个人都相当粗鲁，可大家仍然需要她。在这个小社交圈的中心，我感到分外孤独。我渴望见到玛德琳和普里希拉，埃德温和康斯坦丝，见到迈克尔，见到亨利，见到一张熟悉的脸。

然后，我见到了！今天我第三次感到惊讶。我觉得我认识的每个人（得承认我认识的人并不多）今晚都到巴斯来了。我的目光扫视着，扫视着，我看到了他，他也在扫视着这房间，在判断，在思考。当那目光扫视到我们这里的时候，它饶有兴趣地注视着我，然后移向了里弗索普太太。我不感到奇怪。如果亨利先前没有认出我，加兰先生今晚也不会认出我。我今晚的变形进入了一个更高的阶段。

不过，我仍旧希望能跟他谈话。不为别的，我渴望得到来自特威克纳姆的消息，听听关于我朋友们的消息。

加兰先生跟朋友们打过招呼后向我们走过来。他穿过拥挤的人群极其优雅地慢慢走过来。我的神经绷紧了，唯恐他跟我打招呼，又唯恐他不跟我打招呼。他走到里弗索普太太身边。今晚，她穿了一件闪着金光的充满异国情调的晚礼服。他抬起她的手，亲吻了一下。

“亲爱的阿丽雅德尼，见到你真是太高兴了，而你看起来又如此的光芒四射。你好吗？”

她嘎吱嘎吱地行了个屈膝礼，其实她的老骨头都快招架不住这些礼仪了。

“昆廷，我很好，或者说我还活着，还霸占着我的财富，仍旧对我见到的每一个人不满意。我拿不准你是不是能让我感觉好点儿。不过至少你比大多数人都养眼些。我总在想，如果一个男人不好看，就该藏起来，不要在公共场合露脸了。公共场合需要美味。啊，我们这里到处都是没有魅力的、迟钝的男人。能怎么办呢？”

我吃惊于她的大言不惭。绅士们站在我们周围，面带微笑，仿佛在思索这个问题，仿佛在决心不计代价也要讨好里弗索普太太。

正当我吃惊的时候，加兰先生带着迷人的微笑转向了我。“阿丽雅德尼，我是否有幸认识您的新朋友？”

“我想你会喜欢她，昆廷。这是从外地来的一个年轻的新朋友。艾美·雪诺小姐。艾美，这位是昆廷·加兰先生。他跟其他人一样讨厌，不过他英俊、富有，所以大家愿意关注他。”

“晚上好，加兰先生。”我行了一个深深的屈膝礼。

听到我名字时他扬起了眉毛。

“老天！怎么，我相信我们……雪诺小姐？”

“是的，昆廷。艾美，你以前见过这个闪光的家伙？”

“是的，在特威克纳姆。您好吗，加兰先生？再次见到您真是太高兴了。”

当然。他比其他人英俊，高大、苗条，在枝形吊灯的灯光下，他那金色的头发就像洒在水中的阳光一样闪亮。今晚他没佩戴往常的天蓝色领结，这一条领结的色彩有些暗淡，是冰蓝色的。

“真是好得不得了，艾美。见到加兰先生怎么能不高兴呢？他到处插手，多方投资。上帝，他怎么可能让人觉得乏味？”

加兰先生由衷地笑了起来。

“我希望那不是您对我的印象，雪诺小姐，如果是那样的话，我希望今晚能更正它。我是否有幸跟您跳一支舞？您方便吗？”

我查阅我的舞伴卡，笨拙地弄掉了我的手提袋和扇子。我想把它们捡起来，忽然想到我穿着紧身胸衣，它们箍着我，我根本不可能弯下腰来。我只好站着，期盼热心的绅士帮我捡起来。他们果然那么做了。加兰先生把名字填进卡里，写了不止一块空白。

这晚就这么过去了，仿佛是一个不安定的梦。舞会的场面一如里士满那么美好；飞舞的裙子，闪烁的水晶饰品，美丽的年轻淑女和巨大的花束。我觉得洛布里奇的舞会已经相当相当豪华了，而这场舞会更豪华。我感觉自己仿佛在一晚上就见到了全巴斯的人。我跳了好几个小时。

我想象着奥芮莉亚在这里时的情景，她在我之前就已经在这非凡的房间跳舞了，她沉迷于打情骂俏，陶醉在舞会里，不想回家。我一直盼望见到奥芮莉亚，见到她大笑，调皮地对我眨着眼睛。当我开始这次旅程时，我常常这样感觉，可是这阵子已经不再这样想了。我震惊地发现，我已经慢慢地接受“她已经永远地离去了”这个事实。