第五十五章（第5/6页）

“啊，没错，他真是个绅士。”

“哦，自然。昆廷永远是个绅士。”她自个儿笑了，那种古怪的笑容，只能被形容为窃笑。“那么，他说什么啦？在你心里播下了一些怀疑的种子，是吗？”

“我永远不会怀疑亨利，里弗索普太太。但是，是的，加兰先生认为他可能还不那么安定，他是那么说的。我一直很渴望安定。”

她点点头，冷笑着。“就是说，昆廷·加兰，无疑，他比你的亨利更英俊一些，我必须这么说。哦，用平常的标准来看，亨利也算让人愉快的了，但除了自夸，也没别的实质的荣誉了。不过我得说，你同时把他们两个都吸引住了，这件事有那么点意思。”

她错了！她看不出亨利有冲劲、愉快和有活力吗？而加兰先生的美是经过打磨的，闪光的，就像大理石那样。

“所以，您认为我该嫁给加兰先生？”我问道，有些摸不着头脑。我还以为她跟亨利聊得相当不错呢。

“上帝呀，不！嫁给让你感到愉快的人！或者谁都不嫁，或者同时拥有他们两个！但是不管你做什么，都要擦亮你的眼睛。”

壁炉架上那小小的棕色时钟撞响了，十二点整。四月的太阳高高地斜挂在天空。我整个上午都被禁锢在这房间里，我想出去走一走。我站起来，走到窗边。金色的街道上分外繁忙。外面有一个世界，熙熙攘攘的，比我那复杂的事务还要繁忙得多。

“您的意思是什么，里弗索普太太？请直说。对您来说那也许是琐事，但我不是您。您了解一些我不知道的事吗？”

“我亲爱的，”她说道，“你觉得我为什么要在这屋子的每个房间里都保存着飞蛾呢？”我离开窗户，紧盯着她。她在打趣我吗？

我不知所云。“呃，因为您是一位鳞翅目昆虫收集者。我是这么假设的。”

“哈！我？鳞翅目昆虫收集者？我会对自然界的这种脆弱的小东西感兴趣？”

我歪着脑袋僵在原地。我已经习惯了她的讲话方式，但我依然不喜欢她那轻蔑的语气。的确，她不像是人们想象的那种鳞翅目昆虫收集者。她自己也不会相信，但事实就是如此。

“愚蠢的小孩。那是因为你要永远把敌人摆在视线里。那些肮脏的棕色小东西看起来那么无辜，但它们会咬我的衣服，或者说它们的孩子会咬我的衣服，我忘记是哪只了。不管怎么说，我那些美丽的晚礼服被一点点咬坏了，就是因为它们。这是我们之间的战争，所以我猎取它们。我迫害它们。每当我捉到一只完整的飞蛾，我就把它嵌在柜子里。这幅图景总在我眼前提醒我：妨碍我幸福的敌人到处都有，甚至是这小小的、迟缓的、看起来无害的物种。”

我意识到，在听她讲述的同时，我的眉毛惊愕地越挑越高。我一直知道她非同寻常。可这也太令人吃惊了！我回到座位上，摊开裙摆，想把它们摆得对称一点，好给自己一些时间来对她的话做出回应。

“上帝！我看得出来，你那美丽的织物上的洞洞一定很……令人懊恼！但是有趣的是，尽管它……我完全看不到……啊！绅士们的画像？”我瞥了一眼挂在对面墙上的肖像画，它们在苍白的、尘埃飞扬的阳光下闪着光。

“正好，孩子。同样的原因，要把敌人放在眼前。”

“我明白。要提防男人，他们会破坏你的幸福。”

“哈！非常正确。正是。正是。”

我端起马德拉白葡萄酒杯。“里弗索普太太，这些画像是某个特定的人，抑或仅仅是各类男人的代表？”

“他们是我的前任丈夫和情人。”

由于震惊，我的酒洒了一些出来。“什么？他们都是？”

“别傻了，孩子。如果我把他们的画像都陈列出来，这墙上的空间就不够用了。我想，他们是主要的麻烦制造者。艾美，没有什么幸福的结局。快从那种盼望里醒悟吧！即使你为了爱而结婚——也许，更是会那样。高个子男人、矮个子男人、富有的男人、贫穷的男人、英俊的男人、怪异的男人、怪异却认为自己很英俊……我有过所有这些男人，他们全都会让你痛苦，艾美，全都会。”

这场谈话让我心慌意乱。我环顾四周。这个房间变得更加熟悉了，但它还是不像个家。它装满了未曾料到的启示录、难题、使人不安的想法……

“但不是所有男人吧？一定有一些人，他们是友好的、善良的、值得尊敬的、支持女人去学习和选择自己的路的权利和……”

“和呼吸吗？真有的话，那可真好。我一定要申请一个，为了他们的祝福，下次我一定要行使那最基本的人权。嗯，我想你认为你的亨利就是这样一个男人吧，你今后会跟他一起过上永远幸福的生活？”