第二十三章（第3/12页）

“行动的时刻到了，我们一定要把他们赶出哈莱姆，”他嚷道。有一瞬间工夫，我还以为他在扫视人群时认出了我，我感到紧张。

“拉斯说把他们赶走！是‘规劝者’拉斯变成‘煞星’拉斯的时候啦！”

一片表示赞同的嚷嚷声，我朝后一望，看到那两个想跟踪我的人，一面心中在嘀咕：煞星，什么意思？

“我再说一遍，黑人女士们，先生们，行动的时刻到了！我，‘煞星’拉斯，重申：是时候了！”

我兴奋得直打战；他们没有认出我，这办法还真灵，我想。他们看到的是帽子，而不是我这个人。这里面有魔法，这么一来，我即使站在他们鼻子跟前，他们也认不出来我……但是突然我又不那么有把握了……拉斯号召把哈莱姆区一切与白人有关的东西都加以毁灭，在这个节骨眼上，谁又会注意到我？我需要一个更严峻的考验。如果我能实现我的计划……什么计划？真该死，我不知道啊，走吧……

我东拐西弯地走出了人群，向汉布罗家走去。

一群身穿爵士迷式衣服的人走过我时跟我打了个招呼。“嗨，大叔，”他们喊。“嗨，嗨！”

“嗨，嗨！”我也跟着说。

仿佛只要身穿某种款式的衣服，用某种姿势走路，我就加入了一个团体，在那儿人家只要眼光一瞥就认识我了——不是靠五官相貌，而是靠衣着打扮，靠走路步法。不过这产生了另一种不确定性。我又不是什么爵士乐迷，我是搞政治的。真的是搞政治的？在一场真正的考验中会怎么样？那天在“快乐美元”酒店里，那两个人那样无礼，又怎么样？想到这里，我发觉已经走到八马路的中段，便急忙转身向一辆朝北开的公共汽车跑去。

很多老主顾围在酒吧柜台旁边。店堂里人满满的，巴雷尔豪斯正在照应着。我把帽子一歪，死命挤到柜台边，只感到墨镜框老是往我鼻梁骨里戳。巴雷尔豪斯漫不经心地瞥了我一眼，噘起了嘴唇。

“‘拦路’大叔，今儿晚上来什么牌子的？”他说。

“就喝拜拉金牌吧，”我用原来的声音说。

我盯住他的眼睛，他则把啤酒往我面前一放，硕大的手一拍柜台就要我付钱。我的心怦怦直跳，付钱时还是用我习惯用的老办法：把硬币在柜台上一转转了起来，然后我等着。硬币在他的掌心消失了。

“大叔，谢谢。”他走了过去，可是我却摸不着头脑。他话音里是有认出人的表示，可是认出的却不是我。他从不叫我“大叔”或“‘拦路’大叔”啊。这办法行，我寻思，可能灵得很。

肯定我起了某种变化，而且是种深刻的变化。不过我还是感到如释重负。天很热。可能那就是原因。我喝着冰镇啤酒，扭过头往店堂尽里边的一排排座位上望去。一群男女像梦魇中见到的鬼形在绿色的烟雾中喧闹。自动唱机在不停地吵吵嚷嚷，我仿佛是在朝阴沉沉的山洞深处窥视。这时有人往旁边挪动，我的视线沿着弧形的柜台，越过时起时落的人头和肩膀，落在自动唱机上，这玩意儿上下发光，使人想起炼狱里的噩梦；它哗啦哗啦地唱着：

肉冻，肉冻

肉冻，

整夜如此

可是当我看到一个卖彩票的人付钱给一个赌客的时候，我想，这个地方以前兄弟会倒是确确实实挤进来过。让汉布罗对这一点也解释一番吧；其他的问题他同样得解释解释。

我喝完转身要走，忽然看到那边卖午餐的柜台边坐着马西欧兄弟。我忘了身上的伪装，情不自禁就赶了过去，差点撞在他身上，但是我克制住了自己，准备再一次试验一下伪装灵不灵。我粗鲁地打他肩上伸过手去，从糖罐和辣酱油瓶中间拿起一张油腻腻的菜单，连墨镜也不脱就假装念了起来。

“大叔，排骨怎么样？”我说。

“不错，至少我这块还不赖。”

“真的吗？你对排骨懂个啥？”

他不慌不忙地抬起头来，目光落在对面在烤炉上转动的鸡上，烤炉里蓝色的火苗低低的。“我想，对排骨我懂得不会比你少一丁点儿，”他说，“也许懂得还多些，因为我可能比你多吃了几年排骨，吃的店也比你多几家。你怎么会想到这儿来跟我找碴儿？”

他转过身，这下他的眼睛直瞪瞪地盯住我的脸不放，这是在向我挑战。他一本正经，我简直想笑。

“嗨，别发火，”我吼道。“一个人总可以提问题吧？”

“不是回答了你的问题了吗？”他在凳子上一转，全身转了过来。“现在你是不是准备动刀子啦？”

“刀子？”我又想笑。“谁说过刀子来着？”