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这大概是某个公司的车，应该是一辆道奇。或许是哪个矿上发生了意外，在这漆黑的圣诞节前夜，老板被匆忙召回。如果真是这样，那简直太可怕了。爱玛暗自庆幸路德没有在矿场工作。在矿场工作的确体面，但是必须有宾州大学或者理海大学的毕业证书，而路德恰好没有。另外，即便真的进了矿场，除非那里有人去世，否则永远没有机会升迁。矿场的工作需要日夜奔忙，但凡有泵坏了或者其他任何问题，都得随叫随到。更糟糕的是，在矿场工作的人名义上是工程师，但下班的时候，却和普通的矿工一样脏，就连装束都一模一样——短橡胶靴、安全帽、午餐盒。堂堂大学生，在进家门前得在地窖里先换衣服。

路德是明智的，按他的算盘，如果每个月能卖出两辆凯迪拉克轿车，就不会亏本，再多卖几辆就赚钱了。这样的工作才叫体面，还没有风险，不用担心哪天被掉下来的岩石砸死或者在闷湿的空气中窒息。路德常说，除非不在乎自己的家庭，否则矿井不是已婚男人应该去的地方。

路德才像个有家的男人。爱玛在床上不断翻来覆去，寻找最舒服的姿势，最后把自己的背贴在路德的后背上。爱玛的手伸向身后，轻轻挽着路德的胳膊。

按照胡佛总统的说法，明年一切都会好起来。他们计划要实现很多梦想。而矿井的坍塌却再次让这一切成为泡影。这时候，爱玛又听到外面有汽车驶过，起初很快，然后逐渐减速，最后停了下来。再次启动时，是用低速挡。爱玛立即辨别出是牛顿家的别克车。牛顿是牙科医生，妻子叫莉莲，他们就住楼下。这会儿应该是刚从乡村俱乐部的舞会回来。特德·牛顿可能醉了，应该是被妻子搀着。参加这样的舞会莉莲是得早点回来，她刚刚有了身孕——应该有3个月了，或者更久。现在的时间是——爱玛看了看丈夫的表——3点20分。这比爱玛想像的要早。

3点20分——乡村俱乐部的舞会应该已经达到高潮了。爱玛幻想着舞会上的情景，那里应该有从寄宿高中和大学赶回来的孩子们，还有那些她叫得出名字的新婚夫妇，应该还有一些老夫妻。明年她也将和路德参加这个舞会，一想到这爱玛就很兴奋。

其实爱玛完全可以去参加今晚的舞会，但是她和路德都认为，如果不是会员，即便认识所有的人，也没有理由参加。不论是否受到邀请，所有参加舞会的人，都要支付一美元。尽管如此，这样的机会每个季节仅有两次。这是规矩。

爱玛和路德计划在明年申请会员身份。这本是件好事——路德将会有更多机会结交朋友，也能把更多的凯迪拉克卖给俱乐部的会员，但他却说：“除非我们能付得起那个价钱，否则决不去参加什么舞会。我一点也不想把生活和事业搅合在一起。为了面子在舞会上签账单，得到的绝不是尊重。所以，除非我们付得起，否则决不去。”

路德是个值得信赖的人——他诚实、可靠，更难得的是，他从不多看其他女人一眼。爱玛愿意等，等路德认为合适的时候再去参加舞会。如果当初和其他人结婚，比如朱利安·英格里斯，爱玛现在一定已经是会员了。但是爱玛却不愿意过卡罗琳那样的生活，钱并不能诱惑她。爱玛猜想，此时朱利安和卡罗琳应该又快开战了。