夕阳（第2/3页）

“大冬天的，你从哪儿弄来的西瓜？”凯蒂问。

“可不是我弄出来的。”杰西说，“那西瓜可不是我给她弄出来的。但是我能把它摘下来，就像以前一样。”

“你在这些孩子面前胡扯些什么呀？”南希说，“你为啥不接着干活啊？活做完了吗？你想让杰森先生看见你在厨房里吊儿郎当，跟孩子们闲聊胡扯吗？”

“‘胡扯闲聊’？”凯蒂说。

“我不会在白人的厨房里吊儿郎当的。”杰西说，“但是白人倒是可以在我的厨房里这么做。白人可以闯进我的家，但是我却挡不住。白人闯进我家的时候，我就没有家了。我挡不住他们，但是他们也不能一脚把我踢出去。他们不能那样做。”

狄尔西还在生病，卧床不起。父亲警告杰西要离我们家远点。狄尔西一直生病，久病不愈。晚饭后，我们都去了书房。

“南希还没有干完活吗？”母亲问，“我觉得，都这么长时间了，她应该洗好盘子了。”

“让昆丁去看一看吧。”父亲说，“你去看一看南希是否干完活了，昆丁。告诉她可以回家了。”

我来到厨房，南希忙完了。盘子洗好放了起来，炉火关了。南希正坐在椅子上，靠近冰冷的炉子。她朝我看过来。

“妈妈想知道你活干完了没有。”我说。

“干完了。”南希边说边瞅着我，“我已经干完了。”她还是瞅着我。

“怎么回事？”我问，“怎么回事？”

“我只不过是个黑鬼罢了，”南希喃喃道，“可这不是我的错啊。”

她瞅着我，坐在椅子上，靠近冰冷的炉子，头上戴着那顶水手的帽子。我又回到书房。厨房里只有冷冰冰的炉子，你不要以为厨房是温暖、忙碌与充满快乐的地方，那儿只有冷冰冰的炉子。所有的盘子都放好了，可没有人愿意这个时候到厨房里吃饭。

“她干完活了吗？”母亲问。

“干完了。”我说。

“那她现在在干什么呢？”母亲问。

“没干什么。她忙完了。”

“我去看看。”父亲说。

“也许她在等杰西接她回家。”凯蒂说。

“杰西走了。”我说。南希对我们说过有一天早上醒来后，她发现杰西走了。

“他把我给甩了。”南希说，“他去了孟菲斯，我想。是要躲一躲城里的警察，我想。”

“也好，没人烦你了。”父亲说，“我希望他待在那儿别回来。”

“南希怕黑。”杰森说。

“你也怕黑。”凯蒂说。

“我不怕。”杰森说。

“胆小如猫。”凯蒂说。

“我不是！”杰森说。

“别说了，凯蒂！”母亲呵止。父亲回来了。

“我去把南希送过那条巷子。”他说，“她说杰西回来了。”

“她见到他了吗？”母亲问。

“还没。有个黑人传话说杰西已经回到镇上了。我很快就回来。”

“你送南希回家，丢下我一个人？”母亲问，“在你眼里，她的安全比我的安全更重要？”

“我很快就会回来的。”父亲说。

“那个黑人就在这附近，你走了谁来保护这些孩子呀？”

“我也去。”凯蒂说，“我跟你去，父亲。”

“一个人很不幸雇了黑人来干活，那又有什么办法呢？”父亲说。

“我也想去。”杰森说。

“杰森！”母亲喊道。她是喊给父亲听的，从她喊叫的方式就能听得出来。在她眼里，父亲要做的事正是她最不喜欢的，她知道父亲很快就会想明白的。我没有吭声，因为父亲和我都明白，如果母亲及时想到的话，她就会让我留下来陪她。所以父亲并没有朝我这边看。我岁数最大。当时我九岁，凯蒂七岁，杰森五岁。

“别啰唆了。”父亲说，“我们很快就会回来的。”

南希戴上帽子，我们来到巷子口。“杰西对我一直很好。”南希说，“他如果有两块钱，就必定给我一块钱。”我们走在巷子里。“要是能过了这条巷子，”南希说，“我就没事了。”

那条巷子总是黑乎乎的。“万圣节的时候，杰森就在这儿给吓破了胆。”凯蒂说。

“我没有。”杰森说。

“难道蕾切尔姨妈不能劝劝他吗？”父亲问。蕾切尔姨妈年纪很大，她一个人住在南希家附近，头发花白，整日里坐在屋子里吸着烟袋。她不再工作了。人们都说她是杰西的母亲。有时候，她自己说是，有时候又说自己与杰西没有任何亲戚关系。

“你就是被吓破胆了。”凯蒂说，“你比弗洛尼胆小，甚至比提普还要胆小，跟黑鬼比更是胆小得厉害呢。”

“没有人能劝得住他的。”南希说，“他说过，我把他身上的魔鬼叫醒了，只有一件事能再让它睡过去。”