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“是吗？”芭芭拉没有邀请她进去。“那你这是想干什么？”

“好吧，如果你跟你们老板递交辞呈的时候，能给他介绍一个接班人，他岂不是会感激涕零？我想他一定会，”鲁说，“我觉得今天我们俩都坐在那家咖啡馆外是命运的安排。”

芭芭拉灰白的眼睛眯起。“好吧，很感谢你的提议，但我不认为你是我们要找的类型。”她盯着鲁的超短裙，银色的Ugg 鞋和青绿色的T恤，露出不屑的眼神。

“噢，天哪，别误会，不是我。哈，你怎么会想到是我！”鲁慌忙摆手。比起芭芭拉，她自己对这一误会感到更惊讶。“不，不，我说的是另一个人，和我完全相反的，我保证。她在特威肯哈姆的商务中心工作，但如果她换到这家公司会方便很多。她打字的速度快如闪电……”她疯狂地扭动手指示范。“坦白说，你应该见见她，你再找不到比她更适合这份工作的人了。”

“多大年纪？”

“三十左右。”

“那比我们想找的年轻。”芭芭拉说。

“我知道。但听我说，我刚才听到你说很多女孩子对这份工作趋之若鹜。这位跟她们不同，一点都不同。她不穿短裙，工作有效率，也很勤奋，她不会对你们老板动情的。我跟你说，”鲁说，“除非你疯了才会放弃这么好的人选。”

“你干了什么？”这趟回家之旅一点儿都不轻松。地铁环线晚点，结果造成车厢太少，乘客太多，埃莉被夹在两个还不懂使用除臭剂的男人之间。她笃定外套被他们的体臭严重污染，于是剥下来，把它塞进了洗衣机里。

“我给你找了份工作。”鲁一直在等她回来。这会儿她正在打开笔记本电脑。“好吧，也许能成。你说想要换个环境，于是我就给你找到了这个。”她从左边的罩杯中抽出一张卡片，挥舞着。“你所要做的就是拨打这个号码，安排一场面试。”

“工作地点在哪儿？”

“就在樱草花山这里，安克拉姆街，从这里走过去只要五分钟。”鲁劝诱地补充道，“想想看，再不必受别人讨厌的臭汗毒害。”

“你还挺伶牙俐齿的。”

“那是，否则我怎么能当一名出色的作词家呢？再没有什么比臭汗更糟糕的！”她即兴创作，“臭汗让她掩鼻干呕，可那比散发体臭的家伙还要好得多，会有一个像尼欧 一样的超级帅哥…… ”

“咱们的祖国需要你。”埃莉赞许地点点头，“我们的下一个桂冠诗人就是你。”

“想不到什么人名和体臭这词儿谐音。不管怎么说，说起超级大帅哥，看看这个。”鲁把笔记本电脑转向，好让埃莉看清屏幕。

“他是谁？”

“扎克•麦凯伦。就是他需要雇个新秘书。如果只是需要做些轻松的打字活儿我自己都想上呢。他怎么样，呵？迷死人吧？他是位企业家！看那双眼睛……”

埃莉研究着这张照片。一头富有光泽的黑发，像电影明星一样的颧骨，毫无疑问，他非常吸引人。套在剪裁精良的西装下的显然是一副健美身材。眼睛也很漂亮。站在她身边的鲁口水直流。

“问题是，这就像叫素食者喜欢上里脊肉牛排。我能看出他很帅，但对我来说没用，目前这些东西都和我无关。我没兴趣。”

“我知道，我知道，但他想找的并不是一个对他迷得七荤八素的女人，对不对？暴露，像少女一样傻笑。好就好在这里，因为你不会做这些。你太适合了。”

“嗯……”

“如果我和内尔之间没结果，这位就是我的第一储备。”鲁充满爱意地抚摸着电脑屏幕。“看上去他在床上一定会表现得棒极了。”

两小时后，埃莉把手伸过咖啡桌，拿起那张名片。鲁临走时再一次敦促她考虑看看，而现在她的确在考虑。她也把刚洗过的粉色外套从洗衣机里掏出来了，嗅了嗅，依然能闻到吸附在衣服纤维上的体臭。这是想象力太过活跃的坏处。她知道，从现在开始，只要看到这件外套，她就会感到恶心。

然而此刻面前有个现成的新工作机会，离家很近，而且没有人会因为她的过去给她区别对待，因为没有人知道她的过去。

说真的，还有什么比这更好的？

现在才九点。打电话还不迟，对不对？埃莉拿起话筒，按下了号码。

嘟嘟声响起……

扎克刚进屋就听到电话铃响了。开了一整天的会，接着又连开了三小时的车从曼彻斯特赶回来，他此刻只想来瓶冰啤，随心所欲地看一小时电视，然后睡觉。

只是他身不由己。他还要草拟一份详细的商业计划，另要口述几封信。脱掉外套，推开办公室门，他把手提箱抛到办公桌上，接起了电话。