蒋 老

扬州城西种菜的蒋老，近来深得满洲人的喜欢。都统看到喂马的草料都截去了根，称赞他办事精细，夏天南方的茭草根上有水蛭，吃了这样的草，马会生病。蒋老被发了步兵牌，隶正蓝旗下。这一日，他被喊到江边。几个满洲大兵让他把地上的一个巨大的布囊背回家。“这里面是你老婆。”

“我自己还养活不了自己，养不得老婆。”蒋老苦苦哀求道。

“说些屁话！天下有白得老婆还不要的男人？”一个满洲人拔出刀来，要把蒋老劈面斩了，被另外几个人抱住。又有人把布囊从地上提起来，按到蒋老背上。他不得不移动双足，背回家去。

所幸有人怜惜他，给了些干粮、黑豆。蒋老细细地煮了几天粥，那从囊中倒出来的人，渐渐地能两手支着破床板坐起来了。她说自己是扬州太守的妻子，蒋老骇了一跳，喊她“官太”。告诉她有够吃半个月的粮，让她不要悲恸了。

二十天后，粮要尽了。官太问他：“你能进城吗？”

“这两天为了访官太的亲戚，我进城跑了也有十来趟。可是访不到，太守殉城，城里十户去了九户，街巷都空了。”

“你进城的时候，守城的满兵盘问你不？”

“我有正蓝旗步兵腰牌，他们都认得我了。”

“如此，西城内有董公祠，祠左侧第三家门首一大阴沟里，有两具木匣，你给我取来。千万不能让人看见。搬回来时，上面盖些柴草。”

蒋老一口气担回来千两银子。接下来，集庆巷中第四家双环门第二进东侧厢厨下积灰中的两大包银，玉带桥北大第中空板房一所下的窖中累累白银，渐次地堆满了蒋老的茅屋。接下来，他二人持本钱往来贸易，买下百间草房经营南北杂货，获利无算。那雕梁画栋渐渐地起来了。不顾蒋老万般推辞，官太归了蒋老，定情之夕，蒋老年过半百，还是混沌未开，又惊又喜，真正神仙不啻。人们都说，蒋老一生积德，所以到老有这样一番奇遇。

可没有人知道那所谓“官太”，正是江湖上赫赫有名的妓女罗小凤。在明末那些荒乱的日子里，她是有名的“打乖儿”，同着许多“帮闹”“连手”，在一起扎艳囮，设局不知道骗了多少大老名公、少年子弟。因为闹得太凶，连皇帝都知道了，这才被从京城里撵出来，发到扬州去的。十日屠城时，她的假母被杀，她被发在戎幕中，同一群兵士鬼混，又因为要行军不便带走，被装入巨囊出卖，三日三夜，水米未进，气闷饥寒，生不如死。昏迷中，罗小凤梦到金甲神，告诉她因为有债未偿，还死不了。当她睁开眼睛时，看见的就是蒋老了——那志诚的面貌摇晃着，渐渐定格在她面前，睁着恳切的眼睛。

她罪恶的一生中唯一一点光亮。

（事出《香艳丛书·艳囮二则》）