青天白日

娟奴往怀中一摸，发现丢了锦袱时，急得一脸通红，脑门上沁出汗。她和小姐秘密商量出这一办法，历了好几个月，这一百颗珍珠，是好不容易凑齐的。金约臂原是老夫人收着的，她和小姐为了要过来，想了不少办法，小姐跟老夫人说要戴了去烧香，老夫人给了，再三说事毕要再交给她放起来。她俩甘心冒着老夫人责罚的危险，是因为小姐说：“出门在外，金子总比珠子好用。”表公子郁昉的状况寒窘不可言，在家尚可，过几天就是他出门会试的日子了，没钱行不得，十年寒窗，本来有折桂的本事，却错之交臂，思之令人生怜。娟奴上上下下摸遍了自己全身，没有锦袱。她“呀”了一声，掉头就跑。再没别的地方，必定是丢在刚才的乱草中了。

娟奴出来时候匆忙，在家门外那块荒地中间的乱草里胡乱小解过。她返回去找，在那块荒地上站着个人，她仔细看，原来是经常在附近唱莲花落的小讨饭的，日常就在这一带晃的。她不理他，只顾寻找，他却问她是不是丢什么东西来。娟奴心中一动，莫不是他捡到了？连忙堆起笑来，问他有没有在这里看到一个紫色的锦袱。小讨饭说：“你告诉我里面有什么东西，如果是了，我就还给你。”娟奴赶紧擦了泪，告诉他里面有一封信，还有价值五百两银子的各色珠宝。小讨饭从怀中掏出锦袱递给她，说：“信我已经看了。这是你家秦小姐贞璞接济落难女婿十郎的财物，是也不是？”娟奴赶紧打开锦袱，里面的物品一毫不错。她抬起头深深地看了小讨饭一眼：他年纪不小了，比她高了半头。她想起听见有人喊他的名字仿佛叫什么南宫任安，她当时曾想：“怎么这个讨饭的看着不起眼，倒有这么个体面名字？”曾多看了他几眼的。她还记起他唱的莲花落情辞俱美，在这一带小有名气的。想不到他还认识字。娟奴赶紧向他拜下去，被南宫一把扶住。娟奴道：“这一包袱东西，买田盖屋子都够了，你又这样穷，少吃没穿的，竟然还给我，让我怎么报答你呢？”南宫望着她，斜着眼睛笑着说：“我今年二十岁，还是童子身。姐姐长得这样美，要报答我也好说，只怕你不肯。”娟奴红了脸，说：“休说肯不肯的，你对我有大恩，我是要报答的。”

送完锦袱给郁公子，娟奴回转来，一路上想着那个要饭的。今儿算是认真看清楚他了，他长得不难看，眉清目秀的，脸也洗得干干净净。身上的衣服穿得稀破，可也是洗过的。娟奴边走边想，他来这里也有些年了吧？未晓得他是哪里来的，怎么还认得字？他还给我锦袱是高义了，可他又要我以身相报，有这般私心，也就算不得什么恩人了。可他这人，实在不讨厌，当他说出让我报答的话时，脸是红红的，说毕就各自走开了，似乎也没指望我真的那样做。他斜着眼睛笑的样子，有几分不正经，可他的那种样子，让人看着心里甜甜的。娟奴心里默默定了主意了。

娟奴看见了他从园子外头走过来，便用一枝桃花砸中了他。他仰头望时，看见她在楼上，他呆呆的样子让她不禁笑起来。她下楼给他开了园门，带他到园子僻静的地方去，仰面躺下，小声嘱他说：“就这一次。我是为报你恩的，不要贪图了。”小讨饭的激动地抱住她，连声说：“晓得。”“他可能是南边人。”娟奴想着，一面用红帕子盖住脸。讨饭的一把扯下红帕，同她做了个嘴儿，说：“你这么好看，我看也看不够，为什么要盖起来？你是不是怕羞？”娟奴斜睨他一眼，用手指了指上面：“这大白天，青天白日的，你不怕神明么？”娟奴闭上眼睛等着。当她睁开眼看时，发现小讨饭已立在地上看她。“你怎么了？”娟奴问。“你怕神明，我难道不怕……”小讨饭说，口中说了好几遍“青天白日”。

娟奴立起来时，小讨饭已匆匆逃走，娟奴抿嘴笑了，她其实晓得他是做不出来坏事的人，果然没看错他。娟奴在他后面边走边唤他道：“你吃饭了吗？要是饿，我拿糕饼给你。明儿什么时候饿了，只管来找我，饭尽有的，便是我的饭也可以分给你吃。”

娟奴第二日仍等着他，他没有来。第三日仍是。有几次她在街上撞见他，他都羞愧地转过脸去。娟奴已经告诉了小姐讨饭的还锦袱的事，只是略去了“报恩”一节，小姐给了她一些碎银钱，让给那讨饭的。她在街上追着他，想和他说上项事，他却像遇见老虎一般，看见她就躲开，跑得比风还快。

郁公子中选之日，捷报也报到了秦家，老爷和老夫人有几分尴尬，他们已经是给表公子写过退婚帖的了。过了几日，表公子上门，闭口不谈退婚事项，单问嫁娶喜期，老爷和老夫人喜从天来，待之尽礼。这世上的事啊，无非“炎凉”二字。多赖当时的五百两珠宝，活了公子，成就婚眷。可这事，世上只有郁公子、小姐和她三人知道，另外，还有那个久未出现的讨饭的知道。娟奴痴痴地想：“趋炎附势的，到头一无所得；情深义重的，反而称心如意。当初小姐倾囊寄去那一大包，原没想到表公子一定折桂，只是看在两人从小的情分上，不帮他便不忍心。表公子这样争气，得了选，飞也般回来要娶小姐，可知道也是个知情重义的人，这一世自然都不肯辜负小姐了。”她又想到那个讨饭的南宫任安：“这个人的磊落正直，一点都不比表公子差，不知道学问究竟如何？看他常年游荡失学的，只怕考不取什么。娟奴要是手里有钱，就资助他也去考个举人。然而许久不见他，或许已经是冻饿死了，病死了，否则怎会再也瞧不见他了呢？”娟奴暗地里洒了几滴泪，惆怅百端。