25 雪原中的猎手小屋（第5/9页）

“当然。”她说着，开始往回走。

“我喜欢你的靴子。”我欣赏地看着崭新的皮面，由衷地说。

“在纽约买的。给你看看鞋底花纹！”他抬起脚让我看鞋底。这时，他终于注意到我的猎枪。那是把温切斯特老式连发猎枪[11]。“请容许我实话实说，山姆，这可不适合猎鹿。如果你想换一把，我还有多余的。”

“不，不，我用这个正好。需要致命一枪的时候，还是让老爸来吧。”

“好吧，如果你坚持的话。”他转过头，对老爸、比尔·翠西和警长说，“听着，这个小山坡挡住了主屋，使那边免受流弹袭击。不过，即便如此，大家尽量不要朝这个方向射击。步枪射程很远，我可不希望主屋窗户被打碎，更不希望贱内中弹。”说到最后一句，他开玩笑地笑了。然后，我们在山坡最高处等着，看着他踏过平整的雪面，朝小屋走去。他右手扛着猎枪，左手拿着詹妮弗做的三明治，跨过水管，走进小屋。

透过小屋墙上的枪孔，我看到他从水缸里抽出水管，丢在门口。“可以收了！”他大喊道。我传话给守在水泵房的杰姆·弗里曼。弗里曼开始转动绞盘，水管在雪地上蜿蜒蠕动起来。

赛克斯顿看到弗里曼来到我们身旁后，大喊道：“现在，散开吧。注意观察鹿的足迹，发现猎物之后，就朝小屋方向赶。我煮好咖啡，等你们回来！”

我们四下散开。翠西和弗里曼朝东边走去，我、警长和老爸朝西去。我尽量让老爸保持在视线范围内。等他一发现鹿的足迹，我马上跑到他身边。

“是鹿，没错，”我附和道，“而且看起来个头还不小。”这下子，我正好跟在他身边，懒得回到原来的位置。我们一起追踪着猎物脚印，就像我小时候一样。

他肯定也想到了同样的事：“昨日重现，不是吗？”

“当然，老爸。”

“你母亲跟你说了我心脏的事？”

“她说，你心脏出了点问题。在吃药吗？”

“当然，当然。我会长命百岁。毕竟，我儿子可是医生，不是吗？”

“我真希望住得离你们近点。想不想搬到东部来？”

“来新英格兰？才不！我们都是中西部的老居民了。你曾经也是。”

“我知道。不过，现在我不太可能搬回去。”

“我可不敢肯定。你觉得在这儿生活得更好？”

“我喜欢待在这儿。”

“你喜欢赛克斯顿那种人做病人？那种有钱人！”

“他不是我的病人。还记得吗，他是你的朋友！”

“你母亲认为他妻子过得不幸福。”

“为什么？”我带头穿过树林，追踪着猎物的脚印。

“哦，罗斯玛丽·赛克斯顿对打猎一事颇有微词，抱怨说她整个生活都围着丈夫转。桃乐斯认为，她听起来不太高兴。”

“北山镇大部分女人都愿跟她换个位置。”

突然，在我们前方雪地上，出现了猎物的新鲜粪便。父亲示意我小声点。“安静，”他低声道，“猎物就在前方不远处。”

我们走出树林，绕过一丛灌木，我看到蓝思警长朝左边走去，直指着前方，从我们这个位置看不到它。突然，猎物出现在前方二百码处，朝赛克斯顿的小屋奔去。

“看它的角！”我父亲激动道，“说不定有十二个分叉[12]！”

猎物突然转过身，朝我们冲来。蓝思警长举起猎枪。不过距离太远，瞄不准。他肯定想到了这一点，又放下了枪。猎物掉转头，朝另一边跑去。

“风从我们这边刮过去。”我父亲说，“它大概闻到了我们的气味。”

“如果翠西和弗里曼守在那边，那它跑不掉了，只能朝小屋方向逃去，赛克斯顿肯定能命中目标。”

我们加快脚步，小跑起来。池塘出现在视线里，紧跟着是小屋。我看到弗里曼从山坡另一边爬了上来，过了一会儿，比尔·翠西也出现了，背冲着主屋。两个人都看到猎物，端起了猎枪。

“他们怎么不开枪？”蓝思警长跑到我们身边，问道。

“那家伙离小屋很近了，赛克斯顿可以轻易干掉它。”我父亲说。他也举起了手里的猎枪，但猎物像离弦之箭，笔直朝前冲。它穿过小屋前的空地，从小屋旁不到二十码处蹿了过去。

小屋里并没有传出枪声。

我们还没弄明白发生了什么事，大块头的猎物已经穿过池塘边的浅水地带，从侧面冲向弗里曼。弗里曼转过身，单脚跪下，举起猎枪飞快开了一枪。子弹击中了猎物身后的水面。它逃走了，消失在池塘后的树林里。

“该死，怎么回事？”翠西冲下山坡，朝我们身边跑来，怒吼道。

弗里曼也赶了过来：“赛克斯顿怎么没开枪？”