25 雪原中的猎手小屋（第9/9页）

“你是说，我是凶手？”

“只可能是你，詹妮弗。我猜你的动机是钱。你姐姐可以继承他的遗产，你也有钱了。”

“不。”

“是的，詹妮弗。我母亲说你上楼十分钟——那就够了。”

“我怎么穿过雪地？根本没有脚印。”

这时，我们来到了山坡最高处，俯瞰着狩猎小屋，在秋日美景中静静矗立着。雪还没化完，赛克斯顿的脚印仍清晰可辨。

“哦，不，雪地上有痕迹。”我说，“痕迹还在，清晰可辨。不过，就像切斯特顿[13]笔下的邮差一样，太明显了，反而让人忽视。当然，我指的是从水泵房到小屋的水管印。昨晚下了有半寸雪，积在水管上。今早，水管收起来后，底下裸露的地面露了出来。水管印从小屋门口一直延伸到水泵房。”

“你疯了！水管最多只有一英寸半宽！哪怕我踮着脚走，也不会丝毫痕迹都不留下！”

一阵寒风吹过，我竖起衣领。“你并不是踮着脚走，詹妮弗。”我平静地说，“你骑着自行车。”

如果我期待她做出困兽之斗，那就要失望了。她闭上眼，身子微微一晃。我伸出手扶了一把。

“你说过，打猎季节，死者不准你骑车去树林，”我继续道，“很显然，以前你去过，所以他才这么说。对你来说，在狭窄的水管印上骑车并不难。哪怕你歪了一两下，也可以说是水管拉动时留下的痕迹。当然，你得把自行车从鸡舍扛到水泵房，免得在院子里留下车辙。骑车时，你把棍子夹在胳膊底下。杀人后，你沿原路返回。只要一直顺着水管印骑，就不会留下痕迹。你没有留下任何线索，除了一根鸡毛。可能是车子在鸡舍沾上的。一想起你昨晚把自行车放在废弃的鸡舍，再想到那根鸡毛，我就全明白了。”

“跟钱无关。”她终于说道，“跟钱没关系。他对我姐姐太残忍了。你可能也注意到了，她过得有多不开心。有时候，他喝醉酒的话，还要打她。她离不开他，所以，我唯一能做的就是，杀了他。”

“你打算向警长自首吗？如果你不去，我也要告诉他。”

我们回到大屋后，詹妮弗去找警长坦白，我则和父母一起离开。回镇的路上，我们看到那头十二叉的野鹿在树林边缘奔跑着。我父亲让我停车，他好开枪猎杀它。但是，我压根儿没停。

“那是我父母最后一次到北山镇来看我，”山姆·霍桑医生最后说道，“他们说，在城市里生活安全多了。啊，酒瓶空了。不过，下次你来，我会开瓶新的。下次，我再跟你讲个奇怪的案件。这次，蓝思警长总算自己破了一次案。”

[1]Brandy，以水果为原料蒸馏发酵的酒。主要指以葡萄为原料的酒。

[2]Stutz，美国汽车品牌，建立于1911年，以生产跑车和豪华汽车着称，是着名的奢侈品牌。

[3]Albert Einstein(1879—1955)，犹太人，20世纪最伟大的物理学家、思想家及哲学家。他是现代物理学的开创者和奠基人，提出了着名的“相对论”。

[4]New England，美国东北部部分地区的总称。

[5]American Rifleman，美国一本关于武器的月刊杂志。最早出版于1865年，当时叫《步枪杂志》，历经数次改名后，于1923年改为现在的名称。

[6]Florida，美国南部的一个州，亦属于墨西哥湾沿岸地区，有很多着名的度假胜地，包括迈阿密。

[7]New York，隶属纽约州，全世界的大都市，着名金融中心，又称大苹果。

[8]《圣经》故事中以色列的民族英雄，善于弹琴的牧羊人，用一个投石器杀死了前来入侵的残忍巨人歌利亚。米开朗琪罗的大卫像所描绘的就是这位牧羊人。

[9]上述故事中的巨人。

[10]Patagonian，南美洲南部主要印第安部落之一。

[11]Winchester Rifle，美国温切斯特兵器公司制造，用于打猎的连发式猎枪。

[12]鹿越成熟，鹿角分叉越多。十二个分叉的鹿角，代表这只鹿年龄较大。猎物越成熟，猎人越有成就感，因此霍桑老先生很激动。

[13]Gilbert Keith Chesterton(1874—1936)，英国小说家，创作了推理小说集《布朗神父》系列。