第七章 秘密交易（第5/6页）

　　我问道：“他不是也给你们减了好几项税吗？”

　　路易叔叔小心翼翼地说道：“那是合理的，因为他必须替政府向银行筹集贷款。”

　　道维斯将军不赞成地向他挥了挥手，“任何一个市长都需要向银行争取贷款。舍迈克之所以能够获得工商界支持的主要原因在于他曾经许诺过要拯救芝加哥，恢复她的良好声誉，并且在世界博览会期间防止黑社会的暗中破坏。”

　　“你真的相信他的承诺吗？”

　　“是的。我想你也明白黑社会的帮派势力不可能根本铲除，来芝加哥参加世界博览会的人有时会需要那些我们不该供应的东西，比如，一名绅士恐怕很难喝上一杯啤酒。我也不希望发生类似的小小不愉快事件。”

　　“舍迈克大张旗鼓地宣扬向黑社会势力开战，你对此也很赞成吗？”

　　将军并没有从正面回答我的问话，他说道：“我们当然都不希望发生任何流血事件，我们所希望的是利用世界博览会的良好社会效应勾画出芝加哥崭新的城市蓝图，但这不应该通过流血事件来达到。”

　　“我明白你的意思。”

　　“那么，黑勒先生，你现在可能感到很困惑，不明白自己究竟和这一切有什么关系？”

　　“是的”

　　“我只是希望在审理奈蒂一案时，你能坚持你的公民责任感。”

　　“公民责任感？”我重复着这一听起来有些生涩的名词。

　　“是的。”道维斯将军肯定地点点头，“我希望你能不偏不倚，讲出事实。”

　　“什么事实？”我做出了一副困惑不解的表情。

　　道维斯将军目光敏锐地盯着我，“事实，伙计！事实。不管它是什么，也不管天会不会因此而塌下来。”

　　“好的。”我有些含糊不清地回答道。

　　道维斯将军幽默地说：“我相信这种高尚的公民责任感会得到报偿的。”

　　这引起了我的注意力，我问道：“这太好了，什么报偿呢？”

　　“我听说你要开一个私家侦探所。”

　　“是的”

　　“我还听说你以前是缉窃小组的成员。”

　　“是的”

　　“在举办世界博览会期间，我们将培训自己的保安人员。我希望那时你能每星期抽出一两天时间到世界博览会中查看一下，监督一下保安人员的工作，有可能的情况下再亲自抓几名扒手。”

　　我点了点头，说道：“这很好。”

　　道维斯将军谨慎地问道：“那么，三千美元够不够支付你的费用呢？”

　　我又点了点头，“呃，我想这足够了。”

　　道维斯将军满意地点点头，说道：“很好。不过我们现在还不能把这件事定下来，这要看你的表现如何了。”

　　这当然是指我在奈蒂一案中的表现。

　　“噢。”我含糊地答应了一声。

　　“等我们下次再见面的时候，也许会签上一份合同的。”道维斯将军一边说着，一边站了起来。我和路易叔叔也站了起来。

　　道维斯将军又一次主动地伸出手来。我一边握住他的手，一边说：“谢谢您的盛情款待。真是太感谢了。”

　　道维斯将军一语双关地说：“人的许多烦恼和快乐都是由一些善意的举动引起的，这主要取决于对方的态度。”

　　“是的。”我说道。

　　当我和路易叔叔走到大街上的时候，我问他：“这究竟怎么回事？”

　　“这不是已经很清楚了吗？他想让你在开庭时讲出事实真相。”

　　我点点头，说：“那么，咱们可以在这里谈谈这个事实真相吗？谈谈真正发生了什么事？”

　　“当然可以。”路易叔叔用狐疑的目光打量我一眼。

　　我们双手插在大衣兜里，在大街上走着。从湖边吹来的冷风涨满衣袖，气温又降低了许多。

　　我开口说：“他是想揭发舍迈克，我对此不太理解。如果真是那样的话，会造成极恶劣的舆论影响的。”

　　路易叔叔看着我说：“内特，揭发舍迈克是将军和他的那些上层朋友的最大愿望。这样一来，舍迈克迫于舆论压力，一定会以健康为由主动递交辞呈的。你也知道，他的健康情况很糟。”

　　我突然想起舍迈克站起身去厕所的情景以及他当时痛苦的表情。“是的，我知道。”