第一部 第八章

“噢，劳拉，能看到你真高兴。”

劳拉·惠兹特堡坐在直背椅上，她从不慵懒地靠坐。

“安，一切还好吗？”

安叹口气。

“莎拉变得非常难搞。”

“这是预料中的事，不是吗？”

劳拉·惠兹特堡维持惯有的轻松语气，却忧心地看着安。

“你看起来很憔悴，亲爱的。”

“我知道，我睡不好，头又痛。”

“别把事情看得太认真。”

“说得容易，劳拉，你根本不了解整个状况。”安心浮气躁地说：“我才让莎拉和理查德独处一下，他们便吵起来了。”

“莎拉在嫉妒。”

“恐怕是这样。”

“我说过，那都是意料中的事，莎拉基本上还是个孩子，所有小孩都会抗拒母亲关心别人、陪伴别人，你应该早有心理准备了吧，安？”

“有啊，虽然莎拉似乎表现得跟大人一样独立，但正如你说的，我已有准备了。只是令我猝不及防的，却是理查德对莎拉的妒意。”

“你以为莎拉会干蠢事，而理查德会比较平常心吗？”

“是的。”

“他基本上没什么自信。一个较有自信的男人只会大笑几声，叫莎拉滚一边去。”

安恼怒地揉着额头说：“劳拉，你真的没搞清楚状况！他们为了愚不可及的小事闹翻，却要我选边站。”

“真有意思。”

“对你来说很有意思，我可快头痛死了。”

“那么你要选哪边站？”

“可以的话，我哪边都不想选，可是有时……”

“有时怎样，安？”

安沉默片刻后说：“莎拉面对此事，比理查德聪明多了。”

“怎么说？”

“莎拉的态度总是非常得体，表面上举止合宜、不愠不火，但她很懂得如何激怒理查德，她会……折磨他，然后理查德便受不了，变得不可理喻。唉，他们为什么不能彼此喜欢？”

“我想是因为两人天性相克吧，你同意吗？或者你认为他们纯粹是为了你而争风吃醋？”

“只怕被你说中了，劳拉。”

“他们到底吵些什么？”

“全是些芝麻绿豆事。比如说，你记得我移动家具，把书桌和沙发换位置的事吧？后来莎拉又把家具挪回原位了，因为她讨厌改变。有天理查德突然说：‘你不是喜欢把书桌摆那边吗？安。’我说我的确认为那样感觉比较宽敞。接着莎拉便说：‘我喜欢原本的样子。’理查德立即用偶尔会有的权威语气回答：‘问题不在于你喜不喜欢，莎拉，而在于你母亲喜不喜欢，以后我们就照她喜欢的方式摆置。’说完他把桌子移回去，然后对我说：‘你喜欢那样，是吧？’我只好虚应道：‘是啊。’他便回头对莎拉说：‘有什么反对意见吗，小姐？’莎拉看看他，客气地低声说：‘噢，没有，你问母亲就行了，我的意见反正不重要。’劳拉，虽然我一直很支持理查德，却心向莎拉，她爱这个家和里头的一切，但理查德却丝毫无法理解她的感受。唉，天啊，我真不知该如何是好。”

“是啊，真难为你。”

“情况应该会慢慢好转吧？”安满脸期待地看着她的朋友。

“我不会那样指望。”

“你真的很不会安慰人，劳拉！”

“光说好听话没啥好处。”

“他们两人好狠心，明知这样让我很痛苦，我真的快病了。”

“自怜对你毫无帮助，安，对任何人都是。”

“可是我很不快乐。”

“他们也是，亲爱的，把你的怜悯用到他们身上吧。莎拉这可怜的孩子一定很难受，我想理查德也是。”

“天啊，莎拉回来之前，我们是如此的快乐。”

劳拉女爵微扬起眉头，沉默一会儿，然后说：“你快结婚了吧？什么时候？”

“三月十三日。”

“还有差不多两周的时间，你把婚礼延期了，为什么？”

“是莎拉求我的，她说给她一点时间适应，她一直缠到我投降为止。”

“莎拉……我明白了。理查德有为此不高兴吗？”

“他当然不高兴，其实他非常生气，一直说我把莎拉宠坏了。劳拉，你觉得那是真的吗？”

“不，我不觉得，你爱莎拉，但绝不宠她，到目前为止，莎拉一直很关心你——我是说，就凡事以自我为主的年轻人来说。”

“劳拉，你认为我应该……”

她停下来。

“我认为你应该怎么样？”

“噢，没什么，有时我觉得我实在受不了了……”

公寓前门一开，安又打住了。莎拉走进客厅，看到是劳拉·惠兹特堡，便一脸开心。

“噢，劳拉，我不知道你在这儿。”

“我的教女！你还好吗？”

莎拉走过去吻她，脸颊因外面的空气变得又冰又凉。