恶魔的纹章（第10/67页）

硬着头皮拆开一看，果然还是往常那种信纸，似乎故意写得十分潦草的铅笔字迹，是那家伙！那家伙阴魂不散，纠缠不休！信中写的恐怖词句如下：

川手君，怎么样？见识到复仇者的厉害了吗？但是，真正的复仇还在后面呢，序幕才刚刚拉开。而第二幕呢，舞台导演也已经一切准备就绪。第二幕的主角是你的大女儿，明确告诉你日期吧，就在本月十四号晚上。当晚，你的大女儿将与二女儿遭遇相同的命运，这次的舞台可相当绝妙唷。你就扳着指头等着吧！那之后就是第三幕了，你知道第三幕的主角是谁了吗？毫无疑问，就是你自己啦。压轴演员都是最后出场嘛！

复仇者敬上

两桩意外同时发生，川手宅邸一片混乱，简直无法想象那是一场葬礼结束后的傍晚。

在众人的照料下，妙子小姐不出片刻便清醒过来，但因情绪激动开始发烧，不得不请医生前来看诊。紧接着，刚参加完葬礼回去的宗像博士接到川手紧急通知复又赶了过来，警视厅方面过来的是中村警部。随后三人对坐，埋头秘密商议善后对策。

犯人一定混进了A殡仪馆的会场，并且一方面在妙子小姐脸上按下怪指纹，而另一方面又接近川手，以扒手般的迅捷手法把信封滑进礼服内袋。

但是，一般情况下绝对无法在妙子小姐脸上留下指纹。一定是趁告别仪式结束，妙子小姐突然倒下一片混乱时，迅速印上去的。可当时在场的不只有少数几位川手的亲友吗？

中村警部注意到这一点，便根据川手的回忆名册，迅速做出一个四十多人的名单，命令部下逐个拜访，采集了所有人的指纹。其中不仅包括家主川手的，连宅邸佣人的也无一遗漏全部在内，甚至宗像博士与小池助手的指纹也在其中。但结果证实，没有任何人拥有三重涡纹。

另外，宗像研究室虽然继续对出现在亚特兰蒂斯咖啡厅的那个怪人进行搜查，但除了小池助手最初探听到的事实外，没发现任何其他线索。在案情毫无进展的同时，日子一天天过去。

魔术师

转眼便到了复仇狂所说的第二幕开幕之日。十四日的夜晚即将来临。

川手宅邸仿佛被不祥的阴云所笼罩，宅内上下一片悚人的静寂。葬礼之后，妙子小姐便卧床不起，因无法言喻的恐怖日夜颤栗不止。川手也闭门谢客，终日或是安慰妙子，或是待在佛堂里为逝去的雪子祈福。

十四日当天，事先受川手委托，宅邸内外戒备森严。

警视厅派来六名便衣警察，加强对川手宅邸正门、后门以及围墙外侧的守备。宅内妙子小姐房间门外，由宗像博士亲自带领小池助手彻夜看守。

妙子小姐的房间位于宅邸尽头，除了两扇朝向庭院的窗户外，只有唯一一个出入口。博士在门外走廊上放了张安乐椅，准备就此彻夜不眠。小池助手在两扇窗外的庭院里放上椅子，防备犯人从此处入侵。

提早吃过晚饭，所有人准备就绪。但川手似乎仍不放心，不时进出妙子的房间，每次经过走廊里宗像博士面前，都要不安地问东问西。

博士笑着向他保证妙子小姐绝对安全。

“老爷，您完全不必担心。小姐可以说是被保护在两重铁壁之内。宅邸周围由六位经验老到的刑警把守，瞒过他们的耳目来到这里几近不可能。即便那家伙能进入宅内，这里还有第二道关卡。唯一的一道房门外有我盯着，窗外则有小池君看守。而且窗户全部从内侧挂上了搭扣，这道门我打算过一会儿也上锁。”

“但是，如果有暗道的话……”

川手的疑虑无尽无休。

“不，没有什么暗道。刚才我和小池君把小姐房间的各个角落都检查了一遍，墙壁、阁楼、地板都没有任何异常。这是您自己建造的宅邸吧，怎么可能有暗道呢？”

“啊，您连那种地方都检查了吗，考虑的还真是周到啊。听您这么说，我稍微放心点了。但唯有今晚，我无论如何都不想离开女儿身边。我打算坐在房间的长沙发上彻夜守着。”

“这倒是个好主意。这样一来小姐就相当于有三重保护了。您若是能待在房间里，我们就更放心了。”

于是川手便走进妙子的房间，坐在卧室外休息室的长沙发上。开着门与博士交谈了片刻，但这种时候自然不可能有聊天的兴致。不久，川手便躺在长沙发上不作声了，博士取出代为保管的钥匙，锁上了门。

夜色渐深，川手宅邸如死一般寂静。街上的喧闹声也听不到了，女佣人们似乎也都入睡了。