恶魔的纹章（第9/67页）

博士低声说罢，小池助手便目不转睛地盯着博士所指的地方看，看着看着逐渐变了脸色。

“先生，这指纹和那个有点儿像呀，好像有三个涡旋啊。”

“我看到的也一样，检查一下吧。”

博士从礼服内袋拿出从不离身的皮质侦探工具袋，抽出袖珍放大镜，贴到车门表面。

光亮的黑漆表面上，模糊地印着的发白指纹被放大到五倍左右，浮现于二人眼前。

“果然，和鞋拔子上的一模一样。”

小池助手不自觉地高声自语道。

啊！那来历不明的妖怪面孔再度出现了！复仇狂人的执念无论到哪里都阴魂不散。

“那家伙会不会混进了送葬人群里啊？总觉得他就近在咫尺。”

小池助手四下张望，一边环视周边人群一边苍白着脸低声说道。

“有可能。但即使那家伙混在人群之中，我们也分辨不出来，他绝不会带着那个标志性的墨镜吧。而且，指纹在灵车到这之前就印上了倒更说得通。若是那样，就更查不出什么了。车子在路上等信号灯时，骑自行车的小孩从后面伸手碰触车身，这种事也很常见吧。像那样不被怀疑地在这上面留下指纹，也很容易啊。”

“的确，您说得有道理。但那家伙为什么在这种地方留下指纹呢？该不会打算再把尸体偷走吧？”

“那怎么可能。不是有我们这么多人看着的吗？犯人的目的只是向我挑衅。他推测我会注意灵车车门，为了向我卖弄才按上了指纹。好一个爱耍花招的家伙！”

宗像博士满不在乎地笑了，但事后想来，犯人的用意未必如此简单。灵车上的指纹，正是当天下午即将发生的某件怪事的恐怖前兆。

这且不谈，当天的葬礼极其隆重地顺利进行。下午一点，灵车以及紧随其后载着送行亲友的十几辆车从川手宅邸出发。电炉火化，捡骨灰，一切有序进行。下午三点，雪子小姐的亡灵已被供奉在作为告别仪式会场的A殡仪馆。

川手是商界知名人士，所以告别仪式的参拜者人数众多，原本预定的一个小时甚至无法参拜完毕。在殡仪馆内厅排成一列，向参拜者回礼的家人及亲友中，尤其吸引参拜者注目的便是失去了最亲爱的妹妹、泪眼婆娑惹人怜惜的川手妙子。

妙子小姐是比逝者年长一岁的姐姐，是川手现在唯一的爱女了。眉目与雪子小姐极其相似，也是个美人。从头到脚一身黑色洋装，拿一方手帕拭泪。她那仿佛马上就会倒下的柔弱身姿，怎能不引参拜者落泪呢？

四点三十分，超过原定时间半个小时，参拜终于结束。人们陆续准备离开，厅内开始喧闹起来。正当妙子小姐迈开步子也打算向外走时，或许因过度悲伤而心绪不宁，她摇摇晃晃地踉跄了几步，突然倒在了那里。

见此情景，众人以为她突发脑贫血，争先恐后地跑到近前打算照料她。但妙子小姐被旁边一位妇人亲戚抱起来，径直送到了车里，无甚意外顺利地回到了家里。

回到家后，妙子小姐只想自己一个人尽情大哭一场，便草草寒暄几句，跑回了自己的房间。但当她经过一面大梳妆镜前时，突然注意到自己的样子，发现右脸上粘着一个黑色灰尘似的东西。

“哎呀，我刚才就是以这副样子和那么多人讲话的吗？”

一想到这儿，妙子小姐马上难为情起来，不由得坐下凑到镜子前。

把脸靠近镜子仔细一瞧，那不是什么污迹，倒像是人的指印。细致的指纹简直像油墨印刷上去的，清晰可见。

“哎呀？怎么会如此清楚地印着指印呢？好奇怪啊！”

妙子小姐边想边凝神仔细看那指纹，看着看着脸色逐渐苍白起来。嘴唇上血色尽失，一双双眼皮大眼瞪得仿佛要冒出来。她“啊！啊！啊……”地发出几声意味不明的尖锐惊叫，旋即从椅子上跌落，躺倒在了地毯上。

指纹上的三个涡旋如妖怪一般狞笑着。复仇狂那恐怖的三重涡纹，那不祥的诅咒之纹，终于出现在了人脸之上！

听到妙子小姐房间传来不同寻常的叫声，众人匆忙赶到。只见她晕倒在地，脸上尚未被擦去的恶魔指纹清晰可见。

然而，骚动远不止如此。就在妙子小姐倒下时，父亲川手正在客厅与尚未离开的旧识交谈。他把手伸进礼服内袋打算掏出香烟盒时，却碰到了一个完全没有印象的信封。

川手心下愕然，掏出来一看，是个有些眼熟的便宜信封，虽然封了口，但正面却没写收件人名字。一看到信封，川手的脸色就变了。但里面似乎还装着信，尽管害怕，却也不能不看。