恶魔的纹章（第30/67页）

博士把嘴贴到川手耳边，详细作了说明。幸好天色完全暗了下来，窗外一片漆黑，这是最适合冒险的时间。

“慢慢向车厢连接处移动吧，快要到陡坡了。”

二人若无其事地提起手提箱，悄悄溜到了车厢后部的连接处。幸好乘务员不在，也没有乘客注意到两人。

片刻之后，示意前方隧道的短促汽笛声响起，车速眼看着降了下来。蒸汽机发出“隆隆隆”的轰鸣声，滚滚浓烟夹杂着火星漫天飞舞，甚是好看。

“快，在这儿跳。”

以博士的声音为信号，两只手提箱被扔下昏暗的路基。紧接着，博士松开铁制把手，迅速蜷成一个浑圆的肉球，一下子滚到地上。短褂打扮的川手也紧随其后，纵身跃入黑暗之中。

两只手提箱与两个肉球，相继滚落铁轨路基旁的草地，一个压一个地倒在下方的田地里。

过了片刻，黑暗中传来两人的声音。

“没事吧？”

“没事。没想到跳火车竟如此简单啊。”

数十年来从未经历过的冒险，或许令川手回想起了顽皮的少年时代，神情颇为兴奋。

“前面不远有一条乡村小路，走上两三百米向右拐，那栋房子就建在山脚下。”

二人在黑暗中摸索着爬起身来，掸了掸尘土，提起手提箱，踩着田地走上了乡道。

经过一片杂木林后向右拐，趟开杂草走进茂密的森林，便见前方树林间隐约透出灯火。

“就是那儿。”

“的确，还真是座山中府邸啊。”

继续向前走了片刻，从森林的缝隙间，逐渐可以看到夜里也呈白色的奇怪土造建筑。果然像一座城堡，屋顶的某些构造不禁令人联想到天守阁。高高的土墙逐渐进入视野，继续走近一看，土墙上有一扇威严的大门，门前的护城河上架着吊桥，隐约望去，简直像出现在梦中的奇怪城门似的。

“真是栋奇怪的建筑啊。”

“还合您意吗？”

二人说了几句玩笑话，低笑出声。

恐怖城堡

到达城堡般的独栋宅子后，川手首先被介绍给看守这宽敞大宅的一对老夫妇。夫妇二人看起来都是体格健壮、性格纯朴的乡下人。自己的生活起居可以放心地交由二人打理，还能充当守卫的角色，川手十分满意。

同行的宗像博士在此留宿了一晚，待川手情绪稳定，恳切地嘱托老夫妇多方照料后，便立刻返回了东京。复仇狂正身处东京，而且现在一定对替身之事一无所知，正将魔爪伸向假川手。为了迎接与未知敌人的最终决战，博士一天都不能耽搁。

川手这位古怪的客人来到宅子后，已风平浪静地过去了四五天。阳春时节的山间生活，令连日苦闷的川手都觉得心情舒畅。泥土建造的白色高墙，在阳光下明晃晃地发亮，四周杂木林的枝杈上，无数鼓起的嫩黄芽苞泛出丝丝暖意，吊桥下的小河流水潺潺，林间鸟儿此鸣彼应，远离尘世喧嚣，一派恬静安然。

一日三餐都是老夫妇精心准备的新鲜山珍野味，若觉得无聊，就到阳光明媚的庭院里散步，到了晚上，便听老夫妇讲述山里的奇闻异事。由于环境骤然改变，就连难以忘却悲伤的川手都逐渐平复了心情，有时甚至觉得自己像是来这山中疗养似的。

但随着日渐习惯山中生活的新奇，川手开始没来由地感觉到一丝不安的气息。如此小心谨慎地做了万全准备，复仇狂绝不可能追到这深山中来，川手对此十分放心。但是，每天生活在这宽敞的大宅中，不知为何总觉得有一股精怪故事般的诡异气氛在向自己逼近。

最初注意到这一点是在第五天的深夜。夜半突然醒来，不知何处传来嘀嘀咕咕的说话声。川手睡在一间十二张铺席大小的凄冷房间里，阁楼很高。山中没有电灯设备，只能使用煤油灯，但睡觉前把灯吹熄了，此时房间漆黑一片。

隔一个屋子就是老夫妇的房间，所以想或许是老人半夜易醒在闲聊，但那声音却稍显偏远，而且不止两个人，像是有三四个人的声音混杂在一起。

这山中方圆百米没有人烟，宅子里包括自己在内也只住了三个人，却听到了这么多人的说话声，绝不寻常。难道是幻听？不对，不是幻听。虽然听不清在说什么，但这宅子深处的某个地方，的的确确不断响起嘀嘀咕咕的说话声。听着听着，连川手这个五十岁的大男人都如同被泼了一盆冷水一般，不由得不寒而栗。

宅子上下两层总计约有二十个房间，仅凭两个老人无论如何都打扫不过来，所以除了楼下靠近门口的五个房间外，其余一律门窗紧闭、拉着护板，任何人都无法进入。莫非有什么人深更半夜在那紧闭的房间中集会？是山贼吗？但山贼如今不可能聚集在这种靠近村落的地方。难道是从山里游荡而来的树木沼泽精怪，又或者是童话故事中的妖魔鬼怪？