恶魔的纹章（第45/67页）

“噢，那如果再见到那个人，你能认出他的脸吗？”

“能，肯定能认出来。虽然只见过一次，但想到是夫人费尽心思藏起来的人，就算我上了年纪，也仔细留意牢牢记住啦。”

老妇人抿起掉光了牙齿的嘴，“呵呵呵”地笑道。

“那么，那个男人也曾在这过夜吗？”

“不，一次都没有。我办事回来之前一定回去。不过夫人就……”

“嗯？你说夫人怎么了？”

“啊，夫人倒是经常在外过夜。”

“喔？这可有些奇怪啊，她是以什么借口外出的？”

“她说去外地的朋友家玩，常常在外不归，谁知道是什么朋友呢。”

一听此话，中村警部和私家侦探不由得互相对视了一眼。如果这个北园龙子在外留宿的日期与此前几件凶杀案的日期一致，那就不得不怀疑这个女人了。

于是，中村警部回想起川手两个女儿遇害的可能日期，尸体被运到陈列馆和鬼屋的日期，以及川手本人失踪的日期等等，以确认每件事的事发当晚，北园龙子是否在外留宿。

为了让老妇人回想起来，花了不少时间，也费了好大一番工夫，联系着每个月的重大节日之类的帮助她回忆，最后终于确定，所有事发之日都与北园龙子外宿的日期完全一致。

中村警部趁势进一步追问道：

“那夫人最近有没有什么不太对劲的地方？为什么突然要搬家呢？这一点似乎还不太清楚。”

“不太清楚，我也觉得奇怪呢。要说有什么不对劲儿的，从搬家前十多天起，夫人好像就有什么心事，像是完全变了个人，整天心神不宁的。

她不会和我这等下人说，所以我也完全不知道出了什么事，总觉得是一桩了不得的大事，那之后不久就说要搬家了。”

上述即是在与老妇人的对话中，与今后事态发展相关的重要内容。

对老妇人的讯问结束之后，一名刑警带进来一个运送搬家行李的年轻搬运工人，于是又接着对这个搬运工进行讯问。最终得知，北园龙子有大大小小十三件行李，提前付了运费，要求暂先寄存在东海道三岛站站前的转运处，昨天傍晚已经装车运走了。

搬运工人前脚刚离开，等候多时的鉴识课指纹鉴定人员就带着采集指纹的工具走了进来。窗玻璃、拉门的门框及把手、家中所有平滑的地方都逐一作了检查。但奇怪的是，房内所有平滑物体的表面，都有被布之类的东西擦拭过的痕迹，没有发现任何指纹。唯有一处，就是在厕所里的白色陶器表面检测出几个指纹，大概只有这种地方会忘记擦掉了吧。

其中清晰地留有一个至关重要的三重涡纹。

刑警们简直要高声欢呼起来，终于确定了拥有三重涡纹的怪异犯人就是北园龙子。老妇人所说的那个四十岁上下的情夫可能是她的同伙。据传言，北园龙子是位看上去非常年轻，并且深居简出的柔弱美人。可遗憾的是，不论如何四处打探，都没能找到她的照片，街坊四邻却都交口称赞她的美貌。真是个妖魔！简直像现世的妲己一般，与她那体格健壮的情夫一起，导演了多场残忍的凶杀案，随后又忽然从市中心销声匿迹。

不久，在中村股长的命令下，四散各处的刑警陆续返回。他们之中有人探访附近住户，以及附近跟随北园龙子学习插花的弟子，汇报了探听到的消息，有人去叫起了夜间打更巡逻的老更夫进行讯问，还有人带回了常往来于这一带的推销员。逐一记述每段对话便会无休无止，而且这些探听到的消息中，也并未发现什么值得向各位读者传达的重要线索。

但唯有一名刑警带来的食材店推销员所说的话，不能在此略去不表。

“说起来倒还真有件怪事。前天傍晚，我来这附近推销时，夫人亲自从后门出来，订了一些奇怪的货，让当晚送到。”

“喔？什么奇怪的货。”

“那真是相当的奇怪啊！订了我们店里卖的大号牛肉罐头和什锦酱菜罐头各五盒，还让我从面包店买十斤面包，一并送过去。”

“我问了一句买这么多干什么呀，夫人就用吓人的眼神瞪着我说‘别问那么多，照做就是，相对的这个给你了’，然后给了我一元钱（注：相当于现在的四五百日元），不过那钱我已经花掉了。她还说‘你店里的人恐怕是瞒不住了，但绝对不能告诉面包店的或者其他人我订了这些东西’，让我保密。但对警官们我就不能不坦白了。”