临终的侦探（第4/7页）

“柯费顿·史密斯先生在里面，华生医生！好极了，先生，你的名片由我交给他。”

默默无闻的我是不会让柯费顿·史密斯先生注意到的。一个又高又尖、粗暴刺耳的嗓音，透过半开着的房门传进了我的耳朵。

“这个人是谁？他干什么来了？嗯，斯泰帕尔，你听我说过多少遍了，不是不让人在我做研究的时候打扰我吗？”

管事轻言慢语地进行着安慰，并做了解释。

“哦，他不能见我，斯泰帕尔。不能打断我的工作。告诉他我不在家。就这样说吧。如果实在想见我，就让他明天早上来。”

我想到福尔摩斯正在病床上的情景，他辗转反侧，不停地数着时间，等待着我对他的帮助。现在不应该讲客气了。我只有迅速及时地解决才能救他的命。刚接过主人口信的管家还在对主人抱歉不已的时候，我已经从他身边冲进了屋里。

正在火边的一把靠椅上坐着的人站了起来，愤怒地尖叫着。他有着一张淡黄色的脸，面露凶相，满脸冒着油腻的光泽，肥大的下巴底下出现两个U型，一对灰色的眼睛藏在毛茸茸的茶色眉毛底下阴森骇人地盯着我，脑门光秃秃的，一顶天鹅绒的吸烟小帽压在两旁的红色卷发上，自以为流行地倾斜着。头颅大得很，可是在我的俯视下，让人惊讶得吸了一口气，这个人的身躯非常弱小，还有弯曲的双肩和后背，幼年得过佝偻病的人就是这样的。

“这是要干什么？”他发出尖锐的叫声，“为什么要这样冲进来？我不是给你传话，明天早上你再来吗？”

“抱歉，”我说，“没有时间去延迟了。歇洛克·福尔摩斯先生……”

这个矮小的家伙在我提到朋友的名字后发生了异常的变化。他脸上的表情顿时从愤怒变成了紧张而警惕。

“你是从福尔摩斯那里来的？”他问我。

“我刚离开他那儿。”

“福尔摩斯情况如何？他好吗？”

“他快病死啦。这就是我来的原因。”

他指着一把椅子让我坐，他也坐在自己的靠椅上。就在这一刻，他的脸透过壁炉墙上的一面镜子进入我的视线。我敢信誓旦旦地说，他正在恶毒而奸险地笑着。不过我自我否定地想，一定是我的某种神经意外紧张导致的，因为片刻过后，他转过身来，面露关怀地真诚地看着我。

“这件事情令我非常难过，”他说，“我只是在几笔生意上与福尔摩斯先生打过交道。但是我非常欣赏他的才华，还有性格。在业余时间，他进行犯罪学研究，我进行病理学研究。他对坏人进行抓捕，我对病菌进行消灭。我的监狱就是这些，”他一边用手指向一个小桌子上的一列列瓶瓶罐罐一边对我说，“世界上最险恶的罪犯正在这里培养的胶质里服刑呢。”

“福尔摩斯正是由于你有特殊的知识才想见到你。你在他心里的印象是非常好的。他认为你是在伦敦唯一能帮助他的人。”

这个矮小的家伙非常惊讶，甚至放任那顶流行的吸烟帽滑到了地上。

“怎么会？”他问我，“福尔摩斯凭什么觉得我能够解决他的难处？”

“因为东方的疾病对你来说很了解。”

“他怎么会认为自己感染了东方疾病呢？”

“因为，他在进行调查了解职业方面的环节时，与东方水手在码头上一起做过事。”

柯费顿·史密斯先生脸上露出欢喜的笑容，把他的吸烟帽捡了起来。

“哦，原来如此——呃？”他说道，“我想这件事的严重性还没到你想象的程度。他多久前得的病？”

“将近三天了。”

“神志不清吗？”

“有过昏迷。”

“啧！啧！这样看挺严重。他要我去看他的请求如果不答应，那就非常不合乎情理了。可打断我的工作我又很不愿意，华生医生。但是，这件事当然是特殊情况特殊处理。我这就和你一起走。”

福尔摩斯的叮嘱在我耳畔响起。

“我还有别的约会。”我对他说。

“好的。我自己去。福尔摩斯先生住的地方我是知道的。你不用担心，在半小时之内我肯定赶到。”

我担惊受怕地回到了福尔摩斯的卧室。我担心我离开的时候万一发生意外。不过现在，他没那么糟糕了。我的心放了下来。惨白的光依然泛在他的脸上，但不再表现得神志不清了。他虚弱地发着声音，听起来却异常冷静。

“嗯，和他见面了吗，华生？”

“见面了。他马上到。”

“太好了，华生！太好了！最棒的信使非你莫属。”

“他想让我带他来。”

“绝对不可以那样，华生。很明显那是不可能的。他问我得了什么病了吗？”

“我把伦敦东部的劳动人民聚居地里相关的事情对他讲了。”