肖斯科姆别墅（第3/7页）

“这个说法是众人皆知的事情。”

“她过去的时间或许不知道。我们假设她突然有一天发现了这件事。所以她就想把这个女人给辞退了，但是她弟弟不准。由于她有心脏病，而且又不能走动，没有办法实现自己的意愿。于是她跟谁都不说话，独自一人生闷气，还借酒浇愁。罗伯特爵士在恼怒之下才会夺走她宠爱的那只小狗并将它送人。这些不就都串起来了吗？”

“是的，到目前为止都还能说得通。”

“太好了！不过到此为止，这一切似乎与夜晚去地穴却没什么关系？这是我们所不能解释的。”

“的确不能，先生，而且还有一点是我不能解释的。那就是罗伯特爵士为什么要去挖一具死尸呢？”

福尔摩斯霍地站起身来。

“这个也是我们昨天才发现的——那是在我给你写信之后。因为昨天罗伯特爵士去伦敦了，所以我和斯蒂芬斯才敢去那个地穴。别的都没变，只有在一个小角落里堆着小堆人的尸骨。”

“这些你们有去报案吗？”

这时，马森先生听完后笑了起来。

“先生，那些警察是不会感兴趣的。那里只有一具干尸的头还有几根骨头。说不定是千年以前的古尸呢。不过原先却不在那儿，这点我可以发誓，还有斯蒂芬斯也可以发誓。它以前是被堆在一个角落里用木板盖着的，而现在那个角落却是空的。”

“你们有没有动它？”

“我们没有动过。”

“你们这样做是明智的。你刚刚说罗伯特爵士昨天去了伦敦，他现在已经回来了吗？”

“他今天应该会回来。”

“罗伯特爵士把他姐姐的狗送人的时间你还记得吗？”

“记得，是在上星期的今天。小狗当时在老库房外不停吠叫，那天早晨罗伯特爵士的心情很不好。他就把狗抓了起来，我还以为他会把它杀了呢。不过他只是把狗丢给了骑师桑迪·贝恩，让他送给旅店的老板巴恩斯，他说不想再看到这条狗了。”

福尔摩斯坐下来沉思了好一会儿。他点燃了他的那根最老、烟油也最多的烟斗。

“到现在我还是不清楚我能为你做些什么事情，马森先生，”他最后说，“你还能不能讲得更明确一些呢。”

“也许这个能说明点什么问题吧，福尔摩斯先生。”马森说着就从口袋里拿出了一个纸包，小心地打开，里面是一根有些烧焦的碎骨头。

福尔摩斯很感兴趣地检查起来。

“你从什么地方找到这些东西的？”

“这是在比特丽斯夫人房间底下的那个地下室里的暖气锅炉里找到的，已经很长时间没有用过了，因为罗伯特爵士那时抱怨说天冷，所以才会又把它烧起来。负责烧这个锅炉的叫哈维——他是我的一个朋友。就是他今早拿着这个跑来找我，他是在清理锅炉灰的时候发现了这块骨头的。不过他对炉子里的骨头根本不在意。”

“我也不知道是什么，”福尔摩斯说，“华生，你来看看能不能认出这是什么？”

这块骨头已经烧成了黑色的焦块，不过它的特点还是很明显的。

“这是一块人大腿的上髁，”我看了一眼回答说。

“没错！”福尔摩斯突然变得很严肃。“这个伙计整晚都要烧炉子吗？”

“不，每天晚上烧起来之后他就可以走了。”

“这么说来，任何人晚上都能去了？”

“是这样的，先生。”

“从外面你进得去吗？”

“外面只有一个进出的门，里边还有一个门能顺着楼梯直通比特丽斯夫人房间的那个过道。”

“看来这个案子并不简单啊，马森先生，似乎还有些血腥味。你是说罗伯特爵士昨晚并不在家对吧？”

“确实不在，先生。”

“这么说来烧骨头的人不是他，应该是别的什么人？”

“没错，先生。”

“你刚才提到的那个旅店叫什么名字？”

“青龙旅店。”

“听说在旅店的附近有个不错的钓鱼点是吧？”诚实的马森先生听完之后露出了莫名其妙的神情，仿佛他感觉现在又碰到了一个疯子。

“这个，我只听说在河沟里有些不大的鳟鱼，霍尔湖里有狗鱼。”

“那真是太好了。华生和我都非常喜欢钓鱼，是不是，华生？你可以把信送到青龙旅店那里去。今晚我们就会去那里。记住不要去那儿找我们，要是有事就给我们留个纸条儿，可以的话，我会去找你。等到这件事有了一点眉目之后，我会给你一个较为成熟的意见。”

所以，在一个晴朗的五月的夜晚，我与福尔摩斯两人坐在一等车厢中，前往一个叫做“招呼停车站”的小站——肖斯科姆。数量众多的钓鱼竿、鱼线和鱼筐之类的东西堆满了我们头上的货物架。在到了目的地后，我们还是坐了段马车才赶到一家旧式的小旅店，在那儿，我们消灭附近鱼类的计划很快就吸引了好动的店主乔赛亚·巴恩斯的注意。