第二章

威尔布拉汉新月街19号，警方工作人员已经到位。来了一位法医，一位照相师，还有指纹采证人。他们井然有序地工作着，动作娴熟，每个人都各司其职。

最后到来的是哈卡斯特探长，一位眉毛表情丰富、面部一本正经的高个子男人。他看到他所安排的一切工作正在顺利地进行。他看了一眼尸体，和法医简短交谈了几句，就直接去了餐厅。那里坐着三个人，面前摆着三个空茶杯。他们分别是佩玛繻小姐、柯林·蓝姆和一位有着棕色卷发的高个子女孩。女孩的双眼睁得很大，满是恐惧。“很漂亮。”探长像平日一般幽默风趣。

他向佩玛繻小姐介绍自己。

“狄克·哈卡斯特探长。”

他知道一些关于佩玛繻小姐的事，尽管他们所从事的工作永远都不会有交集。他以前见过她几次，知道她曾是一位教师，在阿伦伯格学院教残障儿童学盲文。一个男人，在她的如此干净简洁的房子里被发现死于谋杀，这似乎令人难以置信。但是往往最令人难以相信的事都是最常发生的。

“这真是一件让人感觉很糟糕的事，佩玛繻小姐，”他说道，“恐怕这件事让你受惊了。我需要从你们那里清晰地了解整件事发生的过程。我知道——”他快速瞥了一眼警察给他的记录本，“希拉·韦伯是真正发现尸体的人。佩玛繻小姐，如果你允许我用你的厨房的话，我想带韦伯小姐去那里，和她单独谈谈。”

他打开了连接着餐厅和厨房的门，等待那个女孩进来。一个年轻的便衣侦探已经在厨房里准备好了，他正坐在一张有福米加塑料贴面的桌子旁静静地写着什么。

“这椅子看起来挺舒服。”哈卡斯特说，顺手拉了一把具有现代风格的温莎椅。

希拉·韦伯紧张地坐着，充满恐惧的大眼睛直直地看着他。

哈卡斯特几乎要说：“亲爱的，我不会吃掉你的。”但是他忍住了，改口说道，

“不用担心。我们只是想了解事情发生的经过。你的名字是希拉·韦伯。你的住址呢？”

“帕默斯顿路14号，煤气厂再过去一点。”

“好的，接下来。我想，你有工作吧？”

“是的，我是一位速记打字员，我在马丁代尔小姐的文书打印社上班。”

“卡文迪什文书打印社，这是全称吗？”

“是的。”

“你在那里工作多久了？”

“大约一年。嗯，确切地说是十个月。”

“好的。那么现在告诉我，你今天是怎么来到威尔布拉汉新月街19号的？”

“嗯，是这样的。”希拉·韦伯这时说话有点自信了。“是佩玛繻小姐打电话到文书社，说要找一位速记员下午三点来她这里。所以当我吃过午饭回来时，马丁代尔小姐让我来这里。”

“那只是例行轮班，对吗？我的意思是说轮班表中这次轮到了你，或者你们是怎么安排这类工作？”

“确切地说不是这样。是佩玛繻小姐指名要我过来的。”

“佩玛繻小姐指名要你过来。”哈卡斯特的眉毛变得一动不动。“我明白了，因为你之前为她工作过？”

“但是我没有啊。”希拉立即回答道。

“你没有为她工作过吗？确定没有？”

“是的，我很肯定。我的意思是，她不是那种能让人忘记的人。这就是事情的奇怪之处。”

“是很不同寻常。嗯，我们先不讨论这个。你是什么时候到这里的？”

“肯定是接近三点的时候到的，因为那台布谷鸟钟——”她立即停了下来。她的眼睛睁大了。“多么奇怪。真是太奇怪了。我当时没有仔细注意那个时间。”

“你没有注意到什么，韦伯小姐？”

“怎么会这样，那些时钟。”

“那些时钟怎么了？”

“那个布谷钟正好在三点时敲响了，但是其他的钟都快了一个多小时。多么奇怪啊！”

“确实很奇怪。”探长应声道，“那么你第一次发现那具尸体是在什么时候？”

“直到我转弯绕到沙发的后面才发现的。就是在那里，他，躺着。真是可怕极了，太可怕了……”

“可怕！我同意。那么你认识那个男人吗？你以前见过他吗？”

“哦，没有。”

“你确信没见过吗？他现在的样子可能和之前你见到他时的模样不一样。仔细想想。你很肯定从来没有见过他吗？”

“很肯定。”

“好的。这个问题就到这里吧。那么接下来你做了什么？”

“我做了什么？”

“是的。”

“为什么这么问？我什么都没做，完全没有。我不可能做什么。”

“我明白。你一点儿都没有碰他吗？”

“哦，是的，我碰过。为了看他是否……我的意思是，仅仅是为了确定，但是他很冰冷，然后，然后我的手沾上了血。真是太恐怖了，黏黏的。”