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“没错，你猜那丸内的交通公社营业所在哪儿？”

“这……”

“就在神邦大楼一层。”

“什么？神邦大楼？不就是巨势堂明的经济研究所所在的那栋楼吗？”这回轮到矢田部失声大喊了。

“这是东京方面通知我们的，今天下午我已经把我们课的山田派去东京了。傍晚山田打电话汇报说，神邦大楼的交通公社营业所工作人员作证，二十二日那天来买票的，就是泽田美代子。”

“什么？泽田美代子？”

“泽田美代子毕竟也在同一栋大楼里工作，营业所的工作人员都认识她，不会认错人的。”

也就是说，泽田去交通公社，为处理自己尸体的帮凶买了车票。

莫非在“回声号”上坐在味冈旁边，身着无袖上衣的女子，是在巨势堂明手下的其他事业机关工作的人？

“课长，听到这儿，我越来越担心身处箱根的金弥了。麻烦您尽快派人保护她的安全！”

“我知道了，矢田部。”

“要是我有空，肯定亲自去箱根，但我明天必须去一趟金铃湖……只能拜托您了。”

这通充满紧张气氛的电话，终于结束了。

快要十二点了。凌乱的脚步声从走廊延续到大门。男人们的声音里，还掺杂着女人的娇嗔。“出租车！出租车！”喊声不绝于耳。宴会结束了。男人们好像要出门去。深夜里的温泉乡总有地方让他们消遣。

住在小房间里的矢田部改了主意，决定出门走走。他穿起印有旅馆名称的木屐——没有一个服务员送他出门。

小河两岸各有一条直道，相当繁华。旅馆与特产商店之间，有几家昏暗的店铺，与灯火通明的特产店形成鲜明对比。店铺的大门用红蓝两色的电灯泡装饰了起来，门口摆着脱衣舞厅、夜总会等招牌。身着旅馆浴衣的男人们在店门前走来走去，不时驻足停留。拉客的人在路上来回走动，低沉的笑声不绝于耳。

小弄堂里的这种店铺就更多了。小小的电影院外，摆着色情电影的招牌。小弄堂里也有脱衣舞厅、色情浴场和不正经的酒吧。矢田部独自走过店门口，被店外的中年女人和年轻男子喊住了。男子一看就是当地的黑道。

“枫庄的这位客人，我们这儿有的是好姑娘，您要不要进来看看啊？”

他们一看浴衣的样式，就知道客人住的是哪家旅馆了。枫庄是一流旅馆，住枫庄的客人自然也会引人注目。

他走了三十多分钟，最后还是回到了枫庄。大门紧闭，灯也灭了。他只能从旁边的侧门进屋——为他开门的是个睡眼惺忪的看鞋柜的老人。

走廊里的灯也没剩下几盏。矢田部走进浴室，抓起一条毛巾，往楼下的大浴场走去。今晚闷热异常，矢田部才走了三十分钟，就出了一身臭汗。

大浴场里有三个人在泡澡。浴场非常宽敞，几乎跟没人一样。墙边摆放着各种奇石，还装饰着热带植物。

三位客人瞥了一眼矢田部，又自顾自地聊起天。

其中一位客人竟然游起泳来，掀起阵阵水花。水不太热。矢田部靠着墙边突出来的岩礁，伸展身体。那位游泳的客人游到矢田部附近，突然调转了头的方向，用仰泳的姿势往回游去——看来他的游泳水平相当了得。

他赤身露体，也觉得仰泳有碍观瞻，于是他一边游，一边把身体转了回去。他的两位朋友也笑着观赏他的“旋转泳姿”。

矢田部也在看他游泳。一会儿是背部露出水面，一会儿是腹部露出水面。矢田部甚至没有注意到许多水花溅到了自己脸上。“旋转游泳”的男客人一脸得意。

“喂，别闹了！”他的一个朋友开口道，“吵到其他客人了。”

游泳的男人在热水中站起身。

“还真是……”他自言自语着，对浴池角落里的矢田部低头道歉说，“对不住啊，给您添麻烦了。”

“没关系。”

三位客人离开之后，矢田部来到淋浴场。他没有洗身体，只是坐在小板凳上，双手撑着膝盖一动不动。

夜深了。没有新客人来到浴场，只有水龙头里涌出的热水不断作响。

离真相又近了一步。

在京都贵船的红叶庄酒店发现的泽田美代子的尸体，为什么这么“新鲜”？

她是在其他地方被人勒死的，可为什么尸体发现之时还是温的呢？

凶手可以利用房间里的浴缸，把尸体泡暖。但问题是，验尸时尸体背部只出现了浅浅的尸斑。人在死亡三小时后，一定会出现尸斑。

泽田美代子被杀之后，隔了五六个小时才被人搬进红叶庄酒店208号房，而验尸是在那之后四五个小时进行的，也就是说泽田美代子在验尸的时候已经死了十个多小时了——这就是矢田部面临的最大难题。背部的尸斑是她的尸体仰卧躺在被窝里之后出现的吧。换言之，她的尸体被搬进房间之前，没有出现任何尸斑。