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“托您的福，刚才已在S堂与加藤先生见过面了。”

说着，修二习惯性地掏出烟斗，看到千塚正在朝素陶茶杯中倒着浓茶，便又将烟斗塞回兜里。

“顺利吗？”千塚有些担心的样子。

“他也不太清楚，我们没说什么就告别了。”

“啊，是吗……请。”

千塚自己也把小茶杯贴在唇边，啜了一小口茶。

“有没有夸你的画啊？”他说道。

“今天我们没谈画。”

“是吗？”千塚总算安心下来。在眼下这个阶段，他并不希望顾客和画家直接接触。

“反正行长那边你就交给我好了。”千塚大声地吸溜着茶杯的杯沿，“那个加藤只是行长的红人而已，对画不大在行，他只是替行长过来跑跑腿而已。”千塚刻意强调道。

“或许是吧。那作品的事情，千塚先生，我就全拜托您了。”

“包在我身上，我也正想把你的作品推出去呢。”

“有劳您了。”

“不是夸海口，只要有了我艺苑画廊的撑腰，画商同行们看你的眼神立刻会不一样。如此一来，评论家们自然会受影响。其实那些评论家也都是糊弄人的，文章写的是洋洋洒洒，但在画的鉴赏方面没多大自信，所以最终还是会参考我们的言论。而且总有一些有名的评论家，名字我就不说了，他们根本就是照搬我的话，一字不漏地写入他们的报纸评论里。”说到这里，千塚笑了，“因此，你得好好努力啊。”

“能得到艺苑画廊的支持，真是感激不尽。”

“我会尽力帮你的……对了，说来真不可思议，你的画正逐渐得到大家的认可。”

“……”

“就在一个小时前，有一个咨询电话打进来，让我告诉她你的住址和电话号码。”

“是谁呀？”

“她没说名字，反正是个女的。”

“女的？”

“最近，女性好像也开始逐渐收购起新锐作家的作品来了。电话里的声音听上去很年轻。毕竟年轻女性负担不起大家的画作，她们往往会以能够承受的价位求购自己满意的作品。我一直在想，能不能为市民们创建一套购画的贷款制度。这样一来，生活也有了情趣。我想那位女士可能是看到了你的画，不由想打听你的住址和电话号码吧。最近的年轻女人啊，怎么说呢，正如她们没命地想打听电影明星或歌星的住址一样，或许她们对画家们也产生了同样的好奇吧。”

千塚忠吉虽然很不希望像花房行长那样的富豪收藏家与画家直接接触，不过，他并不在乎这种穷画迷。

“那个女人，您觉得她是什么职业？”

“猴急了吧？”千塚又笑了，“大概是办公室女职员吧。”

“啊，是嘛。”

山边修二的脑海里立刻浮出了玉野文雄的情人萩村绫子的身影，还有那张自己凭想象画的脸。不过，他立刻打消了这个念头，因为对方不可能会知道自己的行动。

修二在家附近下巴士时，已经是傍晚时分。附近有家市场，主妇们都行色匆匆。穿过市场后，便是一条冷清的陋巷。

修二漫不经心地走着，他突然想起光和银行的加藤和彦的态度，以及当时加藤提及的某些话语。矮个子罗圈腿的男子顿时浮现在眼前，仿佛这名男子现在也正跟自己并肩走在一起。

莫非西东刑警也调查到加藤那儿去了？正如在调查东阳生命保险公司总部时，他赶在自己的前头，难道巡警也找到加藤问起了玉野？

这并非不可能。调查是对方的老本行，或许他早就顺着东阳生命这一条线摸到了光和银行，查出了玉野。如此想来，加藤一开始对自己半警惕半探问的态度也就不难理解了。无论是加藤主动约见自己，还是今天这怪怪的会面，一旦把西东刑警放进来考虑，谜团便迎刃而解。

可以想象，那名刑警正抢先自己两三步在作调查。照这样子来看，那个罗圈腿男人说不定已去了玉野文雄那儿了。

若真是这样，真该去找那位西东刑警了解一下他的进展。

修二一回到家，值班的大婶立刻准备回去了。

“晚饭我都帮你准备好了。”

“多谢。”

“也没给你做什么好吃的。”

“没事……对了，我出去的时候，有没有人打电话进来？”

“没有。”