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“什么？这是什么意思？”

“那辆车回来时，我刚好在家里看到。因为它撞了太郎，我很生气，所以它回去的时候我看得很仔细。开车的还是那个下车道歉的男人，可车里那个女的却不见了。我当时想，大概那个男的把女的送到篠崎，自己独自回来了吧。”

“我再确认一下，那个女的没在篠崎地区下车？”

“是啊。篠崎那边的人都没见过有人下车。”

“那就是说，那个女的在去篠崎的途中消失了？途中有别的人家吗？”

“没有，尽是树林和竹丛。那边是桥仓山的山脚。”

“什么？桥仓山的山脚？”说着，越智的脸色稍稍发生了一些变化。

“是啊。怎么会在那里有事下车呢？那里只有一条上山的小路，可以走到织幡小庙。可一般人不会去那种地方啊。所以我觉得很奇怪。我小姑子说，估计是那女的累了，躺在座位上睡觉了，所以我没看见。我想也是。”

那个女的并没有躺在车座上，而是躺在了别的地方了吧——越智和门野已经克制不住内心的兴奋了。

“夫人，太郎有没有绕过山脚到海边去玩过？”

“它常去。这条小狗很喜欢大海。”

“十一月初，它到海边玩的时候，有没有被石块砸了，受伤跑回来？”

“不清楚。好像没有。”

看来下坂一夫砸的石块并没有伤着太郎。

这时，小姑子从屋里跑出来了。

“真难找。嫂子，是这个吧？”

“是的，是的。你看，这儿有吉住的印鉴。”

益田作给越智看的节日庆祝活动捐款收据上的日期，是八月五日。