|3月22日|（第2/3页）

内斯特洛夫从木材厂招募工人组成搜查队伍，将这些人分成七个小组，总共有十个小组。里奥被分配的那个小组搜查靠近379国家医院附近的森林，相对于尸体发现地点，是城镇的另外一侧。这种安排比较理想，因为不是由他发现尸体，这比较好，而且他们还有可能发现更多的尸体。他相信，这些受害者不是首批受害者。

里奥队伍的十名队员被分成三个分组，两组三人，一组四人。里奥与内斯特洛夫的副官一起工作，毫无疑问，这个人一定是派来盯他的。他们这个分组另外还有个木材厂的女工。他们花了一整天的时间完成分配区域的搜查工作，几平方公里的范围内到处都是雪堆，每一个雪堆都需要拿棍子去戳，以确保雪堆下面没有埋任何东西。他们没有找到任何尸体。在医院会合的时候，其他两个分组也没有发现任何东西。林子是空的。里奥迫不及待地想知道，该镇的另外一端到底进展如何。

内斯特洛夫站在靠近铁路维修木屋的森林边缘，这间木屋已经被征用，现在是临时总部。里奥走过来，尽量装得若无其事。内斯特洛夫问道：

“你们找到什么了吗？”

“什么也没有。”

有意停顿一下之后，里奥问道：

“这里呢？”

“没有，什么也没有。”

里奥开始有些晃神，装出来的闲适模样开始有些绷不住了。意识到对方在观察他的反应，里奥转过身去，想要弄清楚到底哪里出了差错。他们怎么可能没有发现那具尸体呢？它还在那里吗？那些足迹明晰可见，有可能搜查范围没有到达尸体的位置，但至少一定到达了足迹的位置。搜查小组是不是没有循着足迹走到头？如果他们没有动力，一旦足迹超出他们指定的搜查范围，他们很有可能就放弃了。大部分队员都回来了：整个搜查行动就快结束了，而那个男孩的尸体还躺在林地里。

里奥开始问那些回来的人，其中两名民兵军官，他们的年龄都不会超过十八岁，他们的搜查范围距离尸体最近。他们承认看到足迹，但似乎与案件无关，因为是四排足迹，而不是两排：他们认为这可能是来此地探险的某家人。里奥疏忽大意了，没有考虑到他和瑞莎的足迹。他懊恼不已，忘记自己不再拥有权力，而是命令那两个人再回到林子里循着足迹看个究竟。这两名军官有些不服。足迹可能会延伸好几公里呢，再说了，你里奥是谁啊，随便下达命令？

里奥没有办法，只得走到内斯特洛夫跟前，指着地图解释道，靠近那个方向并没有村庄，坚持认为足迹非常可疑。但内斯特洛夫站在两名年轻军官那边，四排脚印与该案件不可能有什么关联，不值得尾随。里奥一时无法抑制自己的沮丧之情，说道：

“那么我一个人去好了。”

内斯特洛夫盯着他看：

“我们俩一起去。”

里奥循着自己的足迹朝林子深处越走越远，只有内斯特洛夫陪伴在其左右。他稍后才意识到自己身处险境，身上没有携带任何武器，身边唯一的一个人还一心想置他于死地。如果对方想杀他，这可真是个好地方。内斯特洛夫看起来很平静，他在抽烟：

“告诉我，里奥，我们要在这些足迹的尽头找什么？”

“我不知道。”

“但这些是你的脚印？”

内斯特洛夫指着他们面前的脚印，然后又指指里奥刚刚留下的脚印，它们看起来几乎一模一样。

“我们要去找一个孩子的尸体。”

“你已经发现了？”

“两天前。”

“但你没有汇报？”

“我想确定瓦尔拉姆·巴比尼奇对这起谋杀一无所知。”

“你担心我们会将这起谋杀案栽赃给他？”

“我现在仍很担心。”

内斯特洛夫会掏出他的手枪吗？里奥等着。内斯特洛夫抽完手上那根香烟，继续往前走。在看到尸体之前，他们没再说话。男孩躺在那里，和里奥记忆中的情景一模一样，赤身裸体地躺着，嘴里塞满树皮，躯干被破坏得一塌糊涂。里奥往回退了一步，看着内斯特洛夫检查。他从容不迫地检查着。里奥看得出来，犯罪行为让他的这位上司感到很愤慨。这多少让人感到有些欣慰。

最后，内斯特洛夫走到里奥跟前：

“我想让你先回去，打电话给检察部门，我在这里守着尸体。”

想起里奥的担心，内斯特洛夫补充道：

“瓦尔拉姆·巴比尼奇显然与这起谋杀案无关。”

“我也这么认为。”

“这是两起不同的案件。”

里奥茫然地看着他，这句话令他有些迷惑不解：

“但这些孩子都是被同一个人杀害的。”

“一个女孩遭到性攻击和杀害，一个男孩遭到性攻击和杀害，这是两起不同的案件，是两件不同的堕落行为。”