第7章

星期四傍晚，乔治娅开车驶向克莉丝汀·梅辛杰的家。此时乌云密布，遮天蔽日。尽管如此天气，孩子们仍在外面玩耍，疯狂地蹬着三轮小车、单车和玩具汽车；两个女孩在人行道上溜旱冰。无忧无虑的嬉闹声在大街上回响。如此喜悦的场景不禁让乔治娅想要驻足流连，但她马上意识到——这一切只是表面现象！祥和景象的背后，暗藏着恶魔鬼影！芝加哥北岸其实与后街小巷一样危险。

到了梅辛杰门前，只见艾利·福尔曼正在那儿等着，此时正挥手驱赶蚊子，一脸的忧心忡忡。“谢谢你能这么快赶到，乔治娅，非常感谢。”

“她怎么说？”

“她说有事发生，很恐怖的事，要我们马上帮助她；她好像非常害怕。”

乔治娅眉毛一扬：梅辛杰这样的女人还会恐慌？

“听我说。”福尔曼将手插进牛仔裤口袋，“我不知道是怎么回事，我答应过家人不把自己卷进去。但是，如果你能帮上忙的……”她的声音越来越小，“当然，由你自己决定。”

乔治娅犹豫了片刻，才说：“这个案子，我会不会接还很难说。”

“怎么不接？”

“因为一点儿也说不通。”

“你是说绑架的事？”

乔治娅点了点头：“你看嘛，事情的前前后后我们都不清楚；而且，我不相信她。”

“也许这就是打电话找我的原因。乔治娅，我知道你有更紧急的事情要做，但是我……”

乔治娅打断她的话，“先把今天的情况弄明白了再说吧。”

克莉丝汀·梅辛杰开了门。看上去她比上次见面时的情况更糟糕，面色灰白而憔悴，头发乱得像被抓扯过一样。“谢谢你们能再次过来！”她说。

“没关系。”福尔曼安慰道：“很高兴你能相信我们。”

乔治娅没出声。

克莉丝汀将她们领进客厅。乌云不断逼近，阴影越来越长，房间一片阴暗沉闷。她开了几盏灯。“茉莉在厨房里玩电脑。”她说：“我把电脑放在那里让她玩，就能留心到她上网做什么。”

乔治娅在一张铺着蓝色锦缎坐垫的长沙发上坐下，艾利则坐到旁边的单人沙发里；克莉丝汀在一张椅子上坐下来，她紧抱双臂，指关节泛白。

“发生了一些事情，非常恐怖！”

“啥事儿？”福尔曼问道。

“我跟你们说过我在中西部国民银行上班，对吧？”

“你是信息技术部主管。”乔治娅说。

“对，呃，我的顶头上司就是首席运营官；他……他今天早上死了。”

艾利大吃一惊：“天哪！怎么回事？”

“他的车在艾森豪威尔1撞上了一辆卡车。”

“哎呀，真不幸！”

克莉丝汀咽了咽口水：“问题是，我觉得这绝非意外。”

乔治娅向前靠了靠：“此话怎讲？”

“因为昨晚他才给我打了电话，说今天一大早有要事和我谈，极其重要。所以我早早去了办公室，但他却没来。后来，才听说出了车祸——这也未免太巧了吧！我觉得这事还没完，非常害怕。”

“你说‘没完’是什么意思？”乔治娅问道。

“就是……呃……”梅辛杰低下头看着自己的手。

“你是认为这和茉莉的绑架案有关吗？”福尔曼插了一句。

“说不清，”她说，“或许吧……”

“你想让我们做什么？”福尔曼问道。

“我觉得我需要保护。我……感觉有人要害我。”她看着乔治娅。

乔治娅吐了一口气：“女，除非你如实告诉我们，茉莉到底发生了什么事，否则我们……我无能为力。”

“你说‘如实告诉’是什么意思？”梅辛杰看着乔治娅，却面无表情。

乔治娅皱了皱眉：“你或许以为自己瞒过了所有人的眼睛，但是这……这个事情……完全讲不通。首先，茉莉是不是真正遭到绑架，就无法证明，而你又不愿意让警方和茉莉谈话，然后……”

梅辛杰脸上闪过一丝疑惑：“你是怎么知道的？”

“这不重要。重要的是我不知道你究竟是什么人，也不知道你为什么要这么做。就我所知，你就是个寻求帮助的病妇。”

梅辛杰挺起身来：“你无权跟我这样说话！”

“或许是这样吧，”乔治娅说，“但是你也无权指望我帮你；我是私家侦探，不是你家的保姆，你还是自己雇个保镖吧。至于你的老板……”她顿了顿。“他当时可能在打电话，没留神。”

乔治娅站起身，自顾自朝门口走去，也不看艾利；知道艾利肯定会不高兴，但也知道自己没有错，整件事太可疑！快到门口时，一个小女孩跑进了房间。

“妈咪，妈咪……看呐！刚才的电影测试，我得了满分八分呢！快来看，快来看！”她拉着妈妈的胳膊。