第二章 穿山甲年（第4/7页）

弗朗索瓦向义军头领指出：如果他们想得到政府的宽恕，就应该善待被俘获的洋人；如果他们真的如自己打出的旗号那样，是一支义军，就不应该把刀枪指向妇女和孩子。

义军的头领是一个麻子，弗朗索瓦听见人们叫他刘大哥，也有人叫刘大麻子。他懒洋洋地把一只脚翘在面前一张矮桌子上，脚底直冲对面的弗朗索瓦。

“别搞错了对象，你大爷是个强盗。”

弗朗索瓦谨慎地说：“据我所知，你们中国的强盗中，还有一种很优雅的、像我们欧洲的骑士那样受人爱戴的好汉。比如，有部书中写到的一个叫水泊梁山的地方，那里的强盗都是很有绅士精神的英雄。”

这话说到刘大麻子的软处上了，但他也有自己要杀洋人的理由。他说：“跟我一起在死人堆里滚打的兄弟，好多都在这狗日的铁路线上受尽了你们的气。我们是官逼民反，而你们是和朝廷的狗官穿一条裤子的。”

“不，我们只是来修铁路的。”

“用人的尸骨来垫你们的火车路？”

“当然，我承认，有一些伤亡。我很遗憾。”

“别跟我说这些文绉绉的屁话，以血还血，以牙还牙。现在轮到你们的脑袋，去垫你们的火车路了。”

最后，谈判的结果是：义军不杀女人和孩子，不杀有妻子在身边的洋人，也不杀那些在工地上对劳工态度较好的洋人工地主任，品行恶劣的洋人们这个时候该为他们的罪孽还债了，大卡洛斯首当其冲。一个劳工揭发说：“这个狗日的大胡子，魔鬼也没有他坏。”

“那就先拿他开刀问斩。”刘大麻子手一挥说。

大卡洛斯被拉到人群中间，现在不是他展示手臂上的肌肉，就可以吓倒这些犹如格列佛王国的小矮人；也不是他靠踢飞路边的石子，就能震慑住一群中国佬。他被勒令跪下，在他还没有听明白时，一根木棒打在他的后腿上，大卡洛斯訇然跪下，第一次感到站在他身边的中国人比他高。

“别杀我。”他哀求道。“我兄弟还指望我照顾哩。”

“少啰嗦！你大爷连自己的老父母亲都不能尽孝了。”一个长得像屠夫样的壮汉，手持一把鬼头大刀，大约就是今天的刀斧手。他踢了大卡洛斯一脚，“你们这些狗日的洋鬼子，让·赶不成马了。”

大卡洛斯说：“朋友，我们是为你们能坐上舒适方便的火车而来，有了火车，你们何必赶马呢？要是你们真喜欢马，我会买很多的马送你们，你们甚至可以拥有一个养马场，不是用那些畜牲来驮运货物，那样太劳累你们的脚啦，而是养着它们，享受它们带给你们的快乐生活。比如骑着它们外出兜风啦，甚至去参加赛马啦。朋友，一匹好马就像一个好女人，我们可以用火车给你们运来英格兰的纯种马，还有美洲草原上的骏马。朋友，这个世界上好马多着哩，好日子多着哩……”

“去你老娘的，你唠叨起来真像个娘们儿。”刀斧手举起大刀。

“请等一等！”人群外忽然有个女声高喊。

刑场安静下来了，露易丝挤到了场地中央，向刘大麻子请求道：“你们不能杀他，他是我的未婚夫。求求您了。”

大卡洛斯那一刻不知是幸福还是惊讶，几乎晕眩过去，露易丝这句话一定会让·铭记终身。自从进入铁路工地以来，他和露易丝见面的机会并不多，因为她更多时间住在蒙自县城的工程总部。有几次露易丝来施工现场时，他给她送山里采摘的野花，她都礼貌地收下，然后客气地将大卡洛斯送出她的工棚。去年圣诞节，铁路公司在蒙自县城搞了个圣诞舞会，工地上的洋人雇员都回去参加了，露易丝是那个舞会上最耀眼的明星，许多高级职员、工程师、法国政府驻蒙自的领事馆官员、海关官员等，都在向她大献殷勤，像大卡洛斯这样的工地主任，连邀请她跳一支舞的机会都没有。他们只能远远地喝着葡萄酒，把心中的妒火压下去。在铁路公司的洋人雇员中，他们只是粗鄙的一群，远非有教养的绅士。

刘大麻子不屑地说：“我为什么要听你的呢？”

“先生，因为你说过不杀有妻子的男人，这让·对您充满敬意。”露易丝勇敢地直视刘大麻子。

“可是，可是你还没有嫁给他嘛。”刘大麻子似乎看出了某些蹊跷，“我倒是好生奇怪，你这样漂亮的洋姑娘，怎么会看上这种比我还像个强盗的家伙。”

“爱上一个人，是说不清理由的。先生，我求您了！”

“我凭什么相信你呢？要是在我面前说谎，我连你一起杀掉。”

“刘大哥，这个洋女人是个心肠很好的人，救过许多人的命。”有人在人群中说。

“哦？”刘大麻子转过头来，看着他的手下，“要是有三个人站出来作证说，这个洋女人心肠好，我就不杀她的男人。”