第四回　宫保爱才求贤若渴　太尊治盗嫉恶如仇（第2/4页）

那知这张李二公又亲自到厢房里来道谢，一替一句，又奉承了半日。姓李的道：“老兄可以捐个同知，今年随捐一个过班，明年春间大案，又是一个过班，秋天引见，就可得济东泰武临道。先署后补，是意中事。”姓张的道：“李兄是天津的首富。如老兄可以照应他得两个保举，这捐官之费，李兄可以拿出奉借。等老兄得了优差，再还不迟。”老残道：“承两位过爱，兄弟总算有造化的了，只是目下尚无出山之志。将来如要出山，再为奉恳。”两人又力劝了一回，各自回房安寝。

老残心里想道：“本想再为盘桓两天，看这光景，恐无谓的纠缠，要越逼越紧了！‘三十六计，走为上计！’”当夜遂写了一封书，托高绍殷代谢庄宫保的厚谊。天未明，即将店帐算清楚，雇了一辆二把手的小车，就出城去了。出济南府西门，北行十八里，有个镇市，名叫雒口。当初黄河未并大清河的时候，凡城里的七十二泉泉水皆从此地入河，本是个极繁盛的所在；自从黄河并了，虽仍有货船来往，究竟不过十分之一二，差得远了。

老残到了雒口，雇了一只小船，讲明逆流送到曹州府属董家口下船，先付了两吊钱，船家买点柴米。却好本日是东南风，挂起帆来，呼呼的去了。走到太阳将要落山。已到了齐河县城，抛锚住下。第二日住在平阴，第三日住在寿张，第四日便到了董家口，仍在船上住了一夜。天明开发船钱，将行李搬在董家口一个店里住下。

这董家口本是曹州府到大名府的一条大道，故很有几家车店。这家店就叫做董二房老店。掌柜的姓董，有六十多岁，人都叫他老董。只有一个伙计，名叫王三。

老残住在店内，本该雇车就往曹州府去，因想沿路打听那玉贤的政绩，故缓缓起行，以便访察。

这日有辰牌时候，店里住客，连那起身极迟的，也都走了。店伙打扫房屋。掌柜的帐已写完，在门口闲坐。老残也在门口长凳上坐下，向老董说道：

“听说你们这府里的大人，办盗案好的很，究竟是个甚幺情形？”

那老董叹口气，道：

“玉大人官却是个清官，办案也实在尽力，只是手段太辣些！初起还办着几个强盗，后来强盗摸着他的脾气，这玉大人倒反做了强盗的兵器了！”

老残道：“这话怎幺讲呢？”

老董道：

“在我们此地西南角上，有个村庄，叫于家屯。这于家屯也有二百多户人家。那庄上有个财主，叫做于朝栋，生了两个儿子，一个女儿。二子都娶了媳妇，养了两个孙子。女儿也出了阁。

“这家人家过的日子，很为安逸。不料祸事临门，去年秋间，被强盗抢了一次。其实也不过抢去些衣服首饰，所值不过几百吊钱。这家就报了案。经这玉大人极力的严拿，居然也拿住了两个为从的强盗伙计。追出来的赃物不过几件布衣服。那强盗头脑早已不知跑到那里去了。

“谁知因这一拿，强盗结了冤仇，到了今年春天，那强盗竟在府城里面抢了一家子。玉大人雷厉风行的几天也没有拿着一个人。过了几天，又抢了一家子。抢过之后，大明大白的放火。你想，玉大人可能依呢？自然调起马队，追下来了。

“那强盗抢过之后，打着火把出城，手里拿着洋枪，谁敢上前拦阻；出了东门，望北走了十几里地，火把就灭了。玉大人调了马队，走到街上，地保更夫就将这情形详细禀报。当时放马追出了城，远远还看见强盗的火把。追了二三十里，看见前面又有火光，带着两三声枪响。

“玉大人听了，怎能不生气呢？仗着胆子本来大，他手下又有二三十匹马，都带着洋枪，还怕甚幺呢，一直的追去，不是火光，便是枪声。到了天快明时，眼看离追上不远了。那时也到了这于家屯了。过了于家屯再往前追，枪也没有，火也没有。

“玉大人心里一想，说道：‘不必往前追，这强盗一定在这村庄上了。’当时勒回了马头，到了庄上，在大街当中有个关帝庙下了马，吩咐手下的马队，派了八个人，东南西北，一面两匹马把住，不许一个人出去，将地保乡约等人叫起。

“这时天已大明了，这玉大人自己带着马队上的人步行，从南头到北头，挨家去搜。搜了半天，一些形迹没有。又从东望西搜去，刚刚搜到这于朝栋家，搜出三枝土枪，又有几把刀，十几根竿子。

“玉大人大怒，说强盗一定在他家了，坐在厅上，叫地保来问：‘这是甚幺人家？’地保回道：‘这家姓于。老头子叫于朝栋，有两个儿子，大儿子叫于学诗，二儿子叫于学礼，都是捐的监生。’