第七回　借箸代筹一县策　纳楹闲访百城书（第3/4页）

那时又有一个家人揭了门帘，拿了好几个大红全帖进来。老残知道是师爷们来见东家的，就趁势走了。

到了晚饭之后，申东造又将老残请到上房里，将那如何往桃花山访刘仁甫的话，对着子平详细说了一遍。子平又问：“从那里去最近？”老残道：“从此地去，怎样走法，我却不知道。昔日是从省城顺黄河到平阴县，出平阴县向西南三十里地，就到了山脚下了。进山就不能坐车，最好带个小驴子，到那平坦的地方，就骑驴，稍微危险些就下来走两步。进山去有两条大路。西峪里走进有十几里的光景，有座关帝庙。那庙里的道士与刘仁甫常相往来的。你到庙里打听，就知道详细了。那山里关帝庙有两处：集东一个，集西一个。这是集西的一个关帝庙。”申子平问得明白，遂各自归房安歇去了。

次日早起，老残出去雇了一辆骡车，将行李装好，候申东造上衙门去禀辞，他就将前晚送来的那件狐裘，加了一封信，交给店家，说：“等申大老爷回店的时候，送上去。此刻不必送去，恐有舛错。”

店里掌柜的慌忙开了柜房里的木头箱子，装了进去，然后送老残动身上车，迳往东昌府去了。无非是风餐露宿，两三日工夫，已到了东昌城内，找了一家干净车店住下。当晚安置停妥。次日早饭后便往街上寻觅书店。寻了许久，始觅着一家小小书店，三间门面，半边卖纸张笔墨，半边卖书。遂走到卖书这边柜台外坐下，问问此地行销是些甚幺书籍。

那掌柜的道：“我们这东昌府，文风最着名的；所管十县地方，俗名叫做‘十美图’，无一县不是家家富足，户户弦歌。所有这十县用的书，皆是向小号来贩。小号店在这里，后边还有栈房，还有作坊。许多书都是本店里自雕板，不用到外路去贩买的。你老贵姓？来此有何贵干？”

老残道：“我姓铁，来此访个朋友的。你这里可有旧书吗？”掌柜的道：“有，有，有。你老要甚幺书？我们这儿多着呢。”一面回过头来指着书架上白纸条儿数道：“你老瞧。这里崇辨堂墨选，目耕斋初二三集。再古的还有那八铭塾钞呢！这都是讲正经学问的。要是讲杂学的，还有古唐诗合解，唐诗三百首。再要高古点，还有古文释义。还有一部宝贝书呢，叫做性理精义；这书看得懂的，可就了不得了！”

老残笑道：“这些书我都不要。”那掌柜的道：“还有，还有。那便是阳宅三要，鬼撮脚，渊海子平。诸子百家，我们小号都是全的。济南省城，那是大地方，不用说；若要说黄河以北，就要算我们小号是第一家大书店了。别的城池里都没有专门的书店，大半在杂货铺里带卖书。所有方圆二三百里，学堂里用的三百千千都是在小号里贩得去的。一年要销上万本呢。”

老残道：“贵处行销这‘三百千千’，我倒没有见过。是部甚幺书？怎样销得这幺多呢？”掌柜的道：“嗳！别哄我罢！我看你老很文雅，不能连这个也不知道。这不是一部书。三是三字经，百是百家姓，千是千字文。那一个千字呢，是千家诗。这千家诗还算一半是冷货，一年不过销百把部；其余三百千就销得广了。”

老残说：“难道四书五经都没有人买吗？”他说：“怎幺没有人买呢！四书小号就有。诗书易三经也有。若是要礼记左传呢，我们也可以写信到省城里捎去。你老来访朋友，是那一家呢？”

老残道：“是个柳小惠家。当年他老太爷做过我们的漕台，听说他家收藏的书极多。他刻了一部书，名叫‘纳书楹’，都是宋元板书。我想开一开眼界，不知道有法可以看得见吗？”掌柜的道：“柳家是俺们这儿第一个大人家，怎幺不知道呢！只是这柳小惠柳大人早已去世，他们少爷叫柳凤仪，是个两榜，那一部的主事。听说他家，书多得很，都是用大板箱装着，只怕有好几百箱子呢，堆在个大楼上，永远没有人去问他。有近房柳三爷，是个秀才，常到我们这里来坐坐。我问过他：‘你们家里那些书是些甚幺宝贝？可叫我们听听罢咧。’他说：‘我也没有看见过是甚幺样子。’我说：‘难道就那幺收着不怕蛀虫吗？’”

掌柜的说到此处，只见外面走进一个人来，拉了拉老残，说：“赶紧回去罢。曹州府里来的差人，急等着你老说话呢。快点走罢。”

老残听了，说道：“你告诉他等着罢，我略停一刻就回去了。”那人道：“我在街上找了好半天了。俺掌柜的着急得了不得，你老就早点回店罢。”老残道：“不要紧的。你既找着了我，你就没有错儿了。你去罢。”

店小二去后，书店掌柜的看了看他去的远了，慌忙低声向老残说道：“你老店里行李值多少钱？此地有靠得住的朋友吗？”老残道：“我店里行李也不值多钱。我此地亦无靠得住的朋友。你问这话是甚幺意思呢？”掌柜的道：“曹州府现是个玉大人。这人很惹不起的，无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了。现在既是曹州府里来的差人，恐怕不知是谁扳上你老了。我看是凶多吉少，不如趁此逃去罢。行李既不值多钱，就舍去了的好。还是性命要紧。”老残道：“不怕的。他能拿我当强盗吗？这事我很放心。”说着，点点头，出了店门。