第十六回　六千金买得凌迟罪　一封书驱走丧门星（第3/4页）

人瑞道：“佩服，佩服。事不宜迟，笔墨纸张都预备好了，请你老人家就此动笔。──翠环，你去点蜡烛，泡茶。”

老残凝了一凝神，就到人瑞屋里坐下。翠环把洋烛也点着了。老残揭开墨盒，拔出笔来，铺好了纸，拈笔便写。那知墨盒子已冻得像块石头，笔也冻得像个枣核子，半笔也写不下去。翠环把墨盒子捧到火盆上烘。老残将笔拿在手里向着火盆，一头烘，一头想。半霎工夫，墨盒里冒白气，下半边已烊了。老残沾墨就写，写两行，烘一烘，不过半个多时辰，信已写好，加了个封皮，打算问人瑞信已写妥，交给谁送去，对翠环道：“你请黄老爷进来。”

翠环把房门帘一揭，格格的笑个不止，低低喊道：“铁老爷，你来瞧！”老残望外一看，原来黄人瑞在南首，双手拉着烟枪，头歪在枕头上，口里拖三四寸长一条口涎，腿上却盖了一条狼皮褥子；再看那边，翠花睡在虎皮毯上，两只脚都缩在衣服里头，两只手超在袖子里，头却不在枕头上，半个脸缩在衣服大襟里，半个脸靠着袖子，两个人都睡得实沉沉的了。

老残看了说：“这可使不得！快点喊他们起来！”老残就去拍人瑞，说：“醒醒罢，这样要受病的。”人瑞惊醒，懵里懵懂的，睁开眼说道：“呵，呵；信写好了吗？”老残说：“写好了。”人瑞挣扎着坐起，只见口边那条涎水由袖子上滚到烟盘里，跌成几段，原来久已化作一条冰了！

老残拍人瑞的时候，翠环却到翠花身边，先向他衣服摸着两只脚，用力往外一扯。翠花惊醒，连喊：“谁？谁？谁？”连忙揉揉眼睛，叫道：“可冻死我了！”

两人起来，都奔向火盆就暖，那知火盆无人添炭，只剩一层白灰，几星余火，却还有热气。翠环道：“屋里火盆旺着呢，快向屋里烘去罢。”

四人遂同到里边屋来。翠花看铺盖三分，俱已摊得齐楚，就去看那县里送来的，却是一床蓝湖绉被，一床红湖绉被，两条大呢褥子，一个枕头；指给老残道：“你瞧这铺盖好不好？”老残道：“太好了些。”便向人瑞道：“信写完了，请你看看。”

人瑞一面烘火，一面取过信来，从头至尾读了一遍，说：“很切实的。我想总该灵罢。”老残道：“怎样送去呢？”人瑞腰里摸出表来一看，说：“四下钟，再等一刻，天亮了，我叫县里差个人去。”老残道：“县里人都起身得迟，不如天明后，同店家商议，雇个人去更妥。──只是这河难得过去。”人瑞道：“河里昨晚就有人跑凌，单身人过河很便当的。”

大家烘着火，随便闲话。两三点钟工夫，极容易过，不知不觉，东方已自明了。人瑞喊起黄升，叫他向店家商议，雇个人到省城送信，说：“不过四十里地，如晌午以前送到，下午取得收条来，我赏银十两。”

停了一刻，只见店伙同了一个人来说：“这是我兄弟，如大老爷送信，他可以去。他送过几回信，颇在行，到衙门里也敢进去，请大老爷放心。”当时人瑞就把上抚台的禀交给他，自收拾投递去了。

这里人瑞道：“我们这时该睡了。”黄铁睡在两边，二翠睡在当中。不多一刻都已齁齁睡着。一觉醒来，已是午牌时候。翠花家伙计早已在前面等候，接了他姊妹两个回去，将铺盖卷了，一并掮着就走。

人瑞道：“傍晚就送他们姐儿俩来，我们这儿不派人去叫了。”伙计答应着「是”，便同两人前去。翠环回过头来眼泪汪汪的道：“你别忘了啊！”人瑞老残俱笑着点点头。

二人洗脸。歇了片刻就吃午饭。饭毕，已两下多钟，人瑞自进县署去了，说：“倘有回信，喊我一声。”老残说：“知道，你请罢。”

人瑞去后，不到一个时辰，只见店家领那送信的人，一头大汗，走进店来，怀里取出一个马封，紫花大印，拆开，里面回信两封；一封是庄宫保亲笔，字比核桃还大；一封是内文案上袁希明的信，言白太尊现署泰安，即派人去代理，大约六七天可到，并云宫保深盼阁下少候两日，等白太尊到，商酌一切云云。

老残看了，对送信人说：“你歇着罢，晚上来领赏。喊黄二爷来。”店家说：“同黄大老爷进衙门去了。”老残想：“这信交谁送去呢？不如亲身去走一遭罢。”就告店家，锁了门，竟自投县衙门来。进了大门，见出出进进人役甚多，知有堂事。进了仪门，果见大堂上阴气森森，许多差役两旁立着。凝了一凝神，想道：“我何妨上去看看甚幺案情？”立在差役身后，却看不见。

只听堂上嚷道：“贾魏氏，你要明白！你自己的死罪已定，自是无可挽回，你却极力开脱你那父亲，说他并不知情，这是你的一片孝心，本县也没有个不成全你的；但是你不招出你的奸夫来，你父亲的命就保全不住了。你想，你那奸夫出的主意，把你害得这样苦法，他倒躲得远远的，连饭都不替你送一碗，这人的情义也就很薄的了，你却抵死不肯招出他来，反令生身老父替他担着死罪。圣人云：‘人尽夫也，父一而已。’原配丈夫，为了父亲，尚且顾不得他，何况一个相好的男人呢！我劝你招了的好。”只听底下只是嘤嘤啜泣。又听堂上喝道：“你还不招吗？不招，我又要动刑了！”