第十九回　齐东村重摇铁串铃　济南府巧设金钱套

却说老残当日受了白公之托，下午回寓，店家来报：“县里有个差人许亮求见。”老残说：“叫他进来。”

许亮进来，打了个千儿，上前回道：“请大老爷的示：还是许亮在这里伺候老爷的吩咐？还是先差许亮到那里去？县里一千银子已拨出来了，也得请示，还是送到此地来？还是存在庄上听用？”

老残道：“银子还用不着，存在庄上罢。但是这个案子真不好办：服毒一定是不错的，只不是寻常毒药。骨节不硬，颜色不变，这两节最关紧要。我恐怕是西洋甚幺药，怕是‘印度草’等类的东西。我明日先到省城里去，有个中西大药房，我去调查一次。你却先到齐东村去，暗地里一查，有同洋人来往的人没有。能查出这个毒药来历，就有意思了。只是我到何处同你会面呢？”

许亮道：“小的有个兄弟叫许明，现在带来，就叫他伺候老爷。有甚幺事，他人头儿也很熟，吩咐了，就好办的了。”老残点头说：“甚好。”

许亮朝外招手，走进一个三十多岁的人来，抢前打了一个千儿。许亮说：“这是小的兄弟许明。”就对许明道：“你不用走了，就在这里伺候铁大老爷罢。”许亮又说：“求见姨太太。”

老残揭帘一看，环翠正靠着窗坐着，即叫二人见了，各人请了一安。环翠回了两拂。许亮即带了许明回家搬行李去了。

待到上灯时候，人瑞也回来了，说：“我前两天本要走的，因这案子不放心，又被子谨死命的扣住。今日大案已了，我明日一早进省销差去了。”老残道：“我也要进省去呢。一则要往中西大药房等处去调查毒药；二则也要把这个累赘安插一个地方，我脱开身子，好办事。”人瑞道：“我公馆里房子甚宽绰，你不如暂且同我住。如嫌不好，再慢慢的找房，如何呢？”老残道：“那就好得很了。”

伺候环翠的老妈子不肯跟着进省。许明说：“小的女人可以送姨太太进省，等到雇着老妈子再回来。”

一一安排妥帖。环翠少不得将他兄弟叫来，付了几两银子，姊弟对哭了一番。车子等类自有许明照料。

次日一早，大家一齐动身。走到黄河边上，老残同人瑞均不敢坐车，下车来预备步行过河。那知河边上早有一辆车子等着，看见他们来了，车中跳下一个女人，拉住环翠，放声大哭。

你道是谁？原来因今日起早动身，故不曾叫得翠花，所有开销叫黄升送去。翠花又怕客店里有官府来送行，晚上亦不敢来，一夜没睡，黎明即雇了挂车子在黄河边伺候，也是十里长亭送别的意思。

哭了一会，老残同人瑞均安慰了他几句，踏冰过河去了。过河到省，不过四十里地，一下钟后已到了黄人瑞东箭道的公馆面前，下车进去。黄人瑞少不得尽他主人家的义务，不必赘述。

老残饭后，一面差许明去替他购办行李，一面自己却到中西大药房里找着一个掌柜的，细细的考较一番。原来这药房里只是上海贩来的各种瓶子里的熟药，却没有生药。再问他些化学名目，他连懂也不懂，知道断不是此地去的了。心中纳闷。顺路去看看姚云松。恰好姚公在家，留着吃了晚饭。

姚公说：“齐河县的事，昨晚白子寿到，已见了宫保，将以上情形都说明白，并说托你去办。宫保喜欢的了不得。却不晓得你进省来。明天你见宫保不见？”老残道：“我不去见。我还有事呢。”就问曹州的信：“你怎样对宫保说的？”姚公道：“我把原信呈宫保看的。宫保看了，难受了好几天，说今以后再不明保他了。”老残道：“何不撤他回省来？”云松笑道：“你究竟是方外人。岂有个才明保了的，就撤省的道理呢？天下督抚谁不护短？这宫保已经是难得的了！”

老残点点头。又谈了许久，老残始回。次日，又到天主堂去拜访了那个神甫，名叫克扯斯。原来这个神甫既通西医又通化学。老残得意已极，就把这个案子前后情形告诉了克扯斯，并问他是吃的甚幺药。克扯斯想了半天想不出来，又查了一会书，还是没有同这个情形相对的，说：“再替你访问别人罢。我的学问尽于此矣。”

老残听了，又大失所望；在省中已无可为，即收拾行装，带着许明，赴齐河县去。因想，到齐东村怎样访查呢？赶忙仍旧制了一个串铃，买了一个旧药箱，配好了许多药材，却叫许明不须同住，都到村相遇，作为不识的样子，许明去了；老残却在齐河县雇了一个小车，讲明包月，每天三钱银子；又怕车夫泄漏机关，连这个车夫都瞒却，便道：“我要行医。这县城里已经没甚幺生意了，左近有甚幺大村镇幺？”车夫说：“这东北上四十五里有大村镇，叫齐东村，热闹着呢；每月三八大集，几十里的人都去赶集。你老去那里找点生意罢。”老残说：“很好。”第二天便把行李放在小车上，自己半走半坐的，早到了齐东村。原来这村中一条东西大街，甚为热闹，往南往北皆有小街。