第一期 白璧无瑕 ７

在原先定好了离家的那一天，天还没亮，苔丝就醒了;那时正是昏夜未去。曙色未来之际，树林子里还静悄悄的，只有一只先觉的鸟儿，声音嘹亮地歌唱起来，好象是坚定地相信，至少自己知道正确的天时，但是别的鸟儿，却一个都不作声，好象同样坚定地相信，它把时间弄错了。苔丝在楼上收拾行装，一直收拾到吃早饭的时候才下了楼，穿的还是平常日子的衣服，过年过节穿的好衣服，都仔仔细细地叠在她的箱子里。

她母亲一见，连忙劝解说:"谁家看本家，有不打扮得更漂亮一点儿的?""不过我这是去作活儿呀!"苔丝说。

德北太太说:"不错，是;"跟着又带着说私话的口气说，"你刚一去，也许外面儿上叫你作点活儿，。可是依俺说，你把你最大的长处在明处显摆显摆，才算得更懂情理。""好吧，我想你比谁都明白，"苔丝安安静静。听天由命地回答说。

那女孩子因为要讨她妈欢喜，所以一切都由着她妈摆布，安安静静地说:"妈，你说怎么办就怎么办好啦。"德北太太见她这么听话，只有大喜。她先舀了一大盆水，把苔丝的头发洗了一遍，洗得非常地彻底，等到擦干梳光，头发都好象比平常多出一倍来。她挑了一根比往常宽的粉色带子，把头发给她扎起来，又把苔丝穿着过游行会节那件白色连衣裙给她穿上。头发既然梳得松，白衫又因轻飘而显得肥大，因此使她正在发育的身躯，看着好象成熟了的样子，叫人辨不出她的真正年龄来，而把她错认为成年的妇人;其实她比一个小孩子大不了多少。

"哟，我的袜子后跟上有个窟窿!"苔丝说。

"袜子跟上有个窟窿怕什么?难道袜子还会说话吗?俺年轻的时候，只要有个好看的帽子往头上一戴，管他脚底下怎么样!"她母亲看着她女儿，非常得意，所以特地倒退了几步，象一个画家离开画架子一样，上上下下仔细把她这番调理的结果打量。

"你自己来吧!"她嚷着说。"比那一天可好得多啦。"因为镜子很小，一次只能把苔丝的身躯照出一小部分来，所以德北太太就在玻璃窗外面，挂了一件黑外套，这样一来，窗上的玻璃就变成了一面大镜子了;这本是乡下人梳妆打扮的时候常用的办法。都收拾完了，德北太太下了楼，走到她丈夫面前，那时她丈夫正在楼下坐着。

"俺告诉你吧，德北，"她兴高采烈地说，"他见了她不喜欢才怪哪!可是你千万可别对苔丝提他喜欢她那番话，也不要提现在这是她的机会那番话。她这孩子，总是古里古怪的，你要是对她提了，也许她就腻味起他来，甚至于还会马上就不去啦。要是什么事儿都顺顺当当的，俺一定想法儿报答报答丝台夫路那个牧师;他真是个大好人，来告诉咱们那些话。"不过，那女孩子离家的时候越来越近了，梳妆打扮那一阵高兴劲儿也过去了，德北太太倒心里有点儿嘀咕起来。因此这位妈妈说，她要送她女儿一程，把她送到山谷边上。山坡开始陡峭地往上通到外面的世界那个地点。在那个山顶上，有司托—德伯家的大车来接苔丝。她的行李箱子，先打发一个小伙子，用小车推到山顶上等着去了。

那几个小一点儿的孩子，看见他们的母亲戴上了帽子，也都嚷着说要跟着去。

"姐姐要去嫁咱们那位阔本家了，要去穿好衣裳了，俺们非去送姐姐一送不可!""你听!"苔丝把脸一红，急忙转身说，"这是什么话!妈，你怎么弄的，叫他们心里都存了这种念头?""不是呀!俺的小乖乖呀，姐姐是去给咱们那位阔本家作活儿，好挣钱再买一匹新马呀，"德北太太安抚他们说。

"爸爸，我走啦，"苔丝喉头哽咽，说。

约翰爵士，那个时候，因为纪念那天早晨，又喝得有点儿过了量，正把头垂在胸前，坐着打盹儿;听见女儿叫他，才暂时从蒙中醒来，抬起头来说:"你走啦，孩子，俺盼着咱们那位年轻的朋友喜欢你这么一位和他一脉相传的漂亮姑娘才好。你对他说，苔丝，咱们家这阵儿把日子过败了，败的不象样儿了，所以俺要把名号卖给他，不错，卖给他，还决不跟他要大价钱。""少了一千镑不卖!"德北夫人说。

"那么你就告诉他，说俺要一千镑。呃，我想起来啦，少一点儿也行。这个名号加到他身上，比加到俺这个窝囊废身上，好得多了。所以你告诉他吧，出一百镑就成。其实，俺也不计较这些小事情，你就说五十镑吧，呃，也罢，二十镑吧。不错，二十镑，再少了可不行了。他妈，名号到底是名号，再少一个便士都不行!"苔丝满眼含的泪太多了。喉头的哽咽太堵得慌了，竟没有把心里的思想感情表达出来。她急忙转身，走出门去。