第五部分 我已经没什么可失去的了（第5/12页）

他们其中一个人走近珍珠，她的心顿时沉了下来。他伸出手，指尖摸摸他们野餐的篮筐。垃圾，珍珠心里又想一次。他们肯定恨透了我们！看看我的瓷器还有我的刀叉，她想告诉他，我住在一个大房子里，有一个围起来的门廊，花园里还种着果树。她想让这些男人们回到他们破败的家，面对他们憔悴的妻子时，感到他们自己有多么低等与贫困。

他说：“看起来你太太做了些饭菜嘛。她很会做饭，是吧，孩子？”

“是的，先生。”班尼回答，“是的先生，她会。”

大个男人看了看另一个，接着又看看班尼，说：“你们最好离开这儿。”

“谢谢你，先生。我们收拾好东西，立刻离开。”

“我没说让你们带东西离开，我说让你们走。”

班尼不说话了，他的两手攥成拳头，太阳穴上的血管突然贲张。

大个子男人继续说：“你们都应该把你们的东西放到白人餐桌上，现在你们就得把这些留下。这是税。你们都交税吧？”

班尼没有回应。大个头男人走向他。

“我问了你问题。你交税吧？”

班尼艰难地吞了口口水，“是的，我们交。”

“是的什么？”

班尼又一次没有回答。

大个男人把手放在班尼胸前，猛推了一下。班尼踉跄了几步，不过没倒。蛐蛐在草地里歌唱，一个人拖着脚走在砂石路上。

“是的先生。”班尼说，“是的先生，我们交税的。”

“嗯，那你们还得再交一个。现在在我改变主意前赶紧走。”

珍珠手掌按在桌上，站起身。她又停下了，突然意识到她得抬起脚跨过长凳，那样那帮垃圾就看见她的动作了。她没法动。只好挪到左边，一会儿又挪到右边，想找个最稳妥的办法离开这张凳子。

大块头男人说：“你太太想跟我们待在这里？”他们大笑。

珍珠一边颤抖着抬起腿，她感受到大腿间有清凉的风吹过。她赶快转身，不让他们看见她脸上的泪水。她朝他们的车子走去，高跟鞋在草地上走得不稳。他们其中一人说：“也许她应该留下来。”她听见班尼慢慢地走在她身后，像悄悄地从一个具有攻击性动物身边逃脱的样子。

车里，他们很长时间没有看对方一眼，也没有说话。他们两人都时不时地看看后视镜，确保后面是否跟着亮得刺眼的车灯。紫色的夜晚进入了完全的黑暗，他们是路上唯一行走的车辆。珍珠坐在车里，两手紧紧握着大腿，她捋捋裙子，把褶皱抚平。她不知道从哪里来的一股凉风，她使劲按了一下车窗按钮。

“你能不能不要这么坐立不安了！”班尼说，“你让我想跳出我自己这层皮。”

“你让我想扒掉我自己的皮丢掉。”珍珠咕哝地抱怨。

“什么情况？”班尼问，“你要是有什么话，就直接说出来。”

“那么低声下气的！”她大吼。

“那你想我怎么样？你告诉我，我还能怎么做？”

“你没有必要把腰弯得那么低。你可以保持你的尊严！我从来没被这么羞辱过！”

“哦，你有。你有，而且你知道。你在家里喝着下午茶，搞花园聚会，这样你便认为你可以假装我们不是我们，但你和我一样清楚，我的尊严，我那他妈该死的尊严，会使我们吊死在树上。”

“那些人连我脚下的泥土都配不上。我受不了他们眼里的满足，班尼。我受不了。”

“你以为我受得了吗？”

普里斯比小姐，这个粗鲁的女人，妖怪一样的女人，离开韦恩大街时砰的一声摔门而出。救济办公室每个星期都派她来，他们称之为家庭评估，为了确保海蒂能够继续有资格享有她每个月领取的救助金。海蒂心想，她宁可饿死也不想再见到这女人了。也许普里斯比当天下午回到救济办公室就把她的资格给取消了。反正已经不重要了，再过不到两个小时，她就要把她的孩子送给别人了，像送条小狗一样。她的大宝宝，她最后一个出生的孩子，马上就要跟着珍珠走了。当海蒂再次见到艾拉，三年或者五年后，她们便已形同陌路。她的女儿会叫她海蒂阿姨，或者女士。海蒂会望着艾拉的脸，努力不去爱她。她会再次地说服自己，她是做了该做的事，她是救了艾拉，不让她忍受那空了一半的冰箱，和炉子没有煤烧的冬季。她可以留下艾拉，她仍然可以的。但是艾拉要有属于她自己的房间了，她还能拥有绣球花，宽广的草地，夏日里的冰激凌，再也不会穿哥哥姐姐们留下来的旧衣服。再也没有普里斯比小姐。