第三十章 走向电刑椅（第2/4页）

黑色卡车经过埃德温百货商店的时候，梅尔维娜·杰克正在打扫店面前方的人行道。她基本上把卫生打扫完了，边掸扫把上面的尘土，边张望清晨的大街。这时她发现那辆卡车驶了过来，缓缓拐进法院的过道。百货商店的白人服务员朱安妮塔·德吉恩看到后走出店门，问梅尔维娜车里面装的是什么东西，还裹那么严实。梅尔维娜回答说她也不清楚。朱安妮塔声称，不出一天，她就能打听出结果来。随后又来了一辆小轿车，驶入法院后停在标有“公务”字样的停车位上。警长来得更早，他的车早已停在专用位上了。那辆公务小轿车里走出两名男子，西装革履，气度不凡，其中略高略胖的那位戴一顶牛仔帽。这两名男子一下车便直奔办公大楼而去，梅尔维娜和朱安妮塔站在街边，望着大卡车指指点点。梅尔维娜脑子里灵光一闪，突然明白是怎么回事了。她心跳加快，激动得大叫起来：“不！不！”“真来了！真来了！”朱安妮塔也回过味来了。她们俩瞅着汽车发愣的时候，盖德利警长带着那两个新来的人走出大楼，绕着卡车转到驾驶室旁边。盖德利警长对司机嘀咕了一句什么，卡车随后又发动了起来，冲楼后一面超大的窗户开了过去。卡车停稳后，驾驶室里走下另外两个男人。他们爬上卡车车厢，掀起盖布卷向一侧，露出一张靠背高得出奇的木椅，两边还拴有结实的皮带。据梅尔维娜后来说，她一看到那东西，吓得差一点儿晕倒了。那俩男人人各执一端，将那把高背椅推到车尾挡板处；办公楼后门里走出另外两个人，跑到车身后稳稳地把高背椅托了起来。收拾停当后，车上的俩人跳了下来，与地上的那两个人每人抓一条椅子腿，将椅子抬进了大楼。梅尔维娜说车上还留有一样东西，看上去像一架什么机器。朱安妮塔见梅尔维娜失魂落魄的样子，安慰她说这些都是准备工作，正事12点才办。她要是不忍心看，可以赶11点半回家躲避。梅尔维娜说了声谢谢，眼睛却像粘住了似的，没法从汽车上移开。朱安妮塔小声抱怨着：“这种事，干吗不搬到别的地方去办？附近还有学校，孩子们听到了多不好。”梅尔维娜知道朱安妮塔说的是白人学校和白人孩子，可她就是不明白，附近的学校也不近，这事动静到底有多大，声音能传那么远吗？

在坐牢的一个月时间里，费·金肯斯的任务是打扫警长办公室、清理白人男女厕所。他早上6点到6点半起来干活，8点到8点半结束当天的任务。这天他洒扫完毕正收拾拖把水桶，看到4个人抬着那把高背椅进了后门，其中有警长特别助理奥斯卡、克劳德·格林，另外的两个人他不认识。警长前面带路，一个头戴牛仔帽的男子殿后，牛仔帽男子嘴里不停在喊着“小心！小心！”，生怕椅子磕碰到了什么东西。警长打开储藏室的门，陌生人先走了进去，后面的人也跟着鱼贯而入。他们进屋后并没有掩上房门，费·金肯斯所处的位置是个死角，看不到里面的情况，但他们交谈的声音听得清清楚楚。警长问椅子放哪儿好，牛仔帽说最好摆在靠墙处，而且不能跟窗户离得过远。因为电线从汽车上引过来要经过窗户，太远够不着。来帮忙的人真不少，走廊里挤了一大片人。一位妇女说这东西她见过，可怕极了。一名男子接住话茬儿评论道，确实挺吓人的，要不怎么会叫“吓人的盖蒂”。他振振有词地给女人讲：“盖蒂的腿上坐着挺热乎，就是要人的命。”女人回应道：“那太恐怖了！”储藏室里响声不断，乱糟糟的，费·金肯斯听见牛仔帽吩咐身边的人去汽车上取工具。这时他的身后传来一位白人男子的声音，问他以前有没有看到过这东西。费·金肯斯回答说当然见过，真不是好东西。白人男子告诫费·金肯斯以后要好好做人，免得人家把盖蒂请回来，让他也尝尝火热拥抱的滋味。另一个男子听到了，神经兮兮地笑了起来。旁边一个女人听不下去了，斥责道：“信口开河，不知廉耻，还不赶紧闭嘴！”费·金肯斯听见牛仔帽隔着窗户，大声问窗户外边的人设备使用是不是正常，汽车上有人回应没问题。相识不相识的人来了一拨又一拨，走廊里，脚步声此起彼伏。后来的问先到的有没有看到那东西，有些先到的忍不住吹起了牛皮，明明没见过，还说得天花乱坠。有人说没见过老虎，还没听过老虎的威名吗？一个女人当下插话道：“真不想来这样的场面，早点儿装病，回家睡大觉多好！”一名男子安慰道：“还来得及，执行要等到中午12点至下午3点，受不了刺激的可以躲远。”那个女人说太恐怖了，她一定要远避三十英里。有人问这种事是不是都在中午12点至下午3点之间办，另一个精通时事的人说这是常规，到处都一样。有人接口说主耶稣受难的时间，正在星期五的中午12点至下午3点之间。一个女人附和道：“说得没错，当时一起受难的还有俩小偷，主耶稣左右两边各一个。”费·金肯斯听到那个女人说她也要躲一躲，这会儿已经受不了了。