第五部分 完美的苦难拼图 第十六章 天 堂（第2/3页）

说到对天堂的向往，我就想到了里克·斯鲍丁—一名23岁的瘫痪青年。他在读过我的处女作之后很快便给我来信，字里行间充满喜乐和对主的爱，使我们这些读信的人深受鼓舞。我觉得哪天跟他见见面会很开心的，也许我能更多地了解他的病情，我们还能交流对信仰的认识或轮椅使用心得。

1976年7月4日，我得到拜访里克的机会。当时有几位朋友带我去费城发表几场演讲。在二百年国庆的下午，我们没有任何安排。想起里克在信中提到他和家人住在福吉谷，离得不远，我们就打电话询问可否前去探望。不出几分钟，我们就上路了。

我们抵达他家的时候，斯鲍丁太太把我们拽到一旁简述了里克的状况，让我们做好见他的准备。

她说：“里克15岁的时候在学校打拳击，结果摔倒了，脑袋磕在健身房地板上，就昏过去了。醒来后他就瘫痪了。”

原来如此，他瘫痪了，我也瘫痪了。

但她接下去描述了他是怎么个瘫痪法。要知道，我能动用双肩，能动用一点点二头肌，能微笑和说话。可是这些，里克全都做不到。他能做到的极限就是转头和眨眼，而且是费了好几个月才学会的。

“你们得学会看眼色。”她警告说。我们这才进去。

见到里克的那一瞬间，我们就喜欢上了他。他靠在一张躺椅上，不能咀嚼食物，不能说一个字。可是那双眼睛真会说话！在交流（因为我们无法真正交谈）的过程中，我学会了问他最容易回答的那种问题—他能靠眨眼表示“是”或“否”的问题。

里克的父母介绍了他们探索出的一种让里克造出完整句子的方法，用的是一张字母表。每当他想拼一个单词时，他妈妈就会观察他的眼睛是往字母表的右边还是左边看。然后他用仰视、平视或俯视来示意字母在第几行。最后，他妈妈逐个读出那一行的字母直到他眨眼，她就把相应的字母写下来，他再接着拼下一个。

通过用字母表写论文和听磁带学课本，里克已经完成了高中学业和两年的大学课程，而且成绩良好，得到一个A，一个C，其余全是B！（唯一的C是第一学期的俄语课。后来他把成绩提高到了B。）

那天下午，我们“聊”到很多事情，而最令人兴奋的时刻莫过于谈起共同的信仰和对天堂的向往。

“里克。”我希望替他表达他无法说出的话，“想想看，咱们在天堂里获得新身体的时候，那该有多棒啊！”

他的眼睛一亮。

“我不知道你。”我继续道，“反正我在能走路的那个时候从没觉得天堂有多好。我把它想象成一个无聊的地方，每个人身着天使的行头，脚撑在云上，整天打磨金器。”

里克笑了，虽然他笑不出来（看你能否想象得出）。

“可是自从丧失了行动能力，我便懂得了有一天，我将换来一个新身体[3]。不要天使的翅膀！只要能做工的手和能走路的脚。想想看。咱们将站立起来，能跑，能走，能做工，能跟耶稣交谈—能做一切！也许还能打网球呢！”

我说话的时候，里克以最快的速度频频眨眼。这是他表示兴奋的方式，是他微笑的方式。他以自己能运用的唯一方式告诉我们，他多么急切地向往天堂。那眨动的双眼闪现出他对上帝的信心和向往，以及获得新身体的渴望。

那天下午在那间屋里的交流使在座的所有人—我自己、我的朋友、里克和他的家人—都对天堂心向往之。里克去那儿是获益最大的，所以我想他是最向往的。一个月之后，他实现了愿望。同年8月，里克去了天堂。

苦难之于里克的益处也能惠及我们所有人，使我们的心常在天上，在心所属之处。然而苦难不单使我们向往天堂，还使我们有准备地去见上帝。

请你想一想。假如你一生未曾感知任何身体疾苦，你岂能怜惜基督迎接你时伸出的那双带有伤痕的手？假如你从未深受伤害，当你来到多受痛苦、常经忧患（赛53:3）的那一位的座前，你岂能充分表达你的感激之情？假如你从未受过窘，从未害过羞，你又何从得知他在担当你令人羞耻的罪时是多么爱你。

你岂不知，苦难的经历让我们至少浅尝基督替我们赎罪所受的苦，这样，当我们见到他时，对他的感激便会大大加深。我们在苦难之中坚守的信心，就是对他的回馈。因为，假如今生未给我们留下任何伤痕，我们能用什么证明对他的爱和忠心呢？假如基督徒的身份没让我们付出任何代价，我们岂不觉得太惭愧了？所以说，苦难使我们有准备地去见上帝。

苦难还有一个益处：如果在试炼中我们坚守信心，苦难就会为我们赢得天上的丰厚奖赏。“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”（林后4:17）不要将天堂和地上割裂开来，认为地上的苦难多多，而天堂终将是美好的归宿。实际上，天堂的美好恰恰得之于地上的苦难。我的轮椅尽管讨厌，却是上帝用来改变我的态度、让我更忠于他的工具。我越忠于他，在天上积累的奖赏就越丰厚。所以世上的苦难不仅于我们今生有益，也惠及我们的永生。