圣吉尔斯医院（第2/6页）

“是，治疗的过程有时是很残忍，但这样才有可能延长孩子们的生命。我这不是为自己辩护，我不会同一个电脑程序员争论医学的问题。我不可能把癌症这个病魔带进病房，让它自己看它所造成的痛苦。但我可以把你带进病房，让你看你所造成的痛苦。我想跟你说，停止吧。”

“这个程序不适合小孩子，”萨姆说，“我在设计的时候，就没有想过把它用在小孩子身上。如果你想让我给那些家长解释，我很乐意，只要你觉得我能帮到忙的地方，我做什么都愿意。我们原本就只是想尽一点儿微薄之力，帮助那些还活着的人们。”

在走出医院的路上，他们看见一张广告单，单子的下面是可以随手撕下的一条条电话号码，传单的最上面，是几个大字：“让你爱的人重获新生。”中间则是稍微小一点儿的字：“现在，你应该和你爱的人为‘重生’程序做好准备。不要等到你永远失去了他们才后悔，今天就开始吧！”传单的最下面，只剩下一条电话号码了。梅丽德丝把整张传单从墙上撕下来，揉成一团，扔到马路上。然后，她坐上车，开始号啕大哭。

“我们该怎么办呢？”她抽泣着说。

“我也不知道。”萨姆很冷静，这却让梅丽德丝更激动了。

“我们这是在害死这些孩子。”

“不是的，不是的。”

“我们毁了他们的人生。”

“不是的，不是的。”

“他们已经在忍受病痛的折磨了，我们却让他们更加痛苦，我们是在雪上加霜。”

“不是的，不是的。”

“天哪，萨姆，别自我安慰了。他们得了癌症，我们却让他们在剩下的这三个星期里都要在该死的电脑前度过。”

“不是这样的，梅丽。我们并没有逼迫他们做任何事，我们也没有逼迫他们的父母做任何事。”

“但我们给了他们一个无法拒绝的诱惑。”

“‘重生’本来就不是为小孩子设计的，我也从来没想过会用在小孩子身上。”

“但他们的父母并不知道这一点。他们已经完全绝望了，他们会不顾一切抓住任何一点儿希望，无论那希望是多么渺小、多么可悲。”

“但我们不能去跟这些父母说，‘你们的孩子只剩下三周时间了，和他去逛逛公园吧，去玩些好玩的东西吧，不要把时间浪费在电脑前。’这应该是社工的工作。”

“是我们让大家都用到这个程序的。那些最绝望的人、最痛苦的人、最伤心的人，他们会抓住任何一根稻草死死不放。”

“这又不是我们的错，”萨姆说，“这个程序不可能帮到每一个人。”

梅丽德丝说：“但这并不意味着我们就有权利用它去伤害另一些人。”

“他们不可能想要什么都能得到，”萨姆又冷静了下来，“他们也想自己的孩子长命百岁，但没有人能帮他们实现这个愿望。我不知道这一切到底是谁的错，但肯定不是我们的错。”

“但我们并没有帮到他们。”

“我们怎么没有帮到他们？我们也许没有帮到这些人，因为他们的孩子还太小，还没有用过电脑。但你想一想本森夫妻，想一想那些死去的亲人并不是小孩子的人，我们唯一能帮他们的，我们已经做到了：让他们有机会再一次见到自己的亲人。”

“但这不够。”

“我们只能做到这些了，梅丽，”萨姆又补充了一句，“至少，它曾经让你开心过啊。”

“那也不够。”她说。

* * *

梅丽德丝给戴希尔打了电话，留了一通留言，她语气急切，声音发颤，戴希尔没有听得太清楚，只听到“紧急”、“灾难”这两个词。当他惊慌失措地回电话时，梅丽德丝却怎么也不肯接了，萨姆根本不知道该如何安慰戴希尔，甚至都不知道是不是要安慰他一下。不是的，不是她要死了。不是的，也不是他要死了。不是的，软件没有被黑客入侵，沙龙也没有被洗劫一空，火山也没有爆发，一切都很好，但也不好。戴希尔说，他会坐早上的第一班飞机赶来。萨姆和戴希尔讲完电话，梅丽德丝还是一言不发。她也不吃东西、不睡觉，只是裹着一条毯子坐在沙发上，呆呆地看着窗外。萨姆想喂她吃点东西，但没有成功。他想拉她去看棒球赛、去看电影、去玩游戏，以分散她的注意力，都没有成功。他想让她和他一起上床睡觉，还是没有成功。于是，他只好一个人爬上床，可他也睡不着，他脑海里全是那个小女孩的哭声、她父母的脸、迪克森医生无言的愤怒，还有梅丽德丝坐在车上的失声痛哭，他似乎还能闻到医院里的那股味道。