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“默伦琴人，他们从北卡罗来纳州迁徙至东田纳西州及南弗吉尼亚州，以躲避新进移民对他们的迫害。人们认为……”

“或许是1585年消失在罗阿诺克岛上那时运不济的殖民者的后代。第一批英国和法国探险家在探索北卡罗来纳州的山区时，发现了住在房子里蓝眼睛的当地人。默伦琴人……”

“人们都同他们保持距离，因为他们古怪而又诡异，像是被恶魔附了体。如果有谁傻到胆敢跑到默伦琴人的地界里，即便他能毫发无伤地回来，最后也会渐渐颓萎下去，或者患上什么无人能医的病痛……”

我不停点击页面，积极地搜索着种种信息。即便身处走廊尽头这间洞穴般的小办公室里，我也依然察觉到了，白昼已经结束，夜色正在降临。门外陆续传来了各种声音—关门的声音、胳膊滑进外套的声音、拉上背包和电脑包拉链的声音，还有人们低声打探周末安排的声音。

我最喜欢的实习生过来找我了。安德鲁，亲切但有些轻浮的那一个，亲切地说道：“周五晚上到了，小说部待会儿要到爆格酒吧去，现在正好是畅饮时段，我们会一起观看尼克斯队的比赛，是个认识新朋友的好机会。你想过来吗？你可以加入我们，一块儿喝个烂醉，虽然你并不是小说部的。”

我想象他们醉成一堆的模样，不禁笑了起来。除了拥有英俊的脸庞和淡蓝色的双眸，这孩子对出版界还持有一种揶揄的幽默态度。那天在午餐室，我们一起等待微波炉加热午餐的时候，他突然告诉我，编辑部会议在他的印象里，就像是以“这份书稿是否会让我显胖”为主题的一场大会。

我喜欢安德鲁，不过，恐怕并不是他所期望的那种感情。他是个来自爱荷华州的小镇青年，孤身一人在大城市里打拼。远在他乡的小镇青年最想做的，通常就是迫不及待地组建自己的家庭，请注意是迫不及待。这是我来到这里以后逐渐了解到的。

“我还有好多工作没有做完，不过还是谢谢你的邀请。”

“一味工作而全无玩乐……”

“如果你还没有发现，我也不介意让你知道这个秘密，我这个人其实挺无趣的。”

安德鲁冲我温柔一笑，他家乡的妈妈肯定十分想念这个笑容。她应该十分震惊，自己的宝贝儿子竟要远走他乡去追寻梦想。她大概每晚都会给他打电话，问他吃得好不好，有没有遇见心动的姑娘。从安德鲁身上可以看出，他是在温馨而有教养的环境下长大的孩子，一直深受家人的宠爱与支持。

一时间，我甚至有点嫉妒他。我多希望他能比现在年长十岁，或者是十二岁，而且不知为何依然单身，正想找一个合适的姑娘，带回家介绍给他温暖的家人。当然，这想法是挺傻的。不过，即便你十分热爱当前生活的其他方面，内心深处有时还是会本能地向往温暖的家庭生活，以及不会令人感到束缚的家庭纽带。

“也许下周吧。”我不该这么说的。不应该让他抱有希望。

“好的，”他有些迟疑地站在门口，似乎还有别的什么话想说，“好吧，不管怎么样，祝你周末愉快，周一见。”

“周一见，安德鲁。谢谢你带我适应新环境。我非常感激。”

“小意思，随时乐意效劳。没的说。”如果这孩子真想在这行得到认真对待，那就必须学会戒除使用“好的”“没的说”这一类的用词。愿上帝保佑他那脆弱的小心脏。

他走之后，我一时难以决定，是要继续搜索相关信息，还是收拾好资料，把工作带回家去。至少在自己家里，当我再次翻开《守护故事的人》时，不用再担心会被别人看见。

地板清扫机运作的声响从走廊那头的某个地方传来，正好帮我做了决定。随着毛刷高速旋转，传动带不时发出拉长的尖啸声。也许是《守护故事的人》令我产生了这种联想，我觉得这声音听来像是一头小猪的号哭，它的脚被人抓住，无情地从它妈妈身边拖走，成为任人宰割的乳猪肉。

我把所有东西都收进拉杆公文包里，因为周末要用的文件比较多，我特意把它带了过来。我在原地站了一会儿，最后一次认真考虑把违禁书稿带回家去的风险。

你可以现在溜过去，把东西还回废稿堆里，所有人几乎都已经走了……

可我知道自己不会这么做。还没等我打开抽屉，把信封从里面拿出来，我的心思便已经飞进了萨拉和兰德的世界里。我走进蓝岭山脉里—不是游客所钟爱的观光景点，而是灰蒙蒙的土路，与世隔绝的小村落，以及幽闭的山谷，那些地方在二十世纪初，也就是兰德·查普林造访时，还没能沐浴到文明的曙光，而且有些地方直到现在依然如此。