一个上任仅半个月的上海县知事

旧上海有一位县知事范回春，任期只有半个月，行径蹊跷，年事较高的老上海，或许尚能记得一些。

范回春，祖籍浙江四明，清末之际，他随先人徙居沪上洋场。他以逐利发家，跻身于名流。最初，他在新北门大街同茂昌象牙店当学徒，不久即熟悉业务，得老板青睐，未届满师，便提升为小伙计。他一向有创业的计划，不久便在豫园桂花厅对面开设了天成象牙店。辛亥革命时期，上海县城拆除，市面正在潜变，他又毅然把大成象牙店交给其弟东林主持，自己在城隍庙后，和人合办了“劝业场”，并以虎豹狮象等动物吸引观众。后又扩充为小世界游乐场，由小说家姚民哀创刊《世界小报》，为游乐场作宣传。继又在法租界吉祥街（今江西南路）开设一商行，经营各项业务，获利很高。后又鉴于电影事业的发展，他办了胜洋影片公司，经理外国影片拷贝发行及国产片的租映事项。当时，西人所设的跑马厅，吸引华人，获利极丰；浙商叶贻铨等在江湾拓地千亩办的万国体育场，也以赛马为主，规模更大，股东虽是中西参半，西人仍占着优势，掌领大权。范回春便发起组织了一座全部华股的运动场，集资百万元（其时合黄金二万两），购得引翔乡土地八百五十六亩，呈请淞沪护军使批准，于一九二六年岁首开幕，取名远东公共运动场，范任董事长兼总经理。此外，他又与金融巨子叶琢堂、张澹如、孙衡甫等合办三星银公司及顺兴公司，经营地产买卖，又发了大财。

他腰缠万贯后，便大造别墅，先在法租界圣母院路（今瑞金一路）二号，盖了一所洋房，有泉石亭台之胜，杂植花木。嗣后，又建虹桥别墅，并出租给人开设梵皇宫旅社，后又改为大世界游乐场。虹桥别墅，设在虹桥西路的法磊斯路（今为伊犁路），辟地数十亩，有主楼、船厅、竹屋、球场、草坪、鱼池、苗圃、曲桥、假山、家祠等，所植花卉，不乏异种，当地人称为范家花园。

那半个月任期的上海县知事，是怎样一回事呢？须得一谈。他在一九二四年一月十四日上任，同年一月三十日即下台，竟如昙花一现，那是早在军阀混战、政出多门的状况下出现的怪现象。当时，北洋军阀势力分皖、直、奉三个派系，上海为三派系必争之地，直系的江苏督军齐燮元和皖系的浙江督军卢永祥发生争夺战，结果卢氏失败，齐氏获胜，控制了上海。可是事出意外，那东北奉系首领张作霖，与直系将领曹锟（时任民国大总统）、吴佩孚，也相互激战，及直系将领倒戈一击，给直系一个致命伤，曹锟被禁于中南海延庆楼，失去自由。这一下顿使齐氏在江苏孤立无援，形势岌岌可危，上海人心浮动，谣言纷起。时任上海县知事傅文通，预感釜鱼幕燕，亡在旦夕，为自身利害计，竟携印离职而去，县署成为神龙无首，由警察所所长熊育衡督同县署各科职员，暂维现状。齐燮元为此大费踌躇，再三考虑，认为范回春为社会名流，颇孚众望，便敦请他出任县知事。但署印已被傅文通带走，只得刻一木质关防使用。范回春上任后，一心想把这风雨飘摇、危机四伏的局面稳定下来。正在擘画经营时，不料奉军军长张宗昌奉命南下，齐燮元鸿飞冥冥而去。张宗昌指回春附逆，下令通缉归案。不久，直系浙督孙传芳出兵，驱逐奉军北退，其事遂寝。这对回春来说是很不幸的，但还有一不幸事发生。他在沦陷时期，闭门谢客，不问世事，总算渡过难关，及抗战胜利，他久蛰思动，欲谋发展，讵料那时绑票盛行。一日，回春在其长兄范开泰家晚饭，忽然闯进两个持手枪的彪形大汉，把回春架上汽车，如飞而去。家人惊惶，四面探讯，杳无消息。约过了两个星期，不知通过什么渠道，才得安然归来。

回春在上海经营贸迁，达数十年之久，牵涉面很广，外界对他有褒有贬。贬者斥他牟利及与政客闻人往还；褒者因那时米价飞涨，饿殍载道，他发起义济善会，在南北两市办理施粥并特邀周信芳、冯春航、金素琴等名演员，假座更新舞台演唱义务剧，又捐助上海时疫医院、震旦大学、普善山庄、同仁辅元堂，还举办了范氏奖学金，资助贫寒优秀的学生。因此，为一部分人所称道。

范回春的继室夫人唐韫如，现寓居香港，唐家也是贸迁有名的。这头亲事，有些传奇色彩，照范回春的说法是“强盗成全了我一个美满的家庭”。原来唐韫如的父亲唐晋斋，爱女如掌上明珠，因长女难产而亡，便拒绝别人为唐韫如做媒，深恐再遭此厄。唐晋斋逝世后，其子宝昌突遭匪徒绑架，过了二十天，家里忽得匪徒来信，云：“解决办法，请范回春帮助。”唐家持信往找范，范莫明其妙。原来匪徒提出要九万元，才能放人。九万元为一巨数，一时难以筹措，家人向各处挪移，只得五万元，尚缺四万，后把庆丰纱厂股票向范抵押，才得如数交去，救出唐子。范回春的母亲逝世前，托人向唐家为其子说媒，唐母应允了这门亲事。结婚仪式，十分豪华，其轿由八人肩抬，保镖四人，先导四匹高头大马，乐队以及其他吹打，种种旗帜，灿烂炫目，这个仪仗，首尾约长二里许。