《民国通俗演义》续写者许廑父

写长篇章回小说，要推蔡东藩所著有《历朝通俗演义》为最宏大的了。他从两汉写起，直到民国，共十一部。解放前由上海会文堂印行问世，以阅年久，书已绝版，中华书局付诸重印，最后一部标之为《民国通俗演义》。该书前有重印说明，略谓：“民国部分，内容写到一九二〇年为止，后四十回的作者许廑父，生平事迹不详。”却附载许氏一短序：“《民国通俗演义》一至三集，吾友蔡子东藩所著。蔡子嗜报纸有恒性，收集既富，编著乃详，益以文笔之整饬，结构之精密，故成一完善之史学演义，出版后，不胫而走遍天下。会文堂主人以蔡作断自民九，去今十稔，不可以无续，乃商之于余，嘱继撰四五两集，自民九李纯自杀案始，迄民十七国民政府统一全国为止，凡四十回为一集，每集都三十万言。余年来奔走军政界，谋升斗之禄，笔墨久荒，俗尘满腹，而资料之采集，又极烦苦，率尔操觚，勉以报命，恐贻笑于大方，复取诮于狗尾，蔡子阅之，得毋哂其谫陋。”据短序所云，可知蔡东藩其时尚在世，会文堂为什么不请东藩一手续下，大约东藩巳衰颓不能执笔了。

据我所知，谨父，字弃疾，又字一厂，别署颜五郎，又忏情室主，他和蔡东藩为同乡，都是浙江萧山人。著述很多，什九是稗官家言，如《心印》《鹃泪》《今水浒》《如意珠》《七星游》《莺声谱》《武林秋》《恨之胎》《碧海精禽》《沪江风月传》《情海风花录》《十年梦影录》《儿女金鉴录》《莲心萱泪录》《南国佳人传》《历代剑侠传》《中国女海盗》《上海近十年目睹之怪现状》《清风明月庐笔记》《九章文解》《论语新解》等。他行文迅速，一个晚上，能写数千言，甚至万言，所以有人称他为“许一万”。他善烹调，煮牛肉绝鲜嫩，常以该肴饷客，人又戏称他为“许制牛肉”，他欣然接受。当时徐卓呆也擅“易牙术”，出以饷客，自称徐制牛肉胜于许制，大有贾竖市侩抢生意行径。廑父不服气，再饷客品尝，当然特别加工，朋好为之大快朵颐。他为人放浪不羁，曲院歌场，时寄踪迹，又著有《舞榭余闻》。有时高兴，哼几句京戏，大有响遏行云之概。

枕亚办《小说日报》，廑父为助理编辑。他在《日报》上登广告，招收遥从弟子，居然从之者很多。枕亚疏懒成性，仿《花月痕》撰《刻骨相思记》，分上下二集，征求读者预约。及上集出版，下集迟迟未曾著笔，廑父获得枕亚同意，为之代作。后来又有一部《燕雁离魂记》，索性由谨父一手包办了。廑父一度居住沪西白克路（今凤阳路），隔邻一宁波老大娘，是十足的文盲。一天，老大娘跑来请廑父代写一信，开口便说：“这封信是写给宁波同乡的，不知道许先生能不能写宁波字？”廑父听了大笑，连连点头说：“能！能！”顷刻写就，交给老大娘，老大娘一再称述：“许先生真是个才子，什么地方的字都能写。”廑父又大笑。

他晚年寓居杭州，担任《东南日报》的副刊《小筑》主编，内容偏重文史，约我写稿，这时和他时通书翰。一自《小筑》停刊，此后音讯杳然，不知他后来怎么样。那部《民国通俗演义》，廑父续写，赵苕狂再续写去，或许其时廑父已不在人世了。