第二十一章 以乱制乱

汪朝宗躺在床上，头上盖着条毛巾，一副缠绵病榻的样子。大夫说他是急火攻心，血不归经，但还不碍事。阿克占倒背着手，满眼关切焦虑，神色和蔼地请大夫开方子。可大夫躬身退出之后，阿克占飞快地掩上门，变了一副脸色。

“别装了，你没病！汪海鲲的事儿你得给我一个交代！”

汪朝宗脸色苍白，盖着被子，似乎气息奄奄：“我还想跟你要人哪……”

“好，好，我不管是谁干的，这话我只跟你说！海鲲跑了就跑了，我不追！把这笔账算到天地会头上了。咱不斗！好不好？皇上马上就要来了，扬州盐务还得靠你维持，五亭桥还得靠你赶紧修好……”阿克占换了一副口吻。

汪朝宗艰难地睁着眼睛：“真……真的不行了！”

阿克占拉了拉椅子，他凑近了汪朝宗，厉声低唱：“再跟我装，信不信我能把你家再抄一遍？”他们似乎都想到了上次抄检汪府之后的天下大乱，隔了一会儿，两个人都勉强笑笑。

门外响起脚步声，阿克占慌忙站起身来，佯装替汪朝宗掖着被角：“安心静养几天就好了，放心，朝廷会记着你的。”

汪朝宗有气无力地说：“多……多谢大人！”

进来的是郑冬心，他怀疑地看着阿克占远去的背影：“这老小子跑来干吗？”

汪朝宗从床上坐起来：“皇上要来了，他也不想出事！”

郑冬心哼一声：“不想出事？事儿出大了！”

“又怎么了？”

“五亭桥停工了！”

汪朝宗冷笑了一声，却突然注意到郑冬心手上的盒子：“这是什么？”

郑冬心把盒子放到桌上，说：“刚才我去了鸣玉坊，跟梦梦说起老汪你最近手头吃紧，把五亭桥都停了，梦梦就把她的这个首饰盒让我带给你，说帮不上什么忙……”

汪朝宗一拍大腿：“老郑啊，你这不是添乱吗？我停下五亭桥，是为了跟阿克占叫板，怎么连你也当真了？”

郑冬心委屈地说：“这你可从来没给我交过底儿！”

汪朝宗接过首饰盒，打开一看，全是些金银珠宝，更加着急：“你这个老郑，正经事儿被你弄得不正经，不正经的事儿又被你弄假成真了！快，还回去！”

郑冬心不乐意了：“照这么说，我郑某人就是百无一用罗，你不看看，这梦梦把自己的体己钱都贴给你了，你还挑肥拣瘦的！”

汪朝宗忙说：“这事儿还真不用你操心，银子的事我来办，行不行？”

“你呀！要送自己送去！”郑冬心转身就走。

汪朝宗看着他的背影，笑着摇了摇头。

盐水擦身可防瘟疫的谣言满天飞，扬州城的盐价也漫天疯涨。马家广泰盐行门口的粉板仍然挂在外边，上边的价格已经改成了“盐每斤八十八文”的最新价格。然而盐号门板紧闭，根本没有开业。其他盐行门口情形也相似，大门紧闭，门口守着一群群买盐的百姓。正当中午，赤日炎炎，酷热之下的人却越来越多。

许多百姓纷纷议论着：“现今只有马老爷的盐号，每天还能开两个时辰。可不敢晚了。”“马老爷活佛菩萨啊！”“小三子，我这还差七文钱够两斤，你借我七文，我买了盐回头就还你！”“滚蛋，借钱买盐？今儿借了明儿还不知买不买得到呢！”

一扇门板终于被打开了，一个伙计探出头来，人们顿时拥上前去。伙计厌恶地嚷：“去去去去去，躲远点！我看谁敢挤？谁再挤待会儿就不卖谁！再着急也得等咱开张啊。”

人们听话地退到一边。几个伙计出来卸门板。柜台上，一个伙计扛着一大袋盐走过来，望地上一蹾转身将粉板上的价格从“八十八文”改成了“九十文”！

紫雪进入鸣玉坊时，姚梦梦和朱月卿聊得正欢。

紫雪好奇地问：“什么事儿呀，这么高兴？”

月卿笑着说：“这些日子，扬州城居然到处抢盐，像疯了似的。幸亏这盐只是做菜的作料，要是拿来泡澡，还不知道成什么样子呢。”

姚梦梦大眼睛一闪：“你还别说，十三姨以前还真用盐浴，据说能让皮肤光洁细嫩，还能治病。”

紫雪恍然大悟地说：“怪不得十三姨皮肤那么好！这么说，盐能治病是真的了？”

姚梦梦若有所思：“听十三姨说，先要把盐在磨上磨成极细的粉，再加上些玫瑰、茉莉的精油，搅和到一起，倒在澡盆里，先把水温调合适了，然后让水没过脖子，在澡盆里静躺一会儿，用盐把自己盖起来，闷上一段时间，起来后再用水冲干净，就成了。”