第二十章 盐价疯狂

齐世璜死里逃生，让齐家炸了锅。七姨太朱月卿彻夜未眠，湿着眼眶靠在床边，眼不错珠地看着熟睡中的男人，不时地拭着眼角的泪。突然齐世璜哆哆嗦嗦地喃起梦话，朱月卿便哄婴儿般地轻拍他。不一会儿，他放松下来，醒了。齐世璜睁眼见朱月卿，小孩子一样咧嘴笑，抱住她：“月卿！月卿！”。

一路坚强的朱月卿终于放声大哭起来：“老爷，你还认得我呀？你这死鬼到底是回来了……老天爷可算是开眼了……”

齐世璜两眼发愣地琢磨：“老爷，老天爷，老爷——老爷是谁？”

朱月卿傻了眼，嚎哭也止住：“汪朝宗是谁还知道吗？”

齐世璜忽然高兴地叫唤起来：“胖子！胖子！”

朱月卿赶紧冲到房门口喊丫鬟：“快去叫郎中！”

一行宾客在康山草堂闹了一宿，汪朝宗站在门口，笑容可掬地送客，他也明显神色疲惫，但略带憔悴的他看上去更有魅力。

宾客已经散尽了。

汪府正院、内堂、花园、后院、别院各个地方都是饭桌，残羹冷炙杯盘狼藉。汪府的家人们忙乱地收拾着。天光下，这一片狂欢后的狼藉显得有点苍凉，就像潮水退尽的沙滩，露出真实的荒芜。

汪朝宗站在卧房的门口踌躇着。管夏一脸慌乱地飞跑过来，溅起一路雨水。

汪朝宗难得地斥他：“慌什么？”

管夏不顾他的训斥，仍然飞跑过来，上气不接下气地摇着手：“老……老爷，不好了！钞关的门兵来报信，伍佑盐场出大事了！堂少爷……堂少爷被抓了！”

汪朝宗的眼睛瞬时睁大：“什么罪名？”

管夏低头，小心翼翼：“说是……他领人烧了盐场大使衙门！”

汪朝宗顿时愣住了，抬起头，感到一阵眩晕，立即吩咐管夏备车，往盐政衙门飞奔。得知阿克占去了五亭桥工地，汪朝宗连车都没下，直接转头往工地跑。

雨过天晴的瘦西湖一派明媚，远处绿柳依依、桃红点点。阿克占带着何思圣一起巡视五亭桥工地，一个管事的陪着他们。

工地上热火朝天，一座别致的五亭桥已经初见规模。

阿克占嘬着牙花子：“好，好！真没想到朝宗能把一座桥建成这个样子。有远见啊！这桥什么时候才能修完？”

管事儿的：“回大人的话。以现有的人工和进度，大约再三个月以后，便可以完工了。”

“三个月……怕是迟了点。有没有法子两个月之内修成它？”

“这个……恐怕太促了些，人手也不足。今年天时又不大帮衬，大雨连绵，现在要加快进度，有恐余力不足。”

“告诉你们汪老板，两个月后，我要见桥修成。”

“这……”

何思圣微微一笑：“得赶在皇上到扬州之前！”

管事儿的不明所以，何思圣也不再解释，只说：“东翁，皇上南巡，地方上马虎不得，对您也是个表功露脸的机会，可是，这运库没银子。”

“我也是愁这事儿，这不来催五亭桥吗？”

何思圣着急地摊手：“这一只蚂蚱也做不成一桌菜呀！”

“是得想些办法。”

汪朝宗匆匆下了马车，抢步过来：“大人，朝宗有急事禀告大人！”

阿克占听完，微微一笑：“我说朝宗，这点事就让你拿不住了？好歹也顶着个布政使衔，不管哪里抓了海鲲，你让他放出来，他敢拿着不放？”

汪朝宗忙说：“可这是盐务上的事。大人，本朝律例，聚众哄闹，罪过非浅。”

阿克占根本不愿意听：“五亭桥还得抓紧哪。”

“那是自然。”汪朝宗说，“伍佑盐场的事，希望大人可以说句话。”

阿克占皱了皱眉：“朝宗，我已经说了当没看见。还要我怎么样？啊？老爷子下葬那天，咱俩说得很明白，扬州要有规矩，盐务要有规矩！朝宗，不能立规矩是你，破规矩也是你啊！”

汪朝宗看着阿克占远去的背影，只有一声长叹。帮汪海鲲求情，既是家事，也是事关盐场灶户生计的大事。汪朝宗希望署院衙门能够体恤下情，主持公道，却受到阿克占如此奚落，他感到寒心。因为盐场一旦出了问题，明年整个扬州盐业就会地动山摇。

晚上，汪朝宗、婉儿、雨涵众人皆在书房。郑冬心酒还没全醒，也被管夏搀了进来。婉儿形容憔悴，眼睛通红的，雨涵望望婉儿，替她问：“爹……大哥，没事吧？”

汪朝宗阴沉着脸：“能没事吗？聚众殴打盐官，焚烧官衙。这是死罪！”

婉儿“哇”的一声哭了起来，雨涵慌忙抱住婉儿安慰。