第十七章 将死（第6/7页）

“我无法想象自己住在其他地方。我在这里很自在。我人生美好的时光都在这里度过。我在这里认识我太太、在这里交上好朋友。我在这些地点留下最美好的回忆。”

“没错。”

接下来沉默笼罩，埃斯特万继续他的木雕，戴维继续盯着钓竿。水流带走了一分一秒的时间，留下的足迹是埃斯特万身旁那堆小山似的木屑。戴维再一次进攻。这是个再好不过的机会。

“埃斯特万，你知道我在平静的时刻，最喜欢做什么吗？”

埃斯特万没搭腔。他只是望着他，等待答案。

“我喜欢读书。读书能让我放松。”

“那是个好习惯。”

“对。”

戴维打算再一次进攻，但不是要揭穿敌手的身份，只是想营造一点紧张气氛。他感觉自己就像演员呈现的哈姆雷特，想引起克劳狄斯国王的不安。可惜没有一个反对他意见的霍拉旭。

“你知道最近让我最惊艳的是哪本书？……《螺旋之谜》。”

埃斯特万，我只需要一点表情变化：眼神透露讶异，瞳孔放大，泄漏你就是我要找的人。我会像下棋那样追杀你。

“你喜欢那本书？”

没反应。他面对戴维丢下的炸弹面不改色。

“那是本大师之作。写得很棒。我不是唯一一个这么觉得的人。全世界上百座城市都有人读过：在地铁、在公园的长凳、在公交车上……图书馆里满满都是这本书，因为每个人都想借。现在书已经重印了几百次，卖了几百万册。”

“卖得可真多。”

“是一个叫托马斯·莫德的人写的。我独处的时候喜欢反复地读，这能让我从不同角度来看待事情。”

“如果真是那么棒的书，或许我该读读看。”埃斯特万回答。

“对，读一读吧。”戴维说。

戴维暗暗对自己说，这个男人要么不是托马斯·莫德，要么就是出奇的冷静。从他吐出《螺旋之谜》开始，他都没察觉对方的表情有一丝变化，或态度有什么改变。他想再施加一点压力来确定。

“而且，这位作家有个很有趣的故事。没有人知道他是谁。他决定用假名写书，不想让人找到他、紧追他不放。他不接受访问，不领取颁发给他的奖项。”

“哎哟。”埃斯特万只回答这样。

“我觉得那是个很聪明的选择。或许他不想变成焦点，以免像托尔金遇到那种好奇的人，或是企图对凡尔纳……”

“企图对凡尔纳什么？”埃斯特万第一次打断他的话问道。

“有个心理有问题的人朝他的膝盖开了一枪，要大家注意他始终不是法兰西学术院的一员。”

“哇，世界到处是疯子。”

“对！所以我能了解，也尊重托马斯·莫德。成为某个行业的专家，不代表可以剥夺他的隐私。尤其是作家，很多时候作家需要保有隐私，让他们可以观察人群，不用伪装或者刻意计划举动。我完全支持他的决定，愿意在我的能力范围内帮他。”

“我也会帮他，”埃斯特万回答，“人应该要依照自己的喜好活着，如果这人不愿意透露身份，他是有权利这么做。”

戴维感觉快昏过去了。他在村里试过这招好几次，虽然都没用，还是希望这次有点效果。刚开始，他把这当成是猫捉老鼠的游戏，但现在变成两只猫在寻对方的游戏。他决定把一切押在最后一张牌上。他要使出全新的一招，只有在所有的陷阱、欺骗、花招和计策都失效时，才会用的一招：诚实。

“埃斯特万，我想对你坦白。我不是像一开始说的来自巴拉多利德市。我在可汗出版社工作，地点是马德里。我是编辑。我的工作是监督作家写书，帮助他们，满足他们的所有需求。我经常出差，无法依照老婆的希望随时陪她，所以和西尔维娅的关系开始变得冷淡。

“在我工作的出版社，我们有位光芒盖过其他同行的作家，也就是我跟你说的《螺旋之谜》的作者。他叫托马斯·莫德。接下来我要跟你说的是逃不了刑罚的部分，尤其是我和出版社老板签了保密合约。我会告诉你，不是要引你注意，而是想让你看出我的诚意。我不是带妻子来这座村庄度假，而是骗她来这里陪我完成上司托付的任务：我必须找到托马斯·莫德。几年前，可汗先生收到一份厚达六百页的稿子，书名是《螺旋之谜》，使用假名托马斯·莫德，但是没有任何个人资料。和稿子一起附上的是一封写了账户号码的信，如果出书了，钱必须汇到信上指定的银行账户。

“这本书是一整篇故事的第一部，后来小说在全世界打破销售纪录。可是没有人知道作者是谁，包括可汗出版社。我们经过调查，发现他住在这座村庄，小说的每一部都是从这里寄出。我的任务是找到托马斯·莫德，了解为什么他不再写下去，并说服他写完故事。我有谈判权：如果他要更多钱，我们愿意付更多；如果他想继续隐姓埋名，我们会替他保密。我绝不会做任何托马斯·莫德不愿意的事。如果他要我跳着脚走路，我就跳着脚走路。