第十章 死神之子变成了一株玉米

他们差一点没能进屋。

主人刚刚插上门闩，奶牛怪兽便怒吼着撞上了门，大门不停地战栗起来。

“哦，它们进不来，”身穿牛仔衣裤的男子安慰道，“你们现在安全了！”

“安全？”弗兰克反问，“黑兹尔现在生命垂危！”

主人皱皱眉，仿佛责怪弗兰克破坏了他的好心情。“是的，是的，把她带过来。”

弗兰克背着黑兹尔，两人跟随男子向屋内走去。尼克想要帮忙，但弗兰克并不需要。黑兹尔的身体轻飘飘的，而弗兰克体内的肾上腺素在翻涌。他能感觉到黑兹尔在发抖，所以至少她还活着，可是，她浑身冰冷，嘴唇透着绿色——这是否只是因为弗兰克视线模糊的缘故呢？

刚才怪兽喷出的气体依然令他的眼睛感到刺痛，胸中仿佛吸入了一棵着火的卷心菜。他不清楚为什么气体给他带来的伤害比黑兹尔轻微。兴许是她吸入了更多。如果能够救她，他宁愿与她交换。

玛尔斯和阿瑞斯的声音在他头脑中吵吵嚷嚷，催促他杀了尼克，杀了穿牛仔衣的男人，杀了任何他能找到的人。弗兰克强压下那些声音。

房子的前屋像是个温室。荧光灯下，墙边排列着一张张摆放着花盆的桌子。空气中弥漫着肥料溶液的味道。也许威尼斯人都在室内种花——因为这里到处是水，而不是土壤吗？弗兰克不知道，他也没时间去考虑这些问题。

后屋看起来像是车库、大学宿舍和电脑实验室的组合。左面的墙边闪烁着一排服务器和笔记本电脑，屏幕保护画面是被耕作的土地与拖拉机。右面的墙边摆放着一张单人床，一张凌乱的书桌，以及一只敞开的衣柜，里面塞满了牛仔衣物和一摞农具，比如干草杈、钉耙。

后墙是一扇巨大的车库门。停在门边的是一辆红色与金色的两轮马车，敞篷车厢，单根车轴，有点像弗兰克在朱庇特营地赛车用的那种。驾驶位的两侧探出巨大的羽毛翅膀。左边车轮的轮辋上盘着一条星点蟒，正发出很响的鼾声。

弗兰克不知道蟒蛇也会打呼噜。他希望自己昨夜变成蟒蛇的时候不是这副样子。

“把你朋友放这儿。”穿牛仔衣的男人说。

弗兰克把黑兹尔在床上轻轻放下，摘下她的剑，让她舒服一些。她像个稻草人似的毫无生气，面色明显带着绿色。

“那些像奶牛的东西究竟是什么？”弗兰克问，“它们把她怎么了？”

“卡托布勒普。”主人说，“在英语里面，它的意思是下视者，这是因为——”

“它们总是朝下看，”尼克一拍脑门，“没错，我想起来从前读到过它们。”

弗兰克瞪了他一眼。“现在你记起来了？”

尼克深深低下头，如同卡托布勒普一般。“我，呃……年轻的时候玩过一种卡片游戏，叫作神秘魔法。卡托布勒普是其中的一种怪兽卡片。”

弗兰克眨眨眼。“我也玩过神秘魔法，但从来没见过那样的卡片。”

“那是在非洲极限版的扩展卡片上。”

“哦。”

主人清清嗓子：“你们都说完了啊，和人们常说的那样，你们可以闭嘴了吗？”

“是啊，对不起，”尼克嘟囔道，“反正卡托布勒普的呼吸和眼光都有毒，我以为它们只生活在非洲。”

牛仔衣男人耸耸肩。“那是它们的家乡。几百年前，它们被不小心带到了威尼斯。你们听过圣马可吗？”

弗兰克垂头丧气得想要尖叫。他完全搞不懂这些东西之间有何关联，可是如果主人能治好黑兹尔，弗兰克认为还是别惹他生气的好。“圣徒？他们可不是希腊神话中的人物。”

牛仔衣男人咯咯笑了。“不是，不过圣马可是这座城市的守护神。他死在埃及，哦，那是很久以前的事了。威尼斯人强大的时候……嗯，在中世纪，圣徒的遗迹曾是观光胜地。直到威尼斯人盗走了圣马可的遗体，将它带回到圣马可大教堂。”

“那……太恶心了。”弗兰克说。

“没错，”男人微笑着表示同意，“问题在于，做了这样的事情不可能不招致后果。威尼斯人无意间将一些别的东西偷运出了埃及——卡托布勒普。它们随那艘船来到这里，从那时起便如同老鼠似的繁衍开来。它们喜爱生长在这里的魔法毒根——从运河中生长起来的气味难闻的沼泽植物。这些食物更能增加它们的呼吸的毒性！通常怪兽们不去招惹凡人，不过对于半神……特别是当半神妨碍它们的时候——”

“明白了，”弗兰克打断了他的话，“你能治好她吗？”

男人耸耸肩：“有可能。”

“有可能？”弗兰克不得不拼命控制住自己，不把面前的男人掐死。

他把一只手放在黑兹尔鼻子底下。他感觉不到她的呼吸。“尼克，请告诉我她在做死亡沉睡，就像你在青铜罐子里做的一样。”